Караван к Наташке. Дилогия
Шрифт:
– Значит, граничным условием развития науки и техники на Наташке является война? Никак нельзя избежать столкновений между ними? – жалобно протянула Сюзанна. – Успеют еще навоеваться с генаями, когда в космос выйдут, зачем же между собой… – она очень долго смотрела в его глаза, а потом опять спросила, качая головой из стороны в сторону: – Совсем никак, Пашенька?
– Увы, – он развел руками, – умники из "Генетик компани", которые разрабатывали этот проект, сделали все возможное, чтобы столкнуть модификантов лбами. Можно попробовать запретить им драться друг с другом с помощью религии, но, боюсь, не получится. Как бы хуже не стало – меньше веры будет, как следствие – снизятся нравственно-этические прерогативы, которые дает верование. Я бы не стал рисковать, серьезно отходя от программы. Все-таки у нас с тобой мало того, что нет приличных знаний в области социологии, так еще и без средств текущего контроля и оперативного вмешательства, хотя бы точечного, в ход истории, предпринимать ничего нельзя.
– Средства текущего контроля и точечного оперативного вмешательства? – Сюзанна вдруг улыбнулась, повторяя его
– Сюзи, как-то повлиять на события, которые произойдут через три тысячи лет?!
– Может быть, – кивнула она, – но сейчас говорить об этом рано. И вообще, – голос Сюзанны неожиданно повысился, – мы, вроде бы какое-то событие отмечаем?!
Затонов с готовностью кивнул.– Поешь ты, Паша, плохо, но у тебя же огромная фонотека есть. Вот найди такую песню, которую бы сам мне спел, – потребовала девушка.
Задумался подполковник ненадолго, широко улыбнулся и включил музыку. Мелодия вначале была совсем тихая, потом наросла: В шумном зале ресторана Сpедь веселья и обмана Пpистань загyлявшего поэта Возле столика напpотив Ты сидишь вполоборота Вся в лyче ночного света Так само слyчилось вдpyг Что слова соpвались с гyб Закpyжило головy хмельнyю Ах, какая женщина, какая женщина Мне б такyю!!! Ах, какая женщина, какая женщина Мне б такyю!!! Потом они долго еще слушали музыку и танцевали, прижавшись друг к другу, под мягкие медленные мелодии. А когда Затонов после душа положил голову на подушку, женская рука, сначала погладив его грудь, переместилась значительно ниже, не прекращая плавных движений.– Тебе разве можно, – удивился он.
– Да будет тебе известно, что у беременных женщин остро возрастает потребность в мужской ласке.
Кто бы спорил? **** Барон Веденеев находился в весьма отвратном настроении. Мало того, что его поставили командовать таким незначительным подразделением, как полусотня пограничной стражи – на самом деле, просто сослали на южную границу, лишив возможности участвовать в разграблении захваченного герцогства – так теперь еще этот, упущенный им при взятии Сангарского замка мальчишка-герцог со своим младшим братом, набрав чуть ли не целый полк всяческих отщепенцев, идет именно к вверенному барону под охрану пограничному пункту. Речка Дурная, не зря так названная из-за своих болотистых берегов, бесчисленных порогов и множества весьма опасных омутов, разделяла Баритию и Азорскую империю с незапамятных времен. Древний мост из тесаных валунов, сложенный по преданию воинами самого Леонарда де Конолли, был узковат – две телеги не разъедутся – но прекрасно подходил для обороны от вторжения. Два-три десятка лучников могли сдержать любое количество нападавших с другой стороны, просто перекрыв мост трупами врага. В шестидесяти километрах восточнее был новый деревянный широкий мост, который защищать было значительно сложнее. Но его, при явном преимуществе противника, на крайний случай полагалось сжечь. Конечно, перебраться на другой берег можно еще по камням порога, что всего в трех километрах западнее старого моста. Медленно, очень рискованно – камни мокрые и скользкие, а расстояние между ними в паре мест заметно превышает метр. Там и парочка лучников задержит армию. Два часа назад из империи примчался лазутчик на взмыленной лошади и доложил, что сангарцы утром снялись со стоянки в ста километрах от границы, начав выдвижение в сторону Баритии. Барон Веденеев немедленно отправил посыльного в гарнизон крепости, расположенной тремя десятками километров севернее, в полной уверенности, что утром подойдут расквартированные там три сотни тяжелой кавалерии. Ну так, на всякий случай. Слишком уж странные слухи ходят про этих братьев-герцогов. А вот ближе к вечеру следующего дня уже надо будет ожидать противника. Если воины этих мальчишек действительно так хорошо подготовлены, как утверждают лазутчики, то придется занять жесткую оборону. И обязательно с утра отправить к порогу парный патруль с луками. Войска там не пройдут, но у противника ведь тоже есть лазутчики. Нечего им на этой стороне реки делать. А пока можно отведать– Немногочисленные воины противника к бою готовы не были, – устало доложила младший лейтенант Бахметьева, принявшая на себя командование разведротой после гибели леди Зорицкой. – Наш командир вышла к мосту, как по всем дворянским канонам положено, с белым флагом, дабы предложить противнику почетную сдачу ввиду нашего явного подавляющего преимущества в силах. А их командир… – Гражина опять всхлипнула.
