Капитан поневоле
Шрифт:
– А есть какие-то связи непосредственно с Европой? – Поинтересовался Саша. – Неужели там никто не бывает?
– Этот регион здесь называют Акиаб. Бывают, конечно. В частном порядке. Но к элоям там очень плохо относятся, считая людьми второго сорта и чуть ли не обезьянами. В общем, рискованное это занятие. Что там происходит толком неизвестно, а те новости, что доходят к нам, сильно запаздывают и искажены.
– Ясно. – Тихо сказал Саша.
Немного помолчали, переваривая очередную порцию информации, и следующий вопрос задал Сергей:
– А вы пробовали внести здесь какие-то изменения технического характера? Или хотя бы подкинуть местным новые идеи? Паровой двигатель, например.
– Хм. – Усмехнулся Андрей Леонидович. – Вот именно паровой двигатель я тут и пытался построить.
– Что-то
– Даже не знаю. Понятно, что своими руками я его создать не мог. Но даже если бы создал, надо было ещё убедить людей для чего он, собственно, нужен. Здесь уже существуют мануфактуры с разделением труда, выпускающими массовую продукцию, но если и используют какой-то посторонний привод, то в основном от водяных колёс. Зимы здесь мягкие, реки почти никогда не замерзают, потребные мощности пока невелики. Но тем не менее, я смог отыскать в Бригесе, это порт в устье Стримона (Камчатки), человека, которого заинтересовало моё предложение. Он хотел задействовать от неё насос, который вычерпывал воду из каменоломни. Там не было поблизости приличного ручья даже, и до той поры обходились быками. Вообще-то, я представлял себе только принцип работы. Правда, много думал перед этим, что и как надо сделать. Но поскольку я совсем не инженер, то ошибок была целая куча, часть из которых удалось устранить ещё в процессе создания установки. Но всё равно получилось криво, часто ломалось, а эффект как бы не ниже, чем от быков. Окончательно добило владельца каменоломни, что установка жрала непомерное количество дров, которые надо было доставлять издалека – вокруг всё уже вырубили к тому времени. В общем, когда он убедился в очевидной убыточности этого чуда техники, то дождался очередной поломки, и решил разобрать её на металлолом. И сколько я его не уговаривал внести некоторые конструктивные усовершенствования в механизм, он на это не согласился. Хотя, по-хорошему там надо было всё заново переделывать, а главное, в значительно более крупном размере. Расчётов по мощности я практически никаких не делал, да, и плохо представлял себе, как их надо совершать, поэтому всё было на глазок. Но ничего не получилось. Владелец понёс крупные убытки, грозился подать на меня в суд, хотя согласился-то добровольно на этот эксперимент и формально я никакой ответственности за неудачу не нёс. Но у него были деньги и связи, поэтому он вполне мог в судебном порядке заставить меня отрабатывать крупную сумму с кайлом в руках. До конца моих дней, разумеется. Поэтому, когда я сидел в расстроенных чувствах в кабаке Бригеса, и заливал своё горе дешёвым вином на последние деньги, а мне встретился паломник, предложивший составить ему компанию в путешествии к святыне, то я легко согласился, желая убраться из тех мест подальше.
– Да-а-а… грустно. – Подытожил Сергей.
– Ожидаемо, в общем-то. – Согласился Андрей Леонидович. – По истории я помню, что людям сама идея парового двигателя была известна давно. Есть даже мнение, что в Александрийском маяке Египта был задействован паровой двигатель. И в средние века его не раз собирали. Но он никому долго не был нужен, пока не появилась специфическая потребность в возросшей промышленности. А моя попытка оказалась неудачной. Неудивительно. Меня учили болтать языком и учить людей. Этим я, в сущности, и занимаюсь сейчас. Здесь я на своём месте. Для промышленной революции нужен другой человек. – И помолчав, спросил. – А вы кем были там?
Ребята переглянулись, и ответил Игорь:
– Я закончил «Стали и Сплавов», но по специальности не работал. С самого начала засел в московском представительстве, обычным менеджером.
– Это ещё кто? – Удивился хозяин дома.
– Ну, управленец, мелкого уровня. Договора, оформление заказов и прочая бумажная волокита.
– Ясно. А вы, ребята?
– Я вообще стоматолог. – Ответил Сергей. – Только голыми руками я мало на что способен, сами понимаете.
– Зуб-то выдрать сможешь?
– Чем?
– Плоскогубцами.
– Без анестезии? – Вскинулся Сергей. – Ах, да… – спохватился он, – простите. Не знаю даже.
– А остальные?
