Капер
Шрифт:
— Купцам веры нет. Профессия у них жульническая, слово никогда не держат, — изрекает Шарль де Гарнье.
Подписываюсь под каждым его словом.
— Завтра ночью сюда должны прийти другие люди, истинные гугеноты, — продолжает генерал-старшина. — Буду с ним договариваться.
— Сколько потребуется времени? — спрашиваю я.
Шарль де Гарнье задумывается. Мне кажется, что слышу, как скрипят его не креативные извилины.
— За несколько дней управлюсь, — дает он неопределенный ответ.
— А будет гарантия, что и эти не подведут? — задаю я следующий вопрос.
Извилины генерал-старшины начинают скрипеть медленнее, но громче. Он с трудом врет, но еще труднее решается
Не дождавшись ответа, я решаю:
— Завтра снимаемся, идем на Гент. Времени сидеть здесь у нас нет. Октябрь на дворе, скоро разойдемся на зимние квартиры.
Гент был второй целью в списке князя Оранского. Третья — Брюгге. Ему надо было зацепиться за большой город во Фландрии, перенести туда ставку, чтобы своим присутствием поднимать боевой дух восставших. Загвоздка в том, что чем южнее, чем больше процент католического населения, тем меньше боевого духа. Да и, насколько я помню, у фламандцев всегда были проблемы со смелостью. Ее ведь нельзя купить.
28
Опять я возле Гента, но на этот раз сам командую войском. Мы расположились на поле примерно в километре от города, на берегу канала, благодаря которому моим солдатам пришлось меньше рыть землю, чтобы укрепить лагерь. В город нам запретили входить. Гент в руках горожан, но замок в центре города занят испанцами. Замок крепкий. Даже небольшой гарнизон сможет защищать его долго. В городе собрались представители семнадцати провинций Нидерландов. Пытаются договориться. Знатным и богатым надоела революция, которая мешает зарабатывать деньги. Переговоры идут тяжело. В северных провинциях преобладают лютеране, считающие испанскую армию врагом, а в южных — католики, считавшие до недавнего времени испанскую армию своим защитником. Претензии именно к армии. Ни те, ни другие не отрекаются от подданства испанскому королю. Вильгельм Оранский тоже считает себя его вассалом.
Гент разросся пригородами, но по количеству жителей перестал быть одним из самых больших городов Европы. С тех пор, как я здесь не был, гентцев еще дважды усмиряли. В тысяча четыреста пятьдесят восьмом году это сделал герцог Филипп Бургундский, который отменил многие городские привилегии и заставил явиться к нему с повинной знатных горожан, одетых лишь в нижнее белье и с петлей на шее. В тысяча пятьсот тридцать седьмом году эту процедуру заставил повторить император Карл Пятый, уроженец этого города и потому хорошо знавший его историю. С тех пор у гентцев появилось прозвище, которое я бы вольно перевел, как висельники. В придачу Карл Пятый снес в центре города аббатство святого Бавона и на его месте построил замок, в котором сейчас прятался испанский гарнизон.
Вильгельм Оранский оказал мне большую честь, навестив в лагере. Приехал он на коне, масть которого я определил с трудом. Корпус серый без «яблок», а голова ноги и хвост черные. Наверное, разновидность мышастой. Масть необычная, редкая, и конь казался элитным. Мне сразу подумалось, что князь Оранский выложил за жеребца столько серебра, сколько весило если не все животное, то, как минимум, его туловище. На князе был темно-фиолетовый дублет с алым узором и черные штаны, напоминающие китайские фонарики, благодаря алой подкладке, выглядывавшей через разрезы. Черные сапоги высокие, до штанов, и с позолоченными шпорами в виде шестеренок. Ремень с овальными золотыми пластинками и бляхой в виде стилизованного замка. Рапира и кинжал с золотыми вставками в ножнах и рукоятках. На скакавшем рядом с князем Филиппе
— Я в тебе не ошибся! — начал разговор князь Оранский.
Если разговор начинается с комплимента, следом будет плохая новость.
— Я нанял английских и французских солдат, больше пяти тысяч. Хотел, чтобы ими командовал ты, но они против. Доверяют только своим командирам. Я не смог их переубедить, — продолжил Вильгельм Оранский, всем своим видом показывая, как ему не нравится такое упрямство наемников.
— Я сам не хочу ими командовать. Серьезных противников не осталось, так что и без меня разберутся. С удовольствием отправлюсь домой и займусь подготовкой фрегата к новому походу, — сказал я.
— Правда?! — произнес князь Оранский, глядя на меня с недоверием.
Видимо, быть прославленным полководцем — его заветная мечта. Нас всегда тянет в чужое болото, потому что в своем трудно утонуть.
— Мне больше нравятся морские сражения, — ответил я, чтобы совсем уж не разочаровывать его.
— Само собой, наступит час — и твои заслуги будут оценены по достоинству, — сообщил князь, как он думал, в утешение.
Если когда-нибудь еще раз пообещает это, пойму, что никаких наград мне не светит.
— Могу прямо завтра передать командование Шарлю де Гарнье, — предложил я.
— Нет, побудь здесь, пока не придут англичане с французами. Они будут здесь через неделю или даже раньше, — сказал Вильгельм Оранский. — В замке сидит испанский гарнизон. Мало ли, что им в голову взбредет?!
— Могу их выкурить оттуда, — предложил я.
— Сражение в центре города заденет интересы многих знатных горожан, — дипломатично огласил он запрет гентцев на проведение такой операции. — Испанцы сами сдадутся, когда кончатся продукты, или поймут, что помощь ждать неоткуда.
Йохан Гигенгак подал нам вино в серебряных кубках большего размера, чем у князя. Это был розовый гренаш из Руссильона, так полюбившийся мне в прошлом… даже не знаю, как правильно назвать мои перемещения во времени.
— Какая прелесть! — похвалили вино Вильгельм Оранский. — Гренаш очень ценится в моем княжестве, а здесь не в моде. Где ты его достал?
— Отбили у испанцев, — ответил я. — К сожалению, всего одну бочку, причем не полную, так что поделиться не смогу.
— Нет-нет, мне на днях должны привезти несколько бочек. Могу прислать пару тебе, — предложил он.
— Не откажусь, — молвил я.
С паршивой овцы хоть шерсти клок. Деньги предлагать мне князь, видимо, стесняется. Ведь получил их от меня. Или считает — и правильно считает, — что у меня денег все равно больше.
Словно догадавшись, что я подумал о деньгах, князь Оранский пожаловался с горькой иронией:
— Приходится тратить много денег на представителей провинций. Каждый вопрос обходится мне чуть ли не в ласт серебра, — и уже без иронии добавил: — Все хотят иметь права, но никаких обязанностей!