Капитаны небесных сфер
Шрифт:
Если молодые люди и разгадали самоубийственный маневр первого пилота «Фелиции», они предпочли тактично промолчать.
— Зря вы так, про кладбище, — укоризненно заявил Дис. — Вас Бабуля ждет... и еще кое-кто прям-таки жаждет потолковать, — троица заговорщицки перемигнулась, Тилло и Дис слаженным движением вскинулись с диванов.
«Сейчас они активируют жетоны Управления финансов и заявят, что я арестован за хроническую неуплату налогов, похищение, разглашение государственных тайн, побег и злонамеренное нежелание умирать в положенный людям срок», — подала голос
Гости выстроились крохотной почетной шеренгой и застыли в классическом и древнем «равнении направо». Кайярна оглушительно рявкнул и смачно заехал себе кулаком в грудину.
По коридору торжественно плыло гравикресло.
В кресле, чуть сутулясь и положив лапищи на широкие подлокотники, восседал Саааржанайяахтаунир Владеющий Копьем Первого Дома. Сумрачный взор старого навигатора не сулил бывшему первому пилоту Йонге Далине ничего хорошего.
Сайнжа оставался почти таким же, как в тот день, когда он покинул Салию. Внезапно, не потрудившись дать напарнику каких-либо внятных объяснений и ограничившись расплывчатым обещанием когда-нибудь вернуться. Выжженные залпом вихревой винтовки остатки дредов на левой половине черепа яута редуцировались окончательно. Два уцелевших натуральных клыка мандибул сменились имплантами с напылением.
Невесть на каких пыльных тропинках далеких планет Сайнжа утратил оттяпанную по самое бедро правую ногу. Заменить утраченную конечность биопротезом было ниже достоинства доблестного сына Найхави, чем и объяснялось неспешно плывущее кресло.
— А теперь делаем ноги, — одними губами скомандовал Тилло, осторожно подталкивая приятелей.
— Но... — жалобно заикнулся Дис, всю дорогу от Кестагана мечтавший хоть глазком взглянуть на воссоединение легендарных в своем роде личностей. Накрепко подхватив неуемного приятеля с двух сторон, Каяйрна и Тилло не выволокли, но скорее вынесли его из кают-компании. — Слушайте, парни, это жестоко! Несправедливо!
— Жизнь вообще чертовски несправедливая штука, — философски заметил Тилло. Троица нырнула в первую попавшуюся каюту, стерильно-чистую, как на странице рекламного буклета.
— Я это заслужил! — негодовал Дис. — Уникальнейшее событие, а вы!..
— Ты вломился бы с тридекой наперевес, а потом собирал кличи «Слава!», — припечатал Кайярна. — Замкни свое кричательное отверстие, я желаю слушать.
Пустые и гулкие коридоры «Фелиции» обладали отличным акустическим эффектом. Низкий голос человека мешался с синтезированным рыком Великого охотника, творя неповторимый дуэт.
— Двадцать лет, ты, отродье протухшего яйца!
— Я пребывал в поисках!
— В заднице галактики ты шлялся, где тебе самое место! Мог хоть бы мейлер скинуть, что не подох еще!
— Матриарх твоего клана сказала: лишь познав себя в полном одиночестве, ты способен принять верное решение.
— Да?! Обалдеть! Что еще умного наговорила тебе эта ужасная женщина?
— Что ты тугодумный болван, как и большинство самцов умансоо. Не следует проявлять к тебе жалость, потакать твоим фантазиям и стремлению к саморазрушению.
— Да я вас всех поубиваю! Прямщаз начну с тебя! — за выкриком последовали грохот и трескучий звон. Дис обеспокоенно вскинулся:
— Слушайте, вдруг они там всерьез перейдут к рукопашной? Кайя, ты это... сходи, надави на них непререкаемым авторитетом матриарха!
— С какой стати? — невзирая на скудость мимики яутжа, юная охотница освоила истинно человеческое умение саркастически вздергивать бровь. — После долгой разлуки истинные друзья должны сразиться не на жизнь, а на смерть. Только так проверяется крепость уз связавшего их братства. Негоже рушить древние традиции, — быстрым мановением кисти она щелкнула Диса по кончику носа. — Не называй меня Кайя. Я проявила достаточно снисхождения к несовершенству вашего речевого аппарата, согласившись на Кайярну.
Дис закатил глаза.
— Вот уж воистину ирландские старцы, — вполголоса пробормотал Тилло, прислушиваясь к неразборчивому, но устрашающему рыку из кают-компании.
— Не помню системы или планеты с таким названием, — заинтересовалась Кайярна.
— Это название страны на Старой Земле, — пояснил Тилло. — Ее уроженцы славились репутацией редкостных задир — и оставались такими до своего смертного часа. Да, Каяйрна, они слыли достойными воинами и охотниками. С поправкой на докосмическую эпоху, конечно.
— Ничего, дети Великой Матери тоже не сразу взошли к звездам, — покивала охотница. — Я постигла смысл твоей метафоры. Она верная.
Живописные проклятия, рычание и вопли потихоньку иссякли, сменившись пусть раздраженными, но попытками диалога:
— Столько лет быть рядом с ним, не пытаясь пробудить его разум?
— Нечего там будить. Пустота. Это больше не Руди, это телесная оболочка. Что? Что скалишься, жаба лысая? Думаешь, легко было это признать?
— Ты заблуждаешься, Йхо-онхе.
— Теперь еще скажи, что я свихнулся. Тогда мы точно станем врагами на всю оставшуюся жизнь.
— Ты не потерял рассудок. Просто отстал от мира. Как я когда-то. Но ничего, это легко исправить. Я исполнил свой обет. Отыскал то, чего недоставало Рхудо-о'фу. Он проснется.
— Сайнжа, только не надо вот этого — утешительно врать старому, уставшему человеку.
— Я не лгу.
— Значит, тебе солгали. Ты ошибаешься. Принимаешь желаемое за действительное.
— Я никогда не лгу.
В кают-компании стало тихо. Очень тихо. Палубы и переборки «Фелиции» чуть подрагивали в такт с вибрацией стрежневого генератора, изменяющего пространство и время. «Край небес» плыл рядом, защищая и оберегая более несовершенный корабль от опасностей космоса. Человек и яут сидели в маленькой кают-компании, разделенные криокапсулой.
— Подъем, товарищи, — скомандовал Тилло. — Время пришло. Кто сомневался в блеске моей интуиции, ты, Дис? Значит, тебе и готовить реабилитационный центр к приему пациента.