– Мы геодезисты. – Ответил Саша. – Астрономы.
– О! Это уже интересней. Ваши навыки могут пригодиться. В навигации или картографии. Здесь работы ещё непочатый край.
– А Сашка ещё два года в мореходке учился. – Вставил Коля.
– Ну, тогда ему прямая дорога к нашему с вами соотечественнику, у которого свой корабль. – Подвёл итог Андрей Леонидович. – Но это всё лирика. Для начала вам надо освоить язык, и желательно научиться читать и писать. Без этого здесь тяжело. Ну, хвосты коровам крутить, конечно, сможете, но, думаю, вас такая перспектива не устроит.
– Мы здесь навсегда? – Грустно спросил Игорь.
Андрей Леонидович посмотрел на ребят участливо, и ответил:
– Боюсь, что да. Во всяком случае, я не знаю, как отсюда вернуться обратно. На том пороге билет выдают в один конец.
Наступила тишина. Было слышно, как где-то в соседнем доме, гремит посуда, которую мыла хозяйка после ужина, где-то смеялись дети. Уже стемнело, в окнах зажглись свечи, мелькали тени. У людей была своя жизнь, совершенно другая, в которую друзьям предстояло встраиваться, и искать здесь своё место.
– Разумеется, пока поживёте у меня. Я вам помогу, чем смогу. Незатейливой работой обеспечу – здесь не принято бездельничать даже в святом месте. А когда освоитесь, тогда и подумаем все вместе, как дальше будете жить.
– А если нас будут искать, и сюда ещё кто-то вывалится? – Спросил Игорь.
– Не волнуйтесь. Староста села их обязательно встретит, и препроводит сюда, как и вас. В любом случае сообщит о важных событиях.
На том и порешили. Хотя, как позже выяснилось, никто за ними не последовал. Может и искали. Даже наверняка. Но в порог никто не совался.
Так началась жизнь четверых пропавших в святом месте, носившем название Мелибеа. Каждый день Андрей Леонидович занимался с ними местным языком, надо сказать довольно талантливо, и очень доходчиво объясняя принципы построения предложений, а так же сложных оборотов. Когда же, спустя месяц, они могли уже сносно общаться с местными, то он начал их обучать и простейшей грамоте. Жрецы относились к ним хорошо, кривых взглядов не бросали. Ну, ещё бы! В свободное от учёбы время ребята пахали за десятерых, вырубая кирками террасы на склонах горы под новые огороды, и подводя к ним оросительные канавы от ближайшего ручья. Очень помогли в этом деле перчатки с обрезанными пальцами, которые лежали у каждого в рюкзаке. Иначе ладони они бы стёрли в начале своей трудовой деятельности в кровь. Но мышцы на первых порах ныли адски.
Кормили щедро, но без изысков. В первый же день с них сняли мерку, а спустя небольшое время, с очередным обозом из долины, прибыла их новая местная одежда. Пара узких штанов на завязках, трусы, рубашки до середины бёдер и лёгкие суконные куртки, поскольку вечерами здесь было довольно прохладно. И обувь – летние сандалии и лёгкие кожаные ботинки. По заверениям их наставника и учителя, храмовый комплекс Мелибеа находился на высоте, примерно соответствующей 1300 метров над уровнем моря. И почти столько же от долины, поскольку там высоты не превышали ста метров. Не считая паломников, в комплексе жило человек двадцать жрецов, и десяток детей. Да, жрецами были не только мужчины, но и женщины. Считалось особо правильным, если муж и жена оба посвящают себя служению богам, и у них рождаются дети. Но были и непосвящённые, как, например, жена Андрея Леонидовича. Два десятка храмовой стражи присматривали в основном за паломниками, которые останавливались в отдельной гостинице.
Когда же месяца через два ребята уже более уверенно объяснялись на местном языке, то от скуки Саша решил пообщаться с местными вояками. Начал с того, что подарил офицеру, аналогу лейтенанта, который их конвоировал сюда, последнюю банку сгущёнки, а вечером пригласил на скромные посиделки возле бани Андрея Леонидовича, конечно, предварительно согласовав это с хозяином. Тут же выяснилось, что никто из стражников ещё не был в этом странном заведении, хотя и много слышали о непонятных ритуалах, которые Парменон там устраивает. Как-то не сложилось. А напрашиваться к уважаемому здесь жрецу простые солдаты, как скромно выразился лейтенант и о себе, постеснялись. И тогда договорились исправить это недоразумение. Конечно, Саша передал пожелание, что хочет отблагодарить за сопровождение всех участников их совместного путешествия, на что офицер ответил, что всех не получится – служба.