Капер
Шрифт:
11
Небо заволокли тучи, скрывшие полную луну. Дует восточный ветер, швыряя в лицо мелкие капли дождя. В темноте кажется, что капли не падают сверху, а летят по горизонтали. Мой кожаный плащ, пропитанный смолой, не справляется с дождем. Влага проникла под него и кирасу, пропитала стеганку и шелковое белье. Я стараюсь не шевелиться, потому что при каждом движении под плащ проникают новые капли. Сижу на носовой банке плоскодонки, перевозящей шестнадцать человек. Она замерла у низкого берега канала. Четверо гезов под командованием капрала Бадвина Шульца покинули плоскодонку, ушли к плотине Ланд-Шидинг. Она в полумиле от нас и милях в пяти от Лейдена, самая большая в этих краях. Возле нее на нашем берегу расположен испанский пост — хибарка, в которой несут службу девять солдат и офицер. Ночью двое солдат в карауле
Из темноты возникает бесшумно подошедший капрал Бадвин Шульц и докладывает шепотом:
— Все в порядке, всех перебили.
— Запрыгивай, — говорю я ему и командую экипажу своей плоскодонки и стоящей за нами: — Вперед!
Гребля плотины возвышается над водой примерно на метр. Она поросла травой и кустарником. Только посередине гребли пешеходы и телеги набили дорогу, которая более светлая, выделяется. Посередине и поперек гребли проложена труба из выдолбленных колод. На противоположной стороне она выпирает метра на полтора. По трубе вытекает лишняя вода, которая падает с высоты метров семь в канал. Склон крутой, но тоже поросший травой и кустами.
Два десятка гезов с лопатами и кирками пускаются по склону почти до основания гребли и рядом с водопадом начинают копать лаз. Три человека с большими фонарями подсвечивают им. Работают молча. Лишь иногда кто-нибудь ругнется беззлобно. Сперва собирались прорыть плотину насквозь, чтобы вода хлынула через дыру и размыла остальное. Работать пришлось бы долго, до утра, а то и до полудня, и при этом отбивать атаки испанцев. Нет уверенности, что размоет плотину основательно, что смогут пройти наши плоскодонки. Тогда придется расширять лопатами и опять-таки под обстрелом испанцев. Я предложил использовать порох. Во взрывных работах я не специалист, как и остальные мои соратники, но, в отличие от них, хотя бы теоретически подкован.
Где-то через час докопались до деревянной основы плотины и повернули влево. Там выроют камеру на пять бочек пороха. Я не знаю, много это или мало. Взрыв покажет. Одни роют, другие вытаскивают в корзинах землю, высыпают ее в канал. Работают по очереди, потому что внутри, как говорят, тяжело дышать. Может, это от страха замкнутого пространства.
Закончили к началу утренних сумерек. Пять бочек с трудом протолкнули в камеру, частично завалили лаз, чтобы поменьше взрывной волны ушло впустую. Вместо бикфордова шнура использовали обычный фитиль для мушкета. Горел он долго. К тому времени совсем уже рассвело. Правда, из-за дождя видимость была плохая. Испанцы заметили наш караван только после взрыва.
Как ни странно, сначала я увидел взрыв — как вспучивается плотина посередине, рядом с трубой. Складывалось впечатление, что внутри нее лежал великан, который решил встать и стряхнуть с себя землю. На мгновение позже услышал грохот. Несмотря на то, что находился метрах в трестах от плотины, меня будто ударили ладонями по ушам, резко и больно, из-за чего в них зазвенело, а потом звук отключился. В наступившей тишине я смотрел, как подлетают вверх тонны земли, бревен и воды, как комья и обломки падают в канал совсем рядом с моей плоскодонкой, поднимая фонтаны брызг. Заряд был явно великоват. Средняя часть плотины исчезла вместе с трубой. Вода хлынула в образовавшийся пролом, утягивая за собой наш караван. Уровень воды в канале начал стремительно опускаться. Когда нас принесло к пролому, он упал метра на два. Наша плоскодонка без проблем проскочила между склонами, из которых, будто сломанные кости, торчали обломки бревен, а из земли исходил то ли пар, то ли белесый дым, и шлепнулась в канал, подняв брызги. Вода продолжала нести нас вперед, можно было не грести. Следом за нами через пролом в плотине проскочили и остальные суда. Испанским солдатам, бежавшим к плотине с обеих сторон, оставалось помахать нам ручкой и сообщить своему командованию о происшествии.
