Каприз леди Авроры
Шрифт:
– Я?
– промямлил он, замечая, что рыцарь вопросительно смотрит и ждет ответа.
– Да, я воевал. Много. Я и сейчас воюю…
Майя закатила глаза и закрыла лицо рукой (Донн ничего не увидел - к даме он спиной стоял). Жестикуляции девушки означали, что Корт - болван.
– Воюете?
– удивился между тем рыцарь.
– А где у нас сейчас война?
Корт не потерялся - Шип есть Шип.
– Да вот с вами сейчас и воюю, - мрачно ответил он, убирая мечи в ножны.
– А, - вымолвил Донн и расхохотался.
– Я-то думал! Вы уж простите, но я так разволновался за леди Майю, - он тоже спрятал кинжал за пояс и, откинув назад
– Рад встрече, господин… Как ваше имя?
– Корт!
– на это раз глупость (или не глупость) совершила Майя.
– Да-да, тот самый сэр Корт. Это он спас леди Аврору, а затем таинственно исчез. Это мой брат! И я горжусь своим братом!
Теперь закатил глаза и закрыл лицо ладонью сэр Корт, и вдобавок - сокрушенно покачал головой. Но только теперь рыцарь Донн это увидел.
– Сэр! Мне вдвойне… нет, втройне приятно узнать вас!
– заверил он наемного убийцу, а тот, ошеломленный вихрем неожиданностей, смотрел на него сквозь разведенные пальцы руки и не знал, что отвечать (на самом деле, Корту хотелось или сквозь землю провалиться, чтоб поглубже и потемнее, или прыгнуть так высоко и далеко, чтоб, приземлившись, оказаться сразу на вязе веды Лиды, напиться там усыпляющего чаю и на неделю погрузиться в целебный сон).
– Да, - продолжала рассказывать Майя.
– Корт - герой, но он очень несчастен. Понимаете, Донн, мой брат всем сердцем полюбил леди Аврору. И она тоже его полюбила, но так вышло, что наш государь вряд ли одобрит их любовь. Именно поэтому Корт и предпочел исчезнуть из жизни ее высочества. Чтоб не беспокоить Аврору и ее отца…
– Это благородно, - согласился Донн, кладя руку на плечо брата своей любимой.
– Теперь я понимаю, почему юная леди Аврора так печальна и подавлена. Она страдает не меньше вашего, сэр. А вместе с ней страдает и наш государь, и весь двор…
Корт по-прежнему молчал, и вид у него был не только огорошенный, но и мрачный.
– И я знаю, что мы сделаем, Донн!
– Майя захлопала в ладоши от внезапной блестящей идеи.
– Мы устроим им свидание!
– Кому?
– в один голос спросили Донн и Корт и тут же переглянулись.
– Леди Авроре и тебе, болван, - девушка ткнула "брата" кулаком в грудь.
– Иначе вы оба зачахнете еще до первых заморозков…
Майя толкнула Корта в спину, сердито прошипела:
– Чего остановился-то? Езжай дальше.
– Это глупо и не нужно, - буркнул убийца, пытаясь развернуть коня назад.
– Опять старая песня, - злилась рыжая.
– Мы ведь обо всем поговорили! И сейчас, у самых ворот - на попятный?! Да ты предатель! Я столько для тебя сделала. И Донн постарался. А ты! Предатель! Вот!
Рыжая была права: она и Донн много сделали, чтоб нынче вечером Корт проник в Гримтэнский дворец императора. Рыцарь отдал ему своего коня, шляпу и плащ, а сам остался пить пиво с колбасами вместе с пажом Майи в первом попавшемся трактире (и не в самом респектабельном районе города, кстати).
– Тебя такая девушка ждет!
– шепнула Корту рыжая.
– Самая завидная невеста во всей империи. Вперед, смелей, Шип Корт!
