Капитан Фьючер (сборник)
Шрифт:
Капитан Фьючер оставался угрюмым.
– Они повернули потому, что не захотели рисковать космопланом. И своими жизнями.
– Рисковать?
– удивился Кейн.
– Что вы имеете в виду?
– Нам не выбраться из проклятого вихря. В космосе нет ничего опасней для кораблей, чем эти потоки.
– Так ведь это… это Саргассово море космоса!
– сообразил астроном и тоже замолчал. Пропавшие записи о двоичных величинах, похоже, на время перестали его занимать.
– Вы правы, коллега, - отрешенно согласился капитан Фьючер.
– Нас
СЛЕДЫ ВЕДУТ К ПЛУТОНУ
Ото и его противник сорвались с высоты почти пятидесяти футов. Проворный андроид ухитрился развернуться так, чтобы в момент удара о землю противник оказался под ним. Сотрясение все равно было сильным, и Ото несколько секунд сидел, постанывая, на песке.
– Быть бы мне лепешкой, да спасибо врагу, - прошипел андроид и склонился над телом мертвого легионера.
– Боги Вселенной, что это?
Ото в ужасе отпрянул от трупа. Легионер, с которым он сцепился у люка, был землянин. И падал Ото вместе с землянином, это он прекрасно помнил. На земле же лежало тело диковинного существа.
В момент смерти произошло фантастическое преображение. В самом общем смысле это был гуманоид. Но какой! Тело с ног до головы покрыто короткой белой шерстью, на узловатых ногах и бугристых руках всего по два пальца, а приплюснутая голова, тоже поросшая шерстью, напоминала змеиную. Два глубоко запавших черных глаза без зрачков застывшим взглядом смотрели в небо. Ничего подобного Ото не видел ни в жизни, ни на картинках.
На гуманоиде была надета кожаная портупея. К поясу крепился какой-то металлический предмет - не то оружие, не то прибор, разбившийся от удара.
«Неужели я спятил?
– подумал Ото.
– Или это галлюцинация?» Он поднял голову и услышал слабый рокот ракетных двигателей космоплана, увидел черную точку корабля. Отчаяние и чувство бессилия наполнили синтетическую душу андроида.
– Они улетели! И забрали капитана Фьючера! Я даже не знаю куда! Если бы мне удалось проскочить на корабль!
Ото был безутешен. Он обожал своего шефа.
– Надо быстрей добраться до «Кометы», - приказал он сам себе и помчался к городу. Но тут же вернулся, вспомнив о странном превращении мертвеца. Ото решил прихватить его с собой, чтобы Мозг изучил существо, которое, может, даст ключ к тайне доктора Зерро и его Легиона. Взвалив на плечи тяжелое тело, Ото двинулся в путь. Надвигалась песчаная буря, ночной ветер шуршал невесомыми песчинками, но андроиду было не до марсианских пейзажей. Он упорно шагал вперед в обход ярко освещенных башен Сэртиса и наконец вышел к потайному месту, где между дюнами темнел корпус «Кометы».
Ото нажал скрытую в обшивке корабля кнопку, и входная дверь бесшумно сдвинулась. Затолкнув ношу, Ото забрался следом.
Походная лаборатория в среднем отсеке была слабо освещена. Саймон пристально рассматривал в самый большой телескоп участок неба около созвездия Стрельца, а Грэг делал фотоснимки того же участка на малом
– Это я, Ото!
– поспешно крикнул андроид, опасаясь, что решительный робот примет его за врага.
– Где Кэртис?
– спросил Саймон.
– Его захватили легионеры, - ответил Ото.
– В этом есть и моя вина.
– Он коротко рассказал о событиях последних часов.
Огромный робот, сверкая фотоэлементами глаз, угрожающе двинулся к андроиду.
– Ты позволил Легиону схватить капитана Фьючера?
– загудел он, яростно сжимая железные кулаки.
– Я предупреждал хозяина, что ты втянешь его в беду. Я просил взять меня. Но нет, ты его уговорил, расхваливая свою ловкость…
– Я выполнял задание капитана, - перешел в контратаку андроид.
– И выполнил его хорошо. Я бы задержал их в обсерватории гораздо дольше, но раздался приказ вернуться, и они побежали к кораблю. Я не сумел забраться, меня сбросили.
– Вот-вот! Если бы капитан взял меня, то я разодрал бы корпус, но не дал бы им улететь!
– Прекратить споры!
– Суровый голос Саймона оборвал препирательства. В отсутствие капитана Фьючера его люди беспрекословно подчинялись Мозгу.
– Мы должны немедленно отправиться на выручку Кэртиса. Ты хоть узнал, куда они полетели?
– Понятия не имею, - угрюмо пробормотал Ото, разводя руками, но тут же воспрянул.
– Я принес одного легионера, мертвого, но не это главное!
Ото поведал о странном превращении легионера после смерти.
– Грэг! Отнеси меня к трупу, - приказал Саймон.
– Я хочу его рассмотреть.
Линзы-глаза Мозга медленно поворачивались, внимательно разглядывая странное тело.
– Никогда не видел таких тварей, - сообщил он наконец.
– Не могу понять, каким образом он принимал вид землянина, когда был жив.
– Но он действительно казался землянином!
– с горячностью подтвердил Ото.
– И одет был, как землянин. В мундир.
– Когда ты боролся с ним, ничего подозрительного не заметил?
– продолжал расспросы Саймон.
– Дайте вспомнить… - Ото задумался, перебирая в памяти подробности схватки.
– Вроде бы нет… Хотя да, действительно! Когда мы падали и я в него вцепился, я чувствовал в руках шерсть!
– Следовательно, это существо не было землянином и при жизни, - заключил Саймон.
– Просто он умел создавать у окружающих иллюзию.
– Но почему эта иллюзия исчезла сразу же после смерти?
– удивился Ото.
– Видишь этот предмет на поясе?
– указал Саймон.
– От него почти ничего не осталось, так что трудно что-либо утверждать, но я полагаю, что именно это устройство создавало оптический обман. Устройство разбилось, иллюзия пропала. Вот и весь секрет.
– Не очень-то убедительно, - пробормотал Ото.
Грэг оглушительно топал по отсеку, сердито поглядывая на друзей. Наконец он не выдержал: