Карнавал смертников: марионетка монстра
Шрифт:
– Нет, что вы, я хочу участвовать, – поспешила проговорить я, ощущая, как голова кружится от страха. Проклятье, хоть бы не упасть сейчас в обморок! – Просто не понимаю, почему вы захотели видеть своей Фигурой именно меня? Я… честно, сомневаюсь, что выиграю. Сомневаюсь, что переживу даже свой первый поединок на Турнире. С тем, кого обычно выставляют, и против кого мне придется сражаться…
– Это не важно, Криста, – отчеканил мужчина, буравя меня взглядом. – Ключевое значение для победы имеют не уже имеющиеся у Фигур умения, а их потенциал. И твой потенциал куда ценнее!
Потенциал? Какой у меня вообще может быть потенциал? О чем он?
– Что же касается умений, то до старта
– Развлеку, – сипло шепнула я, все еще стоя на ногах лишь потому, что Джер крепко прижимал к стене над моей головой мои собственные дрожащие запястья.
– Замечательно, Криста, – хмыкнул он. – И раз уж мы с тобой договорились… то у меня к тебе будет еще одно очень важное поручение. Которое ты должна исполнить, будучи моей Фигурой.
– Поручение? – переспросила я. – Поручение… не касающееся Турнира?
– Разве что косвенно, – холодно кивнул он. – С сегодняшнего для ты живешь в секции для бойцов. Здесь участникам позволено выходить в общие комнаты, обедать в общей столовой и общаться между собой, поскольку на вас наденут ограничители, способные вырубить всех по нажатию единственной кнопочки, вздумай один из вас начать беспорядки. Так вот, смотри и слушай внимательно. Запоминай все, что происходит. А когда я буду давать тебе приказы, касающиеся твоих соперников, ты эти приказы молча, без лишних вопросов, исполнишь. Какими бы странными они тебе ни казались. Как бы ты не могла понять, что делаешь и зачем. Просто молча выполняй. Поняла?
– Да, поняла, – кивнула я, не моргая глядя в пугающие глаза своего спонсора.
– Вот и отлично, – протянул он. – Завтра начнутся твои тренировки. И да, не сомневайся, что мы с тобой будем видеться часто. Особенно когда начнется Турнир.
Резко меня отпустив, мужчина отстранился и быстрым шагом покинул камеру. Я же, после того, как за ним закрылась дверь, еще несколько секунд неподвижно простояла на месте, упираясь спиной в стену. А потом, ощущая текущие по щекам от страха слезы, сползла на пол и обхватила колени.
Что… что этот человек вообще задумал?
Глава 3. Перед штормом
На первый взгляд могло сложиться впечатление, будто здесь собрались незнакомые люди, которым не было никакого дела друг до друга. Ни заинтересованности, ни враждебности, ни тем более приязни. И замечали они один другого ровно настолько, чтоб не врезаться, идя по коридору, или не сесть на одно и то же место в столовой во время обеда.
Призраки?
Живые мертвецы. Каждый из которых понимал, что вероятно умрет. Но все равно на уровне голых инстинктов цеплялся за наивный шанс выжить, победив на Турнире. Где уже совсем скоро всем им придется из тура в тур сражаться, убивая друг друга, потому что либо ты, либо тебя.
При этом здесь оказался всего один человек с мутным прошлым. Остальные же до пробуждения силы кроула были обычными честными людьми, жившими нормальной жизнью, работавшими на полезных для общества работах. У некоторых остались семьи… для которых муж или жена, отец или мать теперь были просто вычеркнуты из жизни – как постыдный элемент, о существовании которого упоминать неприлично и хочется поскорее забыть даже то, что он имел место в этом мире. И лишь надеяться, смотря канал Карнавала, что «вот этот незнакомец в кадре» все же погибнет в сегодняшнем выпуске.
Так что желания особо буянить, задирать других заключенных и нарушать правила тюрьмы никто особо и не имел. Потому не возникало и необходимости применять ту самую систему ошейников, которые бы разом вырубили всех заключенных в секции, начнись вдруг здесь беспорядки. Эти люди просто делали то, что теперь им оставалось: ходили в тренировочные залы, оборудованные их спонсорами. И я поступала точно так же.
Хотя в общей молчаливой атмосфере бывали и исключения. С самым ярким из которых я поразительным образом поладила.
Ее звали Линой. Ей было всего двадцать, и в прошлом она училась в столичной полицейской академии, когда во время одной из тренировок произошел несчастный случай, во время которого она и пробудилась как кроул. Мне казалось даже странным то, что эта милая миниатюрная девушка с рыжими волосами до плеч вообще хотела стать полицейским. Таким людям куда больше подошла бы работа в цветочной лавке, зоомагазине или детском саду.
И вот даже здесь, на Карнавале смертников, в секции для участников Турнира мертвецов, она не прекращала излучать то, что принято было называть надеждой. Надеждой непонятно вообще на что. Тем не менее, это от нее исходило, и привлекало внимание. Некоторые лишь оборачивались на нее, хмуро глядя вслед. Другие даже иногда садились с ней поболтать. Среди этих других была и я. Хотя вернее будет сказать, что это Лина садилась поболтать со мной – сама не знаю почему, но я будто притягивала эту девушку, которая по неизвестной причине решила, что именно я здесь должна быть ее лучшей подругой.
– Нет, Криста, ну я серьезно! – убеждала Лина, сидя рядом со мной за обеденным столиком. В тарелках каждой из нас были питательные блюда согласно меню, составленном диетологами, которых наняли для нас наши спонсоры. И эти же спонсоры его оплатили.
– Это совсем не серьезно, ни капельки, – грустно вздохнула я, насадив на вилку кусок мяса.
– Вот потому, что ты так думаешь, такое и невозможно! – стояла на своем девушка, жуя брокколи.
– Такое невозможно, потому что никто из них… – бросила я, указав взглядом вверх, – …не даст подобному случиться.
– А вот поступи так все, и никто из НИХ не смог бы ничего сделать, – уверенно заявила Лина. – Потому что вот куда они денутся, если все участники Турнира откажутся сражаться? Сколько ни выставляй их на арене друг против друга – просто вот не возьмут в руки оружие, так и останутся стоять на месте. Да-да, конечно будь бунтарей всего несколько, то их пристрелили бы, и все тут. Но просто вот представь, если драться откажутся вообще все? А следом за участниками Турнира остальные заключенные Карнавала тоже не будут играть в те ужасные игры на выживание, не станут пробегать все те трассы-лабиринты-гонки и прочее. Так же, как этого не будут делать новоприбывшие. Я уверена, все только и ждут тех первых, кто запустит цепную реакцию. А после них заключенные один за другим бросят оружие и откажутся! Тогда руководство ничегошеньки не сможет сделать и придется им сворачивать свое кровавое шоу.