Карманная Вселенная
Шрифт:
— А, граф! — улыбнулся Вентри, убирая топор за спину. — Здравствуй! Какими судьбами?
Гюнтер ощутил благодарность. Гном был одним из немногих, кто считал дракончика не крошечным существом, ошибкой природы, а полноценным аристократом, который гордился своим очень древним происхождением.
— Прилетел пообщаться с Дубогривом. Но, как видишь, не повезло. Ты не знаешь, куда он подевался? — спросил дракончик.
Гном пожал широкими плечами.
— Сам хотел с ним побеседовать. В Байтонском королевстве чёрт-те что творится, а наш маг исчез, — Вентри недовольно покачал белой головой. — Ты слышал о том, как принцессу Беатрис похитили? Я в то время как раз был в отъезде. Возвращаюсь, и что слышу? Сестру короля умыкнул рыцарь из вражеского королевства!
— И как сэр Роберт отреагировал на это? — спросил дракончик.
— Как, как… Плохо! — ответил гном. — Это же какое оскорбление для него! Ужасное! Тем более что он… — Вентри вдруг замялся, словно едва не проболтался о чём-то важном.
— Что он?
— Да так… — попытался увильнуть от ответа Вентри, но дракончика было уже не остановить.
— Говори, мы же знаем друг друга давно. К чему эти глупые секреты?
— Ладно. Скажу. Роберт влюблён в принцессу Беатрис. Собирался на ней жениться. Если король дал бы согласие на этот брак, конечно. А теперь все планы коню под хвост, — гном удручённо покачал головой. — Да ещё этот волшебник словно сквозь землю провалился!
— Что ты слышал о тёмном маге по имени Онокрим? — спросил Гюнтер.
— Ничего, — ответил Вентри. — А кто это?
Дракончик взмахнул крыльями. Мол, да так, ничего особенного. Он решил, что если гном не знает, то пока ему говорить рано. Тем более у самого сведений об Онокриме было слишком мало. Чего болтать попусту? Жаль, что Дубогрив не сможет прояснить ситуацию.
— Куда ты теперь? — спросил Гюнтер.
— В Орлиное гнездо, — ответил гном. — Роберт собирается с дружиной напасть на похитителя Беатрис, вернуть её и жениться.
— А как же война между королевствами?
— Для него, он сам мне это сказал, война — только досадная помеха. Роберт настроен чрезвычайно решительно, — сказал Вентри. — И я пойду с ним и буду сражаться бок о бок! Больше ничего не пропущу! И так до сих пор стыдно, что меня не было рядом, когда похищали Беатрис.
Гюнтер вдруг понял, что не знает, как ему поступить. Вроде бы нужно пойти с Вентри и Робертом, поскольку их дело правое. Беатрис ведь в самом деле стала жертвой похищения, и её собираются выдать замуж за вражеского рыцаря. С другой стороны, она вместе с бароном Леонардом фон Стюартом участвовала в убийстве Гальфрида Первого. То есть помогла Байтонскому королевству избавиться от главного противника. Это подвиг, а не преступление, и брат принцессы должен её наградить, а никак уж не наказывать.
«Но мне-то как быть? — думал дракончик, покачивая головой влево-вправо, что означало у него глубокий мыслительный процесс. — Спасать Беатрис или нет? И если да, то от кого?» Пораздумав, он решил вернуться к Амелии, предоставив гному Вентри и графу Роберту действовать самим. «Что у них получится, так пусть и будет», — вывел для себя дракончик.
— Ну что ж, — сказал он. — Мне пора возвращаться в королевский дворец. Поговорю со служанкой принцессы, а там видно будет. Прощай!
Дракончик взмахнул крыльями и полетел обратно. Но когда вернулся, вдруг обнаружил, что Амелия исчезла. В покоях принцессы и прилегающих комнатах её не было. Гюнтер облетел из все, открывая двери или заглядывая в окна. Служанка словно сквозь землю провалилась. «Да что же такое! — возмутился дракончик. — Сначала Дубогрив пропал, теперь Амелия». Около двух часов он кружил над королевским замком, стараясь никому не попадаться на глаза, но так и не смог понять, куда запропастилась Амелия.
