Капитан Ульдемир (сборник)
Шрифт:
Додумать мысль мне не дал сильный толчок в спину и жуткое царапанье — кто-то сильный ломился внутрь трактира. И догадаться, кто именно, было нетрудно. По непонятной причине засова тут или иного запирающего устройства не было, так что отгородиться от тварей дверью не выйдет. Как и постоянно ее держать: один из толчков оказался таким сильным, что я едва не полетел кубарем на пол.
Как и когда я успел метнуться к стойке, распахнуть имеющуюся за ней дверь (даже успел порадоваться, что открывается она на себя и псам, если те не умеют пользоваться ручками, с ней не справиться) и пролететь короткий коридор, а потом оказаться в небольшой комнатке в самом его конце, — сам не понял. Но я это сделал, на время оказавшись в безопасности. Вот только сколько мне тут сидеть? Трактирщик про время ничего не сказал: то ли сам не знал, то ли не счел нужным меня проинформировать. Гад.
Я просидел часа два, прежде чем до меня донеслось чуть слышное повизгивание сторожевых зверей. Радостное. Что ж, их хозяин и владелец трактира наконец-то вернулся. Ну я ему сейчас все выскажу, пусть только зайдет сюда. Самому первым идти ему навстречу не стоит, мало ли что, вдруг еще псов не загнал. Лучше тут посижу несколько минут, дожидаясь прихода черного дварфа.
Но первым появился в моей комнате не он. Дверь чуть слышно скрипнула, приотворяясь, и в помещение скользнул посетитель. Явно не дварф, если судить по фигуре. Неизвестный был среднего роста, стройный, я бы даже сказал, излишне стройный или даже худой. Походка настолько плавная, что создавалось ощущение скольжения невесомого клуба дыма или тени. Незнакомец прятался под плотным плащом с глубоким капюшоном, который полностью скрывал его лицо. На тонких кистях с длинными пальцами пианиста красовались изящные замшевые перчатки. На плаще рядом с плечом виднелся знакомый кругляш, точь-в-точь такой же, какой был у меня. Тот самый осведомитель Глава?
— Э, ты кто таков? — негромко окликнул я неизвестного и, осторожничая, коснулся ладонью рукоятки револьвера. — Горбун направил?
— Да, — тихо произнес незнакомец и поднял обе руки вверх, стягивая с головы капюшон.
Но едва я рассмотрел, кто передо мной, как меня захлестнули ужас и паника. Оба чувства были не мои — память Славара в очередной раз выкинула фортель, из-за чего я на миг потерял контроль и поддался инстинктам тела.
Револьвер покинул кобуру в мгновение ока, и следом прозвучал первый выстрел. Я не думал, что могу быть настолько быстрым — осведомитель только-только опускал руки (наверное, по этой причине он и пропустил мое движение, закрыв сам себе поле зрения на короткий миг), когда я начал стрельбу. И если первый выстрел я произвел на голых рефлексах, то второй уже сделал обдуманно. А что еще делать? Начав убивать, нельзя останавливаться на полпути. Уж лучше сожалеть о своей горячности, но остаться живым, чем признаться в своей ошибке на середине процесса и погибнуть от рук разозленного противника. Тем более что умирать тот не собирался.
После первого попадания вокруг тела осведомителя блеснула пленка защитной магии, после второго и третьего тоже. Лишь четвертая пуля смогла пробиться сквозь незримую преграду, но с тем же результатом — под плащом у противника находился нагрудник или кираса. А больше стрелять я не мог. Да и сложно это было делать, когда к горлу приставлен острый клинок, а его собрат прижимает вооруженную руку к стене.
— Неужели Глав настолько постарел, что отправил за моей головой такого разиню? — не то прошептала, не то прошипела дроудесса.
Да, рядом со мной, почти прижимаясь своим телом, стояла темная эльфийка. Представительница того самого племени, жутких историй о котором в великом множестве наслушался Славар. И все эти рассказы сводились к одному: увидел дроу — увидел Смерть. Свою Смерть. Дроу — раса прирожденных убийц, шпионов и палачей. Их паучья королева не брезгует ничьей кровью. Обидеть ее можно только одним — недостатком этой самой крови. Ничего удивительного, что, когда опознал в явившемся существе дроу, во мне проснулись страхи тела, инстинкты возобладали и привели к нынешней ситуации. Вот только эта темная несколько по-своему истолковала мое поведение. Быть может, удастся объясниться и разрулить ситуацию к лучшему…
— Я, э-э, не хотел убить, — осторожно проговорил я, стараясь, чтобы тон звучал как можно мягче и доброжелательнее.
— Интересно, первый раз вижу стрелка, который выпустил кому-то в грудь четыре пули и после этого сообщил о своем нежелании убить, — с сарказмом проговорила незнакомка и усилила нажим клинком на мою шею. — Рассказывай все, в этом случае есть вероятность, что умрешь без больших мучений.
— Так, — пробурчал я, — мучения все равно предвидятся, даже признайся я во всем.
— Но-но.
— Я, правда, не хотел вас убивать, леди. Просто не ожидал, что ко мне на встречу придет одна из представителей дроу. Про вас столько всего ходит… э-мн… особенного, что рука сама выхватила оружие.
— Знак видел? — спокойно поинтересовалась незнакомка, но от ее тона у меня по коже пробежались легионы ледяных мурашек.
— На плаще? — переспросил я и тут же ответил: — Да, конечно…
— И все равно стрелял? — перебила она меня.
— Так я же говорю, что сам не понял, как это случилось, — вновь пустился я в объяснения. — В конце концов все же обошлось!
— Обошлось, — согласилась собеседница, — но в этом твоей заслуги нет. Наоборот, ты приложил все усилия, чтобы пристрелить меня.
— Леди, — взмолился я, чувствуя, как по шее стекает горячая струйка крови, — да как вы…
— Брось пистоль, — перебила она меня и слегка шевельнула клинком, чье лезвие плашмя удерживало мою руку.
Когда так просят, только и остается, что выполнить просьбу. Я разжал пальцы, выпуская рукоятку оружия, револьвер пару раз громыхнул по полу (к счастью, курок был спущен и случайного выстрела не произошло), и на несколько секунд наступила тишина.
— Ладно, — спустя эти долгие мгновения, показавшиеся мне вечностью, проговорила дроудесса, — можешь сесть на лавку и рассказать мне все с самого начала.
Сама девушка отошла на несколько шагов в сторону и застыла неподвижным изваянием.
— Кхм… меня направил сюда Глав, — начал я свое повествование, едва усевшись на предложенное место. — Сказал, что по этому знаку в здешнем трактире я смогу встретиться с некоторыми… хм… лю… лицами.
— Зачем же?
— Недавно случилось нападение на большой дирижабль, перевозивший молодых девушек. Часть из них попала в руки работорговцев, и их впоследствии удалось отбить. Но несколько из них пропали. След привел меня сюда.
— Кто такие?
— Одна из девушек является дочерью очень влиятельного человека на архипелаге. Именно по этой причине и начаты ее поиски, и к ним подключился Глав…
Я подробно описал, насколько сам был осведомлен, внешность сестры Дарика, попутно отметив, что вместе с ней были две подруги-ровесницы. Все рассказав, я замолчал и выжидающе посмотрел на дроудессу. Та, впрочем, не спешила нарушать молчание. Постояв еще с минуту, что-то обдумывая, она сделала пару быстрых шагов вперед и наклонилась. Через секунду она стояла на прежнем месте и рассматривала мой револьвер. Несколько раз крутанула барабан, щелкнула курком… и направила оружие на меня.