Капкан для гончей
Шрифт:
– Да нет. – Девушка подошла к окну. – Это лорд Мак-Лайон… работает.
Она посмотрела вниз, на задний двор, который кишел деловито снующими туда-сюда воинами. Почти весь замковый гарнизон, отряд Ивара, вся норманнская дружина… Девушка приподняла брови – да тут и братья Мак-Тавиши, при оружии, довольные по уши и, что вовсе удивительно, – абсолютно трезвые. Второй день уже, если не третий, не настойка, а чудо просто! Из конюшни, ведя под уздцы своего жеребца, вышел Ивар (что странно – без Творимира). Подозвал Эйнара, что-то ему сказал. Тот кивнул и убежал. «Надеюсь, во Фрейхе хоть кто-то останется, –
За дверью раздались приглушенные голоса. Эйнар и еще кто-то, прислушавшись, поняла она. Подумала, посмотрев на Бесс, прижала палец к губам и на цыпочках подкралась к двери.
– …остаешься за старшего, – говорил сын конунга.
– А чего я-то? – недовольный бас Ульфа.
– Не пререкайся. Я тебе еще Свана пришлю, для компании. Все равно он третьи сутки не спавши, боец из него…
– Может, он и один справится?
– Тихоня, не гундось! Сказано – ты вместо меня остаешься – и точка. И убери из дома эту псину! Сколько можно повторять?!
Нэрис нахмурила брови и, одним движением подняв засов, распахнула дверь.
– Уже проснулись, леди? – после паузы без энтузиазма спросил Эйнар.
– Я не спала, – ответила девушка. – Вы что, все уезжаете?
– Почти. В замке остается дюжина воинов из гарнизона и наших пять человек. Не волнуйтесь, не одних вас бросаем.
– Дюжина… Но это же всего ничего!
– Ваш супруг надеется обернуться быстро. – Сын конунга нетерпеливо потоптался на месте и оглянулся в сторону лестницы: – Мы уже отправляемся, леди… И еще лорд просил вам лично передать, если увижу, – сидите дома!
– Ой, да пожалуйста! – недовольно сморщила носик Нэрис. – Не больно-то и хотелось. Что я, драк никогда не видела?
– Мы надеемся, что до этого не дойдет. – Эйнар развернулся уходить.
В спину ему полетел язвительный смешок:
– Надейтесь! А то я не знаю своего мужа?
– Думаете, бой будет? – опечаленно вздохнул Тихоня, с откровенной завистью провожая глазами спину главы дружины.
Нэрис, привстав на цыпочки, утешительно похлопала норманна по плечу:
– Не расстраивайся, Ульф! Сдается мне, ты еще успеешь себя проявить… Кстати, ты не мог бы растопить мне камин? Неохота вниз спускаться.
– Это я мигом! – с готовностью кивнул тот.
Девушка улыбнулась и, пропустив Тихоню в комнату, закрыла дверь. «И вовсе не обязательно было велеть мне «сидеть дома»! – уязвленно подумала она. – Мордобитие – мужское дело. А у меня тут и своих забот полно».
– Госпожа! – С деланым безразличием кивнув Тихоне, Бесс выглянула из-за спинки кресла. – Я в окошко посмотрела – там такая толпа! И все с оружием… Куда они собрались ни свет ни заря?
– На охоту, Бесси, – сумрачно отозвалась девушка. – На охоту…
Лорд Мюррей, нахлестывая лошадь, обернулся назад. Преследователи прочно сели ему на хвост и отставать не собирались… Черт бы побрал всю эту затею! «Ведь с самого начала чувствовал – добром не кончится! – думал лорд. – Зачем согласился?.. Зачем себя уболтать позволил?»
Поначалу, казалось, ничто не предвещало
Лорд Мюррей снова ударил пятками в истерзанные бока своего скакуна и сжал в дрожащих руках поводья. Куда бежать? Попытаться пробиться к побережью – далековато, да и такой большой вооруженный отряд никто из горцев на свою территорию не пропустит… Лорд приподнялся на стременах: впереди выплывал из-за холма родной замок. Семейное гнездо Мюрреев. Крепкая каменная кладка, высокая насыпь с кольями – такая крепость выдержит не один день осады. «Хотя, – усмехнулся про себя он, – так много времени мне не нужно! Думали – загнали зверя в нору – и попался? Нет, гончая, уж эту добычу ты хозяину не принесешь… Лишь бы до дома добраться успеть».
– Не я кашу эту заварил, – словно оправдываясь перед самим собой, пробормотал заговорщик, влетая под надежную защиту своего замка и махнув рукой караульным, чтоб закрывали ворота. – Я кто? Пешка! А Ивару Бескостному ферзь нужен!
Сир Лоуренс повернул голову к подпрыгивающему в седле соседней лошади лорду Мак-Лайону:
– Уйдет!
– Не уйдет, – бесстрастно отозвался тот. – Некуда ему идти. Засядет в замке, а уж оттуда мы его выкурим.
– Осада – дело не двух часов, – нахмурился лорд Манро. – К тому же там достаточно вооруженных людей.
– У нас больше. И ваши лучники прикроют. Кроме того, Мюррей не из тех, кто будет сражаться до последней капли крови… Мы загнали его в угол.
– Крыса, загнанная в угол, иногда опаснее дикой кошки, – резонно заметил сир Лоуренс.
Ивар усмехнулся:
– Это не в его интересах. Иначе бы он принял бой.
– С нами? Мюррей, может, и трус, но не идиот…
– Вот именно! Поэтому он и сбежал, поэтому и в замке спрятался… Голову даю на отсечение – при правильном нажиме он мне все выложит. И подельника своего с потрохами сдаст.
– Думаете?
– Уверен. – Бывший королевский советник посмотрел на башни родового замка клана Мюрреев. – Но, конечно, сначала поторгуется…
– В его-то положении – еще и торговаться?!
– Речь не о деньгах, разумеется, – хмыкнул Ивар. – И не о землях, он их, считай, уже вам подарил. А кое о чем гораздо более ценном! Жизнь – единственное, что у него осталось.
– Это я понял. А при чем тут я и его земли?
– Ну как же? Письмо, что якобы написал вам я, определенно его рук дело, – пожал плечами лорд Мак-Лайон. – Так что, считайте, не я вам вызов бросил, а он. Возьмем Мюррея за горло – его земля станет вашей. По праву сильного…