Стало тревожно. «Уж не чары ли это темного мага?» — подумал дракончик, но мысль эту от себя постарался прогнать. «Амелия не такая уж важная фигура, чтобы ей заинтересовался повелитель тьмы», — рассудил Гюнтер. Ещё раз облетев замок, он поднялся повыше и направился в поместье барона Леонарда фон Стюарта, чтобы рассказать Беатрис, какие интересные новости узнал в Байтонском королевстве.
Глава 34
Гном
Тогда Вентри ушёл ни с чем, но обида в сердце поселилась. Он страстно хотел знать, почему в своё время его нашли израненным. Кто на него напал и зачем? Где остальные гномы? Эти вопросы мучили Вентри много лет, и никто не знал на них ответа. Так было до недавнего времени. Пока он однажды не отправился на охоту в окрестностях Орлиного гнезда. Этот замок стал для него вторым родным домом, но что там делать гному? Когда была оспа, он хоронил людей.
Потом работал плотником и каменщиком в своё удовольствие, строил дома. Дальше освоил ремесло кузнеца и оружейника. И хотя стал одним из выдающихся на всё Байтонское королевство мастеров, повторить свой топор, который нашли вместе с ним, так и не сумел. Был он выкован из какой-то особенно прочной стали, секрет которой, как и вся предыдущая жизнь гнома, остался в прошлом.
В тот день, уходя на охоту (скакать на лошадях Вентри хотя и умел, но предпочитал ходить пешком — считал, что в седле смотрится нелепо и был недалек от правды), гном взял с собой припасов на три дня. Собирался вернуться, чтобы потом продолжить своё новое творение. Он решил соорудить лодку с парусами. Неподалеку, в паре дней пути было большое озеро, и Вентри задумал стать ещё и корабелом. Так, от безделья, в общем. Жены у него не было, а чем ещё заниматься дома?
Да, некоторые женщины смотрели на него с интересом. Пару раз ему даже предлагали жениться. Он отказывался. Смутные воспоминания из далёкого прошлого навевали ему ласку материнских рук и старинную колыбельную, из которой он помнил лишь мотив и несколько слов. Вентри жил надеждой когда-нибудь отыскать своих сородичей — гномов. И там уж, он свято верил в это, найдет себе пару по сердцу.
Охота не задалась с первого же дня. Огромный олень, учуяв гномий запах, широко раздувая ноздри убежал в чащу, с хрустом ломая ветви. Всё, что удалось добыть Вентри, это небольшой заяц, который оказался к тому же слишком старым. Долго жарил его гном, но мясо так и осталось жёстким. Пришлось есть свои припасы. Да, не на такое он рассчитывал. Утром же следующего дня удача улыбнулась охотнику.
Вентри, преследуя того огромного оленя, вышел к большому болоту. Массивное животное легко перемахнуло заболоченную речушку, что тянулась вдоль топи, — гном увидел в мокрой земле глубокие следы от копыт. Олень теперь оказался далеко, — на островке среди огромной, покрытой темными гнилыми водами и редкими моховыми кочками территории. Он величаво повернул голову, посмотрел на Вентри и, словно убедившись, что охотник его не достанет здесь, стал пощипывать листочки с невысокой берёзы.
Нахальство оленя разозлило гнома. Он пожалел, что в его арсенале только топор, и нет лука и стрел. Иначе бы животное уже лежало с пронзенным сердцем. Но гномы не используют мечи, секиры, кинжалы и прочее. Вентри не был абсолютно уверен в этом, поскольку не знал историю своего рода, потеряв память. Но верил и не хотел меняться. Потому решил, что достанет оленя и с топором. Срубил неподалеку тоненькую сосенку, смахнул с неё ветви. Получился шест.
Взяв его обеими руками, Вентри принялся искать тропу, ведущую к островку. «Не может быть, чтобы её не было!» — думал он, тыкая шестом в черную воду. Постепенно ему удалось найти более-менее твердое место. Затем ещё одно и ещё. Вступив в болото, гном осторожно стал продвигаться к желанной цели. Олень совсем перестал смотреть на своего преследователя. Он увлечённо жевал что-то вкусное, даже не поворачивая головы в сторону опасности. «Ну погоди! — думал Вентри, продолжая шагать. — Доберусь до тебя, рога на стену повешу!»