Капелька ванили

Лопез Бетани

Я опустила картофель в одну из кастрюль и повернулась к нему.

— Правда? Но это твоя работа. Я не хочу мешать твоей работе, — честно сказала я, а затем добавила: — Но я ценю, что ты подумал обо мне.

— Не хочу браться за дело, которое вызовет у тебя неприятные чувства, — сказал Мик, притягивая меня в свои объятия.

Я тесно к нему прижалась, слушая, как бьется его сердце.

— Это очень мило, — пробормотала я ему в грудь.

— Знаю, мы еще не говорили о нас и ни с чем не определились, но что касается меня? Я полностью согласен. Ты мне нравишься,

и я хочу посмотреть, к чему это приведет. Я не хочу встречаться с другими и хочу, чтобы мы сказали всем знакомым, что мы вместе. И то, что мы вместе, означает, что я буду считаться с тобой, и не сделаю ничего, что может причинить тебе боль или поставить в неловкое положение. Я прикрою тебя, и надеюсь, ты прикроешь меня.

От его заявления сердце заколотилось, а глаза наполнились слезами.

Я чуть отстранилась и посмотрела в его красивое лицо, ставшее мне таким дорогим.

— Все это звучит фантастически, и я согласна на сто процентов, — ответила я со счастливой, глупой улыбкой. — Мы запланируем ужин на следующей неделе, когда Таша и Джерико вернутся, и расскажем всем. А, что касается Сьюзен, я думаю, тебе следует взяться за это дело.

— Уверена?

— Абсолютно, — ответила я. — А теперь отпусти меня, чтобы я не сожгла твой ужин. Можешь достать лед? Перед жаркой спаржи мне надо ее бланшировать.

— Да, — сказал он, а затем через несколько секунд спросил: — Э-э, ничего не хочешь мне сказать?

— Ты о чем? — Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Он широко открыл дверцу морозильной камеры, чтобы я могла видеть полки, заполненные мороженым «Бен и Джерри».

— О, — сказала я со смешком. — Ты меня поймал… я люблю мороженое.

— Здесь около десяти разных вкусов. Кто может съесть столько мороженого?

— Подожди, ты же не хочешь сказать, что тебе не нравится мороженое, не так ли? Потому что это может сорвать сделку, — пошутила я.

— Я люблю мороженое так же сильно, как и любой обычный человек, — сказал Мик, его голос был полон смеха. — Но это, кажется, немного чересчур.

— Во-первых, посмотри, какие маленькие контейнеры, их надолго не хватит. Во-вторых, я никогда не знаю, какого вкуса мне захочется. Шоколадное, ванильное, с арахисовым маслом, орехами, печеньем… если у меня был плохой день, его может исправить только соленая карамель с миндалем.

Мик смотрел на меня, как на сумасшедшую, поэтому я спросила:

— Ты когда-нибудь пробовал «Бен и Джерри»?

— Нет, но я ел мороженое.

— Это не одно и то же, вот увидишь, — пообещала я. — Вечером мы съедим вишневое.

Глава 28

Мик

— МОЖНО ЕЩЕ ШОТОВ и кувшин пива? — попросил я бармена следующим вечером.

Мы собрались мужской компанией, и все были на месте, кроме Джексона, который уже ехал к нам.

Я вернулся к нашему привычному столику с кувшином, а бармен последовал за мной с подносом рюмок.

Тай, Роб, Гектор и я пробыли около пятнадцати минут назад и уже прикончили

один кувшин пива. Казалось, мы все нуждались в этой тусовке. Последняя была слишком давно. Гектор был среди нас новичком. Будучи лучшим другом Джерико, он присоединяться к нам, когда Таша и Джерико вновь сошлись.

Я плохо его знал, но он казался хорошим парнем.

— Кто-нибудь видел игру прошлым вечером? Боже, Ковбоев отшлепали, — сказал Тай, поблагодарив бармена за шоты.

— Да, по-жесткому. Рад, что никто из этих парней не входит в мою команду мечты, — ответил Роб.

— Ну, разве вы не загляденье?

Мы все подняли головы и увидели Джексона, направляющегося к нам с чертовски счастливым видом.

— Хороший загар, — отметил Тай.

Когда Роб крикнул:

— Парень, по тебе видно, что у тебя был перерыв от уроков. Выглядишь отдохнувшим.

Я встал и пожал ему руку, а другой рукой хлопнул по плечу.

— Хорошо выглядишь, Хилер.

— Как прошел медовый месяц? — поинтересовался Гектор.

— Спасибо, — сказал мне Джексон, крепко пожимая мне руку, прежде чем отпустить. — Медовый месяц прошел замечательно. Если можете отдохнуть на пляже с красивой женщиной и не иметь абсолютно никаких обязанностей в течение семи дней, настоятельно рекомендую. Такое не должно быть только в медовый месяц, считаю, подобный отдых нужно устраивать каждый год.

— Может, дадим мужику выпить? — спросил я, и Тай схватил запасной шот и протянул его Джексону.

Мы все подняли рюмки.

— За завершение медового месяца Хилера и Милли, — объявил Роб, и мы все рассмеялись.

— Мило, — криво усмехнулся Джексон, и мы все выпили.

Мы расселись по местам вокруг стола, и Гектор налил Джексону пива.

— Итак, что я пропустил? — весело спросил Джексон.

Он посмотрел на Роба.

— Джен разрешает мне есть мясо раз в неделю… я называю это победой.

Мы все засмеялись, и Джексон повернулся к Гектору.

— Был занят в ресторане, когда Джерико уехал, но умудрился сходить на свидание с Танишей.

— С Танишей Милли? Из «Трех сестер»? — уточнил Джексон.

— Единственной и неповторимой, — подтвердил Гектор с усмешкой, и я видел, что Таниша ему действительно нравилась.

— Вау, круто, — сказал Джексон, затем повернулся к Таю.

— Ну, я собирался подождать до шоу талантов в конце года, но не смог… поэтому попросил Ребекку выйти за меня замуж на ежегодной ярмарке.

— Что? Фантастика! — воскликнул Джексон, вставая и обходя стол, чтобы быстро обнять приятеля.

По ухмылке Роба я догадался, что он уже знал. Поскольку Тай, Ребекка, Роб и Джексон работали в средней школе, в этом не было ничего удивительного. Они все были заодно, как воры.

— Где ты сделал предложение? — спросил я, искренне радуясь за парня.

— Опустился на одно колено перед будкой поцелуев. Ученики сошли с ума, — ответил Тай с широкой ухмылкой.

— Держу пари, — сказал Джексон, садясь обратно. — Ого, это безумие. А как насчет тебя, Мик, есть какие-нибудь новости, которыми хочешь поделиться?