Каприз леди Авроры

Сударева Инна

–  Корт!
– окликнула Майя того, кто спешно от нее удалялся.
– Подожди! Постой!

Человек остановился, обернулся. Девушка замахала рукой, довольная тем, что не обозналась, и спешилась, побежала навстречу Шипу. Добежав, обняла, крепко-крепко.

–  Корт! Корт! Жив, здоров, - шептала она, рассматривая его лицо (что бы ни случилось, а Корт оставался для нее очень близким человеком, и Майя была рада увидеть его).
– Что ты? Как ты?

Убийца молчал, изумленный ее видом.

–  Ой, ты столбом стоишь, - засмеялась девушка.
– Да,

представь себе: я теперь придворная дама. Ближайшая подруга ее высочества, наследницы престола. Это награда за то, что я помогла Авроре вернуться в отчий дом. Поверь, тебя наградили бы еще лучше…

–  Подруги?
– не поверил Корт.
– Вы же, как кошка с собакой…

–  Это в прошлом, - отмахнулась Майя.
– Нам ведь нечего… точнее - некого больше делить… У нас с тобой ничего, совершенно ничего не получилось. А я вот замуж собираюсь. За парня одного хорошего. У него большой дом на северном озере. Вот…

Корт ничего на это не ответил. Его ум занимало другое.

–  Ты при дворе, - прошептал он.
– При дворе… Ты что-нибудь знаешь о заложниках? Например, старший сын князя Трифора, Мальвир, у императора в заложниках. Он должен быть где-то в Гримтэнском замке…

–  Я всех их знаю, Корт, - Майя нахмурилась: не понравилось рыжей то, что сообщения о ее успехах оставили старого приятеля равнодушным.
– И им неплохо живется у Исидора. Разве что гулять лишь в дворцовом парке разрешено… Кстати, если тебе интересно: на Празднике Желтых Берез, в честь возвращения своей дочери, император решил освободить этих заложников и отправить их по домам, чтоб все дети вернулись в свои семьи! Он теперь знает: каково это - потерять свое дитя…

Корт услыхал последнее и не сдержал изумленного "о!".

–  Да, это здорово!
– кивнула Майя.
– Не такой уж он и плохой, наш император…

–  Наш?
– переспросил убийца.

–  Да, - девушка уверенно тряхнула головой.
– Я признаю его своим государем. Я получила титул леди и присягнула ему в верности… Не смотри на меня так, Корт! Ты сам говорил: я не Шип…

–  Небо грозовое, - прошептал Корт (в его голове в настоящий момент такая неразбериха из мыслей началась, что в глазах потемнело).
– Все с ног на голову…

Майя улыбнулась, по-дружески толкнула его кулачком в плечо:

–  Не с ног и не на голову. Просто со временем все меняется. Как вода в реке, как листва на дереве, как облака на небе…

* * *

Услыхав эти слова от Майи (а ведь почти то же сказала ему веда Лида на вековом вязе), Шип Корт улыбнулся, слабовато, но все же. Поднял на девушку глаза:

–  Тебе идет. Это платье. И шляпа. Такая чудесная шляпа, - пробормотал убийца.
– Можно пожелать тебе счастья?

–  Конечно! Можно! Желай!
– засмеялась девушка, вновь обнимая его за шею.
– А я обязательно приглашу тебя на свою свадьбу! Слышишь?

–  Нет. Это лишнее, - замотал головой совершенно сбитый с толку Корт.
– Счастья тебе, Майя. А я… мне пора. Прощай.

Он отпрянул, имея вид оторопелый и даже рассеянный. Сделал шаг назад. Его обескураживала совершенно незнакомая ситуация.

–  Стой! Не уходи, - рыжая придворная дама схватила его за запястье.
– Я ведь забыла сказать. Аврора очень тоскует по тебе. Так, что даже со здоровьем у ней нелады. Неужели тебе ее не жаль?

–  При чем тут жалость?
– ответил Корт.
– Мы должны забыть друг о друге. Потому что мы разные и вместе быть не можем. Все просто и понятно.

–  Нет, не просто и не понятно!
– горячо возразила Майя.
– Разные! С чего ты это взял?

–  Долго объяснять, - буркнул убийца и вновь попытался уйти.

–  Корт!
– девушка вновь поймала его руку.
– Я тебя не пущу! У тебя лицо… такое жуткое лицо…

–  Обычное…

Молодой человек не договорил - на улочке появился благородный сэр Донн, на великолепном рыжем скакуне. Он посчитал, что уже достаточно долго ждет свою даму и, обеспокоившись, решил проверить, все ли у ней в порядке. Увидев, что его блестящая красавица ловит за руку парня весьма простецкого вида, Донн вообразил, что Майя изловила какого-то воришку, и, как настоящий рыцарь, поспешил на помощь. Он молниеносно спешился и с обнаженным кинжалом бросился на Корта, крикнув Майе: "В сторону, леди!"

Убийца, хоть и страдал в последнее время огорошиванием от необычных новостей, среагировал моментально и встретил молодого кавалера блеском двух грозных, выхваченных из-под плаща, мечей.

Майя кинулась между ними:

–  Стоять! Оба!
– рявкнула она, сверкая глазами, и парни замерли, будто приморозились - каждый в своей коронной, боевой стойке (зрелище было красивым - тут никто бы не поспорил).
– Молодцы, - выдохнула девушка и отдала следующий приказ.
– Оружие убрать. Куда подальше, пожалуйста.

–  Пусть он убирает первым, - сквозь зубы процедил Донн, сверля неожиданного противника глазами.

Корт молчал и смотрел на врага куда спокойнее, но не мигая и ни на что не отвлекаясь, хотя возле правого уха у него крутилась, жужжала муха. Так, как смотрит хищник, готовясь броситься на добычу.

–  Корт, братец, умоляю, - простонала Майя.

–  Братец?
– изумился Донн и невольно сам первым опустил оружие.
– Ну, и братец у вас, леди…

Девушка с ликованием ухватилась за эту новую идею:

–  Ах, так значит, вам мой брат не нравится?! Вы его совершенно не знаете, а он вам уже не нравится?!
– выпалила все это и обиженно надула губы.

–  Да нет, - поспешил оправдаться рыцарь.
– Я не в том смысле, что не нравится. Я в том смысле, что он у вас такой… такой… боевой и резкий… Вы, наверно, много воевали?
– обратился Донн к Корту.

Убийца от неожиданности уронил руки с мечами, обречено уставился на Майю. Теперь его огорошило известие о том, что он брат Майи. Молодой человек почувствовал себя безвольной пушинкой, которую капризный ветер гонит непонятно куда и непонятно зачем, и ощутил вдруг, как теряет власть над собственной судьбой.