Идея пахла безумием. И Корт это понимал лучше, чем кто бы то ни было. Но у него почему-то не стало желания сопротивляться сумасшедшим планам Майи и Донна. Теперь молодого человека уже не покидало ощущение того, что он - всего лишь незначительное и квелое перышко, увлекаемое куда-то уверенными и упрямыми порывами ветра. Что-то решалось уже без его воли. Он словно в другой мир попал, с иными порядками и законами. А ведь так и было на самом деле. Тот мир, в котором быстро и легко освоилась Майя (освоилась по причине своей молодости и огромного желания изменить жизнь), пугал Корта. Потому что Корт его совершенно не знал. Даже поведение рыцаря Донна, этого блестящего придворного кавалера, сбивало с толку. А ведь Шип видел его и общался с ним очень и очень мало.
"Что-то будет дальше?" - этот вопрос начал мучить Корта с той минуты, как они подъехали к воротам дворца. Именно поэтому молодой человек засомневался и остановил коня. Еще можно было повернуть назад. Пусть даже ему и кивнул приветливо один из высоких усатых стражников.
Но Майя настояла, и Корт сдался. Кивнув головой и махнув рукой в ответ, он двинул рыжего жеребца на звонкую брусчатку императорского двора. "Мы ведь так по-глупому расстались, - думал молодой человек, рассматривая светящиеся окна замка.
– Надо было сказать ей. Много чего. Может, сегодня и скажу. И все станет ясно…"
– Вон ее окно. Вон, - показала Майя на второй этаж.
– Только не вздумай шнур с крючками туда метать. Здесь к дамам по-другому входят, - и потянула парня за собой - к крыльцу, оттуда - в прохладные дворцовые коридоры; шла, неслышно скользя мимо колонн и мерцающих фонариков, и бормотала себе под нос.
– Что ж это я делаю? Мама дорогая? Сказали б мне про такое месяц назад - ни за что бы не поверила, что на такое способна…
Внезапно Майя остановилась, повернулась к Корту.
– Я… послушай. Я ведь извиниться должна, - прошептала девушка и вдруг, ахнув, дернула молодого человека за колонну, в укромный темный уголок - мимо протопали, звеня грозным снаряжением и освещая коридоры фонарями, стражники.
– Строго сейчас с охраной-то, - заметила она, когда бравые воины свернули направо, - опять глянула на Корта - его лицо было неподвижно-выжидательным.
– Ох, да… прости меня. За ту ночь в черничнике. Я думала лишь о себе. Но я не знала, что из-за зелья ты примешь меня за свою покойную жену. Не такого я ждала от зелья… Просто ты столько внимания уделял Авроре, этой белой мыши, - Майя хмыкнула, - никогда ты не был со мной таким, как с ней. Я жутко взревновала. И ум потеряла. И согласилась на это зелье…
– Это не страшно, - ответил убийца.
– Уже не страшно. Все мы когда-нибудь ум теряем…
Их укромное местечко внезапно ярко осветили.
– Кто это здесь?
– раздался громкий и грозный голос капитана дворцовой стражи - сэра Мартена.
Корт предусмотрительно закрыл лицо плащом. Майя выставила вперед ладошки и, забавно жмурясь, заговорила тем медовым голосом, который должен был переиначить ситуацию из тревожной в веселую:
– Что ж вы, сэр, так бесцеремонно нас прерываете?
– Леди Майя?
– Мартен знал рыжую леди, как и все во дворце, но сейчас он был удивлен: никак не ожидал увидеть, что сия важная придворная дама, подруга наследницы престола, посчитает темный закоулок в коридоре подходящим местом для любовного свидания (а именно про такое свидание подумал капитан).
– Это я, - весело ответила Майя.
– А кто ваш…кхм… друг?
– поинтересовался Мартен, подсовывая свой фонарь ближе к Корту, а тот, скрежеща зубами с досады, что приходится бездействовать и прятаться за девушку, ступил дальше в тень.