Капитан Пересмешника

Вольная Мира

— Твою мать!

Поведение Кали, в последнее время так сильно тревожившее меня, теперь становилось объяснимым. Ее напряжение, беспокойство, отчаянье во взгляде, боль. Мог бы догадаться и раньше. Я еще раз выругался и спрыгнул в воду.

Плевать на шлюпку, вплавь доберусь быстрее.

Так мало времени, так ужасно мало времени.

Когда я отплевался и отряхнулся от соленой воды, на берег вышел Калеб.

Хмурый

и теперь такой же дерганный.

— Ты нашел? — тут же спросил квартирмейстер, я кивнул. — Что предлагаешь?

— Поговорить с Калисто сразу, как только она проснется, но мы оба понимаем, какое решение примет капитан, — тряхнул я головой, кривясь, эльф горько хмыкнул, разглядывая корабль за моей спиной, стискивая челюсти.

Крепче, крепче и крепче.

— И? — спустя целую вечность, задал он главный вопрос.

— И шаман дал мне это, — я залез в пространственный мешок, выуживая оттуда сеть, показывая ее Калебу, — вытаскивать придется тебе. Ты сможешь?

— Да, — не колеблясь ни вдоха, ответил лопоухий. — Только боги знают, как мне не хочется этого делать, но я смогу.

— А объяснить все остальным?

— Этим займется Сайрус. Я… я хочу сам услышать от Кали… — мужик тяжело, с трудом сглотнул.

— Тогда пойдем, — я кивнул на горизонт, — солнце начало садиться. У нас совсем мало времени.

— Она нас не простит, — тихо сказал квартирмейстер, когда мы уже поднимались к домам.

— Знаю.

— Она возненавидит тебя.

— Знаю! — прорычал я, впечатывая кулак в камень, несколько тигров обернулись на мой возглас, я крепко зажмурил глаза. — Все знаю. Понял, когда поднимался с колен в долбанном храме!

Внутрь дома я вошел первым, птичка еще спала, свернувшись калачиком и укутавшись с головой простыней. Я застыл возле кровати, не решаясь протянуть руку, не решаясь ее будить. Вздохнул, как перед прыжком в воду, и все-таки легко коснулся плеча, садясь на корточки. Эльф замер у изножья, скрестив на груди руки.

— Кали, — позвал я, снова прикасаясь к сапсану, скорее всего в последний раз, — проснись, птичка, нам надо поговорить, а солнце уже почти зашло за горизонт. — Она заворочалась, медленно открыла все еще затуманенные сном глаза, тихо, ласково улыбнулась.

Хаос, помоги!

Я осторожно коснулся ее губ, поцеловал, наслаждаясь вкусом и мягкостью, тоже, скорее всего в последний раз, стараясь заглушить отчаянье, что теперь поселилось и во мне.

— Уже вечер? — тихо спросила девушка, проводя рукой по моей щеке. — Ты мокрый?

— Да, птичка, уже вечер, — она резко села в постели, все еще разглядывая меня, потом заметила Калеба и нахмурилась.

— Что-то случилось? — сжала сапсан простынь в кулаках.

— Мы все знаем Кали… — обронил эльф. Тупой-тупой эльф!

Я не успел даже открыть пространственный мешок, как сапсан взвилась в воздух и ринулась в окно.

— Идиот! — оттолкнул квартирмейстера с дороги, бросаясь следом за Калисто. — Прикажи закрыть храм! Прикажи не пускать туда Кали! — проорал, сбегая вниз.

Силуэт сапсана смазанным пятном пронесся в воздухе над головой, направляясь в сторону леса. Слишком высоко, чтобы можно было ее достать, слишком стремительно, чтобы можно было ее догнать. Твою мать, и почему сапсан, а не воробей? Почему она такая быстрая?

Лапы почти не касались земли, я несся вперед с такой скоростью, как никогда до этого, сжигая, раздирая собственные мышцы в клочья, распугивая рычанием попадающихся на моем пути тигров, не отрывая взгляд от птицы в стремительно темнеющем небе.

И только скользнув под сень деревьев, осознал, как сглупил. Я ее не догоню. Даже если вывернусь наизнанку, даже если заключу контракт с проклятыми богами, даже если позволю хаосу сожрать меня полностью. Не догоню, но могу попробовать перехватить у «Пересмешника». Она летела строго на запад, сначала — в храм, потом к кораблю.

Надеюсь, лопоухий кретин догадался послать вестника и туда, надеюсь, Сайрус уже на борту.

Я обернулся, сбросил с пальцев готовое плетение, в последний момент меняя настройки, позволяя хаосу полностью изменить структуру заклинания, выдохнул и шагнул в клубящуюся фиолетовым воронку. Сила шарахнула по мне будто каменной плитой, смяла, скрутила кости, намотала на кулак кишки, жилы и вены, было чувство, что меня сначала огрели нрифтовой глыбой по голове, а потом тут же растянули на дыбе. Корежило меня примерно вдоха два, а потом все-таки выплюнуло в воду, прямо у носа «Пересмешника».

Ну вот, а говорят, на воде порталы не работают! Переживу эту ночь, обязательно поделюсь своим открытием с Кристофом. Хотя он, наверное, и за гранью портал открыть сможет.

Отфыркиваясь и отплевываясь, я поплыл к правому борту, пытаясь разглядеть хоть какое-то движение на палубе. Калисто должна была вот-вот появиться, мне казалось, что я даже слышу хлопанье ее крыльев над лесом.

— Тим! — проорал, сражаясь с солеными волнами. — Тим! Тим, мать твою! — голова мальчишки показалась над бортом.

— Тивор?!

— Скинь лестницу, быстрее! — птичка была уже совсем близко, я чувствовал это слишком ясно, чтобы сомневаться. Инстинкты кричали о ее появлении, зверь внутри беспокойно метался, скулил, тихо порыкивал. Я вообще стал чувствовать сапсана гораздо лучше, и те эмоции, которые сейчас доносились до меня от капитана, мне совсем не нравились. Она была в панике. Почти на грани. Тронь, и разлетится в щепки. Плохо. Отвратительно просто.

Я развернулся, глядя в сторону темных деревьев, и успел заметить небольшую точку в небе, когда неповоротливый матрос, наконец-то, сбросил лестницу. Я с трудом ухватился за первую ступеньку и с силой вытолкнул из воды тело, порядком потрепанное тело. Никогда больше не буду открывать порталы в воду. Хотя вру, ради нее открою еще сотню.