Плотина
Вскоре дождь перестал. Выглянуло солнце и зажгло радугу в той стороне, где находится Лейден. К плотине подошел адмирал Луи де Буазо в сопровождении Биллема ван Треслонга, Матейса ван Лона, Дирка ван Треслонга, Яна ван Баерле и нескольких офицеров из свиты князя. Они были вооружены только рапирами, из-за чего казались франтами, прогуливающимися на природе. Процессия остановились на краю плотины. Дальше начиналось Пресноводное озеро. На самом деле это было болото, в дальнем северо-восточном конце которого был прорыт канал, ведущий к Лейдену. По данным нашей разведки на обоих концах канала испанцы соорудили по форту, усиленному батареями шестнадцатифунтовых пушек и фальконетами. С плотины смутно просматривался ближний форт. Там было тихо и спокойно,
Зато юго-восточнее плотины наши дозоры заметили движение. Оттуда к нам приближались в походном строе две роты испанцев. Шли налегке, без обоза и пушек. Впереди каждой роты скакал командир, причем оба на серых лошадях.
— Не вовремя они, — с сожалением начал адмирал Луи де Буазо и продолжил увереннее, — но всего две роты, справимся! Проверим, на что способен наш «Делфтский ковчег».
Это уродливое творение под командованием Матейса ван Лона, вооруженное полупушками и шестифунтовыми фальконетами, перегнали ближе к плотине. Рядом с ним поставили еще три большие плоскодонки, вооруженные фальконетами разного калибра. Остальные суда каравана поджались к противоположному берегу канала, высадив десант. Гезы построились на середине плотины. Вооружены они были короткими пиками, мечами, причем некоторые — двуручными, аркебузами и мушкетами. Гезы с огнестрельным оружием встали впереди. Воткнув в землю сошки, прилаживали на них мушкеты, поджигали фитили. Саперы выбрались на гребень плотины, встали позади строя, вооруженные шанцевым инструментом. Как ни странно, смешными они не казались.
Метрах в пятистах от плотины передняя рота испанцев остановилась и перестроилась в четыре шеренги по человек девяносто в каждой. На флангах стояло по два десятка мушкетеров в две шеренги. Задняя догнала ее и тоже перестроилась, отправив своих мушкетеров на помощь передней, которые добавили на флангах еще по две шеренги. Загремели барабаны — и первая рота, наклонив вперед пятиметровые пики, пошла к плотине. Вторая рота отпустила ее метров на пятьдесят и пошла следом. Шли красиво. Местность здесь ровная, трава низкая, общипанная коровами, только кое-где возвышались нетронутые репейники. Солдаты затаптывали их. Создавалось впечатление, что именно для того испанцы и идут по лугу.
Метров за четыреста от плотины их встретил залп из полупушек «Делфтского ковчега». Цель крупная, промазать трудно. Я наблюдал немного сбоку, поэтому вырвавшиеся клубы густого черного дыма не помешали мне увидеть, как шесть двенадцатифунтовых ядер пробили просеки в обеих ротах. Ближнее ко мне ядро полетело низко над землей, на уровне коленей. Солдат из первой шеренги, в которого оно попало, от удара как бы подпрыгнул и упал плашмя, выронив пику. Он повернулся на бок, попытался встать. Никто ему не помог. Испанские солдаты продолжили движение, словно ничего не случилось. Солдаты в шеренгах сомкнулись, как бы залатав прорехи. Затем выстрелили фальконеты. Трехфунтовые ядра вдвое легче, но их намного больше. В основном от этих ядер пострадали солдаты первой роты, до второй добралось всего штуки три, и те смогли сразить только пикинеров из первой шеренги. Урон в первой роте был таков, что она остановились. Командир, скакавший позади своих солдат, что-то кричал им. Я видел, как распахивался его рот, как шевелились длинные концы черных усов, но слов не слышал, потому что в ушах стоял грохот пушек. Идти на пушки шагом, в полный рост и плотным строем — это, по моему мнению, было смесью тупости и героизма. Впрочем, как я заметил за свою долгую жизнь, в большинстве случаев второе — детище первого.