– Не реви! – жестко одернул Кирилл. – Дальше.
– Их командир, слова не сказав, выдернул меч и с криком "Шлюха сангарская" пырнул Ланочку в грудь. Мы взяли их в ножи и дротики за какие-то секунды, но младшего лейтенанта Зорицкую уже было не спасти – меч вошел в сердце, – баронесса замолчала, опустив голову.
Герцог посмотрел, как его воины, взвод за взводом, идут размашистой рысью*, чтобы быстрее оказаться на этом берегу реки и освободить узкий мост для других подразделений.
– Генай побери! – Кириллу от злости хотелось кого-нибудь прибить. – Ну где в уставе прописаны эти дворянские каноны?! – он почти прокричал вопрос в лицо Чистопрудниковой, но потом все-таки сбавил голос: – Приказ же был нанести удар сходу.
Взял себя в руки и уже почти спокойно спросил: – Сколько их было?– Двадцать один конный лучник и двадцать шесть кирасиров в броне. Но все на тот момент пешие, а мы уже подтянулись довольно близко. Забрала шлемов у них были подняты, ножи вошли в глазницы, – доложила Бахметьева.
– Язык? – и, увидев непонимание в глазах баронессы, добавил: – Пленный, пригодный для допроса.
Та только отрицательно покачала головой.– Ладно, младший лейтенант, иди, принимай роту и… очень тебя прошу, сделайте выводы. Пойми, это уже другая война. Очень не хочется из-за устаревших ныне порядков терять людей.
Леди Гражина козырнула, четко повернулась через левое плечо, сделала два строевых шага и только потом, чуть расслабившись, пошла как обычно, успев расслышать "Эх Лана-Ланочка. Какая девочка была… Ну как же ты так неосторожно?"
* Размашистая рысь: лошадь ставит задние ноги впереди следов соответствующих передних. Длина шага до 6 м. Наибольшая скорость рысаков на коротких дистанциях (1,6-3,2 км) до 50 км/ч. **** О своем новом статусе беременной женщины Сюзанна вспомнила только на следующий день после завтрака:– Кстати, Затонов, – она очень редко называла его по фамилии, – ты все время постулируешь себя порядочным человеком. О твоей склонности к клептомании мы сейчас говорить, конечно, не будем, но заделать девушке сразу двойню и не связать себя при этом формальными обязательствами – натуральное свинство!
Подполковник подхватил ее игру на лету:– Я обязательно подумаю на эту тему.
Без таких маленьких спектаклей, где артистами и зрителями были они сами, было бы, наверное, невозможно выжить на этой подземной базе. Сколько ни смотри в окно, любуясь видом маленькой долины, но подспудное чувство, что над головой тысячи тонн лунной породы, а в радиусе нескольких сотен световых лет ни одного живой души, никуда не исчезало.
Шутки шутками, но через десять минут, несколько проредив клумбы и совершенно не обращая внимания на исцарапанные шипами руки, Затонов протянул, встав на колено, огромный букет кроваво-красных роз Сюзанне:
– Ты выйдешь за меня?
Она, с удовольствуем зарывшись лицом в аромат цветов, было, хотела пошутить, мол "я подумаю" или "посмотрю на твое поведение". Но, взглянув на напряженное лицо подполковника, протянула "Конечно, Пашенька" и разревелась.
Бракосочетание оформили по всем правилам на следующий день. Он – в парадном мундире, спешно изготовленном на одежном синтезаторе, со всеми своими многочисленными наградами, начиная с довольно редкой Звезды героя Солнечной системы. Она – в настоящем подвенечном платье, уже давно, после того памятного и только на первый взгляд шуточного разговора "как честный человек обязан" пошитого в тайне от подполковника. Включили контрольную запись бортового журнала "Волкодава", под марш Мендельсона под объективами видео камер торжественно подтвердили, что заключают этот союз добровольно, поставили подписи на сенсорной пластине, связанной дистанционным каналом с бортовым файл-сервером истребителя и надели друг другу на безымянные пальцы правых рук кольца. Ему – простое узенькое, а вот Сюзанне – широкое, на котором золото перевивалось тонкими платиновыми искрящимися полированной поверхностью блестками.