Капитан

Павлов Анастас

Пейчо забыл о своей героической поэме. "Хорошо, что они не попались, а то бы всех подвели..."

Седой, не поднимая головы, одним движением стащил с себя тельняшку, смял, сжал в кулаке.

– Не торопись. Будем голосовать!

– Да ладно! Какой смысл?

Когда Димо заметил ребят, то в первую минуту он хотел крикнуть: "Стой!" Но его взяло сомнение - двое их только или вся компания? Он покружил немного по улице, выкурил сигарету. Верно люди говорят: хлопот с детьми - полон рот. И зачем он с ними связался? Как теперь быть? Да еще эти прессы на заводе забарахлили - и так времени в обрез. Вот тебе и педагогика! Макаренко! Нет, брат, Макаренко из тебя не выйдет! Он злился на себя, что дал им уйти. Надо было хорошенько надавать им и заставить положить доски на место. Он мысленно представил себе объяснение с милицией, со строителями, с мамами и папами. А Катя? Завтра утром он задаст им жару! Сорванцы этакие!

Утром он заметил поднятый флаг. "Ах, чертенята!" Увидев Димо, ребята встали. Машинист подошел.

– Здравствуйте, ребята! Что нового?

– Ничего, - ответил Петух.

– Капитан!

– Что?

– Я спрашиваю: какие новости? Я вижу, флаг поднят. Капитан знал, что, отвечая, надо будет посмотреть ему в глаза.

– Никаких.

Седой, не поднимая головы, нервно теребил тельняшку. По обнаженной спине мурашками пробегал озноб.

– А ты что, солнечные ванны принимаешь?

– Нет, я...

Еж с невиннейшим видом спросил:

– Ты починил прессы, бате Димо? Значит, опять на дрезине покатаемся?

– Нет еще, не починил...

Он смотрел на них - невинные овечки. Может, он обознался в темноте?

– Ребята, завтра в шесть утра всем быть здесь! И захватите еды на целый день. Ясно?

– Ясно!

– Бате Димо, а куда мы пойдем?
– спросил Ваню.

– Может, и никуда.

У ворот он остановился.

– Еж, на минутку!

Ишь как подскочил! Конечно, это он был. И у Седого тоже вид виноватый. Ах, чертенята! Он пошарил для вида в карманах.

– Хотел тебя попросить, чтобы сбегал ко мне домой. Подумал, что забыл ключи, а они тут. Завтра наденьте какое-нибудь старье, не на бал пойдем.

Он махнул им на прощание рукой и ушел. Ребята дождались, пока он отошел подальше.

– И нечего злиться, - сказал Капитан.

– А мы и не злимся, - ответил Еж.

– Какой смысл?
– процедил Седой.

– Жаль, зря только страху натерпелись. А сегодня опять. Ну и жизнь!

Он стащил с себя тельняшку и вытер ею грудь.

– Если кончили, может, пойдем позавтракаем?
– вопросительно произнес Султан.

Его мама в это утро пекла пончики. Если горячие пончики полить сверху вишневым вареньем...

Разошлись молча.

– Ладно, Седой, не унывай!
– сказал Мичман.
– Подумаешь, неделя! Хочешь, я тоже сниму?

И он стянул с себя тельняшку.

– Какой смысл? Ты-то зачем?

Седой был очень расстроен, а поступок Мичмана растрогал его до слез.

– Ну как - зачем? Я вас похвалил - значит, все равно что был вместе с вами!

– Спасибо, Мичман! Ты настоящий друг!

На этот раз Еж шлепнул его по нагретой солнцем спине. Удар получился звонкий, как будто щелкнул хлыст дрессировщика.

– Если хотите... я вечером пойду с вами, помогу.

Седой хотел сказать: "Какой смысл?", но почувствовал, что это прозвучит жалобно.

– И вдвоем справимся.

Герои ночной операции остались одни. Они понуро брели по улице. На душе у Ежа было скверно. Если бы ребята сказали: "Да, вы герои, но так делать нельзя", - другое дело, а то обозвали ворами. И все-таки он был рад: теперь хоть милиция по ночам сниться не будет. Седой стиснул зубы и никак не мог примириться с взысканием. "Капитан называется! А сам кому звонил из автомата? Этой Ленке. Почему, только меня увидел, сразу повесил трубку? И стал белый, как... как я. Ничего, мы еще разберемся в этом!"

14. МОЛНИЯ НА РУКАХ

Дребезжали, как посуда, оконные стекла.

Сыпалась штукатурка, валились наземь водосточные и дымовые трубы.

Султан бежал.

Там, где была мостовая, она утрамбовывалась. Там, где ее не было, вздымались тучи пыли.

Султан бежал.

Со лба у него стекал пот. Каждая капля - с орех величиной. Они свисали с бровей, заволакивали глаза. Рубаха прилипла к спине.

А Султан все бежал, не сбавляя скорости.

Руки мелькали в воздухе. Солнце пекло. От нагретой солнцем мостовой несло жаром. Воздух дрожал.

Первым заметил Султана Петух.

– Султан! Султан!
– Он готов был броситься вслед, но на всякий случай спросил: - Султан! Ты куда?

– Ва-ва-ва... Важ-ная но-новость! Петух рванулся пулей.

– Петух! По-по-по-дожди!

Петух пулей полетел вперед, чтобы не потерять ритма и скорости. Султан добежал до него.

– Бы-быст-ро! Фла-фла-фла...

Он зажмурился, потому что пот заливал глаза, а когда открыл их, Петуха рядом не было. Только виднелись облачка густой пыли по дороге. Подгонять Султана не нужно было. Он набрал побольше воздуху и снова помчался что было сил.

Над шелковицей взметнулся флаг. Его то чуть спускали, то рывком поднимали до самой верхушки мачты. Этот сигнал означал: все на борт, немедленно.

Седой делал круги на велосипеде, а Еж и Торпеда терпеливо дожидались, когда он даст им прокатиться.

– Все на борт! Немедленно!

Торпеда - на раму, Еж - на багажник, и Седой нажал на педали. Чичо Пей, Мичман, Капитан уже были на месте.

– В чем дело?

– Важная новость!

А Ваню в это время стоял в очереди у пекарни. Впереди него - всего семь старушек. Еще пять - десять минут, и пекарь начнет вынимать из печи хлеб... Отсюда флага не было видно, и малыш ни о чем не подозревал. Но вдруг он вытаращил глаза и заморгал часто-часто.

По улице мчался долговязый Стручок.

– Ваню, флаг!
– крикнул он.

Да, это был Стручок собственной персоной. Он только что сошел с поезда. Позволил маме один разик чмокнуть себя, сказал: "Я сейчас!" - и побежал. Мало ли какие события происходят там без него?

Его встретили громким "ура", решив, что он и есть "важная новость". Стручок растрогался и вынул из кармана полученное от них письмо, все истертое на сгибах.

– Пригодится для музея!

Он снова полез в карман и достал маленький пузырек.