Капитан Нейбо 4 книга
Шрифт:
– Бутафория, - сказала Эл.
– Все-таки современный человек не понимает разницы между искусственным и настоящим.
– Мне вполне достаточно иллюзии для успокоения и раздумий, в этих широтах тепло. Страсти улеглись? Может, расскажешь о второй просьбе?
– спросил Рассел.
– Лучше не стало, но расскажу, раз проговорилась. Мне грозит опасность, может быть, смерть. Я хочу, чтобы ты поддержал ребят, если что-то случиться со мной. Просто побудь рядом, чтобы было поменьше глупостей.
– Сколько же раз тебя уже хоронили, Эл? На моей
– В тоне Рассела не было усмешки, он говорил спокойно. Напряжение, в котором до сих пор пребывала Эл, заставило его серьезно отнестись к словам девушки, однако, срок, проведенный в непростых условиях, в чужом для нее мире, своеобразный род занятий, могли привести к тому, что нервы Эл начали сдавать. Рассел заподозрил, что кто-то в ее окружении нагнетает обстановку. Он решил обратиться к своей прежней практике, воспользоваться некоторой растерянностью своей молодой собеседницы и вытащить из нее всю историю целиком. Главное, чтобы беседа не выглядела, как допрос.
– Или тебе напророчили очередную встречу с неизвестным врагом?
– И пророчество старое, и враг старый, - сказала Эл и кивнула головой несколько раз.
– Нейбо.
– Знаешь, Эл, до сих пор у тебя хватало ума не искать с ним встречи, если ты будешь придерживаться такой тактики, то вы можете вообще не повстречаться. Космофлот создал мощную программу по защите границ. Ты будешь командовать целым подразделением, вот тебе и защита, все уже отстроили, кроме четырнадцатого сектора.
– У него возникла догадка. Он помолчал немного.
– Неужели эту дыру закрыли тобой? Ты не называла номер щита.
– Да. Я буду командовать Щитом-14. Строить новую базу,- сказала она.
– Я не ищу встречи с Нейбо. Он ищет встречи со мной. Это месть, Рассел, и он не успокоится, пока меня не убьет. Я решила сыграть по его правилам.
– Эл, ты рассудком не повредилась на своей прежней работе?
– в голосе Курка послышались суровые ноты.
Он не ожидал, такого поворота. Курк откинулся на спинку кресла и замолчал. Эл ждала еще какой-нибудь реакции, но он просто умолк.
То, что она делала, выглядело, как натуральное безумие, у Рассела не находилось сейчас слов, чтобы высказать свое мнение. Ему захотелось накричать на Эл. Он сразу вспомнил, что вдвое ее старше и повидал самых разных людей, даже сумасшедших, которые казались нормальными. Эл сейчас выглядела именно так. Нужно уговорить ее отказаться.
– Я знаю, что все выглядит как нелепое стечение обстоятельств. Я не горю желанием с ним встречаться, но если придется - готова за себя постоять, - сказала Эл, не дождавшись ответа.
– А твои друзья, они знают, с чем столкнуться? Они знают, что ты сделала с собой и своим рассудком, капитан?
– Про пиратов знают. Они не знают, чем я занималась в Галактисе. У меня не хватило смелости им рассказать.
– Даже так. Отважная и честная Эл скрыла правду от лучших
– Не трави душу, Рассел. Я сама разберусь. Я скажу им и про свою работу спасателя, и про Нейбо, только позже. На них вот-вот свалится колоссальная работа. У меня есть время, я успею. Я тебя прошу только об одном - помоги им, если я исчезну. Ты раньше проводил реабилитации, они тебя знают. Ты найдешь к ним подход.
– Может тебе найти к ним подход? Ты не права, Эл. Ты сорок раз не права. Про Нейбо тебе в Галактисе нашептали?
– не унимался Рассел.
– Тебя опять использовали. Что с того, что ты сильная? Где будешь ты, и где Галактис? А пираты рядом. Кто тебе поможет?
– Рассел. Угомонись, - твердо сказала она.
– Не делай трагедии из ничего. Пока мы не отстроим базу, рядом будет дежурить корабль Галактиса. Я наберу хороших пилотов, у нас будет новейшая техника, мы справимся.
– Щитом ты сможешь командовать. Не сомневаюсь. Меня тревожит твоя вера в то, что ты можешь победить Нейбо.
– Я не верю, Рассел. Иначе, не обращалась бы к тебе со столь странной просьбой. Решение принято, никакими уговорами ты меня не переубедишь, не трать зря свой талант.
Курк вздохнул и отвернулся.
– Пойдем, - сказал он и решительно встал.
– Куда?
– Хочу кое-что проверить, - ответил он строго.
Эл пошла за ним, Рассел завел ее в импровизированную кухню и подал самый большой нож.
– Видишь точку на стане? Можешь попасть в нее так, чтобы нож вошел в камень?
– попросил он.
– Та-ак. Ника пыталась проделать трюк, судя по царапине, - возмутилась Эл.
– Завтра будет, что обсудить.
– У нее не получилось. Но она убеждала меня, что ты можешь. Я прошу тебя.
– Рассел был спокоен. Он собирался проделать опыт и убедиться в одной из двух версий, которые построил после разговора с Никой.
Эл стояла с ножом в руках и смотрела на Курка.
– Зачем тебе?
– Пытаюсь понять вас обеих, - коротко ответил Рассел и жестом предложил Эл подтвердить слова воспитанницы.
Эл расплылась в улыбке, закрыла глаза, а потом засмеялась.
– Если я сделаю, ты не будешь допекать меня разговорами о пиратах? Рассел, ты беспробудный скептик, но твой ум мне всегда нравился.
– Не заговаривай мне зубы.
– А ты перестань сомневаться. Неужели ты веришь, что нож может войти в камень?
– Начинаю верить.
Эл положила нож на стол.
– Этот не подойдет, металл хрупкий, сломается, а в хозяйстве вещь полезная. Зачем портить хорошую вещь.
Курк не успел сообразить, что происходит. Все произошло за пару мгновений. Эл расстегнула потайной карман костюма, где-то на бедре, еще мгновение, и короткий нож по рукоятку вошел в стену, в ту самую точку, куда не попала Ника. Курк дрогнул с опозданием.
– Это первый и последний раз, - заявила Эл.
– Больше никаких трюков я показывать не стану.