Капитан Фьючер (сборник)
Шрифт:
– Вы спасли нас от еще большей опасности!
– воскликнула Джоан, не скрывая восхищения перед капитаном.
– Я уверена, что вы найдете выход и сейчас. Уверена!
– Чем именно грозит нам Саргассово море?
– спросил Кейн.
– Я знаю о нем только в общих чертах. Я ведь не космонавт.
– Вы, безусловно, знаете о вихревых потоках между планетами. На разных участках они обладают различной степенью турбулентности и все сходятся по спирали в центральную воронку. Это и есть Саргассово море. Отсюда еще никто на возвращался.
Кэртис
– Ничего не выходит, - сказал он.
– Побережем топливо. В воронку нас занесет в любом случае, а там будет видно…
Джоан ободряюще улыбнулась, хотя в глазах ее застыла тревога. Она безоглядно верила в капитана Фьючера и никогда этого не скрывала. Кэртис понимал трагичность ситуации и лихорадочно перебирал в уме варианты спасения. Он был готов ухватиться за самый ничтожный шанс, но его не было. Оставалась надежда, что выход подскажет сама обстановка.
– Советую вам обоим поспать. Надо набраться сил. Кто знает, как обернется дело.
Как ни странно, но Джоан уснула сразу же. Кейн затих в углу с закрытыми глазами - то ли спал, то ли размышлял о двоичных величинах.
Капитан Фьючер напряженно всматривался вперед. Судя по толчкам и поворотам корабля, они приближались к центру спирали. Здесь мог промелькнуть их последний шанс.
Джоан проснулась от резкого толчка. Протирая глаза, она подошла к пульту и встала рядом с Кэртисом. В иллюминаторе на было видно ни зги, но по бешеным толчкам и рывкам можно было догадаться, что они вошли в бурлящую воронку.
– Немедленно пристегнуться!
– крикнул Кэртис.
– Пристегнуться всем!
Началось невообразимое. Корабль крутило, как щепку в бурлящем котле. Внезапно все стихло, будто кто-то выключил гигантскую центрифугу. Корабль двигался плавно и медленно, как в тихой заводи.
– Вырвались!
– радостно воскликнул Кейн, раскрыв зажмуренные глаза.
– Мы в самом деле вырвались из Саргассова моря?
– спросила Джоан.
– Должен вас разочаровать, - ровным голосом произнес капитан Фьючер.
– Как раз напротив. Мы вошли в мертвую зону, самый центр воронки.
Он запустил двигатели и попробовал дать задний ход. Ракетоплан вернулся в бурлящий край воронки, его несколько раз тряхнуло и вновь вынесло в центр.
– Так я и думал, - подвел итог Кэртис.
– Если не найдем силу, которая нас отсюда вырвет, то торчать нам здесь веки вечные.
– Какую силу можно найти в мертвой зоне?
– уныло спросил Кейн.
– Гляньте-ка!
– Кэртис указал в иллюминатор на причудливый диск с неровными краями. Диск медленно вращался вокруг своей оси. Капсула приблизилась, и стало видно, что это огромная груда погибших крейсеров, обломков ракет и прочего космического хлама. За счет сильного взаимного притяжения обломки не разлетались.
– Что это?
– в ужасе прошептала Джоан.
–
– Последняя гавань космических кораблей, затянутых в Саргассово море с тех далеких лет, когда начались межпланетные полеты. Я не слышал, чтобы хоть один сумел отсюда вырваться.
Кэртис подвел капсулу к краю диска. Отсюда они могли различить отдельные корабли. Здесь были звездолеты всех планет и конструкций, настоящий музей космонавтики! Грузовые космопланы с Юпитера, грушевидные корабли с Марса, длинные обтекаемые лайнеры для дальних полетов к Нептуну и Урану, черные крейсера Межпланетной полиции, пиратские суда с торчащими атомными пушками и даже легкие прогулочные ракеты. Вся эта масса кораблей была обречена на вечное вращение.
– Как вы думаете, - тихо спросила Джоан, - там могут быть живые люди?
– Нет, Джоан, живых там нет. Никто не напасется воздуха на вечность…
– И мы тоже умрем? Когда?
– Мы не умрем, Джоан. Сейчас мы осмотрим ближайшие корабли - может быть, найдем мощный циклотрон в рабочем состоянии. Нам нужна дополнительная тяга. Наши двигатели слишком слабы.
Джоан вздрогнула.
– Бродить среди мертвецов?
– Вы оставайтесь здесь, вместе с Кейном. Поиск циклотронов - работа нелегкая.
– Нет, нет! Я обязательно пойду с вами!
– Ну а я лучше останусь, - подал голос Кейн.
– Мои руки вам мало помогут, зато мне есть чем занять голову.
Кэртис и Джоан надели скафандры, Кэртис проверил работу шлемофонов, после чего они вышли через герметизированный люк в космос. Некоторое время они плыли рядом, ощущая бесконечную пустоту вокруг. Затем Кэртис вынул из кармана скафандра маленькую ручную ракету величиной с электрический фонарь и коротким импульсом направил себя к ближайшему кораблю. Джоан сделала то же самое.
Кэртис прочел название: «ТЬЕНА, Венера». Продвигаясь вдоль корпуса, они добрались до кормы, в которой зияла огромная пробоина.
– Удар метеора, - пояснил Кэртис - Здесь искать бесполезно. Циклотроны размещаются как раз в кормовом отсеке.
Следующий космоплан «ПАРИЖ, Земля» казался неповрежденным. Входной люк был открыт, и Кэртис с Джоан легко проникли внутрь.
Там их глазам предстала мрачная картина. Пассажирские отсеки были усеяны мертвецами. Марсиане, венерианцы, земляне, мужчины и женщины… Застывшие в абсолютном холоде, они казались спящими.
– Что могло с ними случиться?
– побледнев, Джоан повернулась к Кэртису.
– Попали в Саргассово море. Когда воздух подошел к концу, кто-то распахнул люк. Смерть была мгновенной.
Кэртис вошел в машинный отсек. Цилиндрические атомные генераторы были в сохранности.
– Здесь нам повезло. Но этого может не хватить. Поищем еще.
Рядом застыл старинный звездолет. В корпусе в разных местах виднелись дыры с оплавленными краями - корабль атаковали пираты. Сейфы были взломаны, команда расстреляна. Напоследок пираты прошлись по корпусу из атомных пушек.