Карты, деньги, два клинка. Том 1
Шрифт:
Раздавшийся рев оглушил меня, а шея стала нестерпимо жечь пальцы. Сейчас извергнет пламя. Нужно забраться еще выше, на голову, пока бутылки со спиртным не лопнули от жара!
Я не был любителем превозмогать. Изнежился за годы безукоризненной службы ордену, а потом и за годы на службе Талии. Единственное, с чем я боролся последние сотню лет — печать, подавляющая мою волю. Но борьба с монстрами всегда была мне по силам, потому что долгое время я сам взращивал монстра внутри себя.
Последний рывок, и я сижу на его башке, вцепившись пальцами в округлые рога,
Итак, сейчас или никогда!
Отпустив рога, скатился вниз, чтобы оказаться между янтарных глаз дракона с вертикальными зрачками. На коленках пополз вперед, ухватился за огромные ноздри… Если бы я не презирал богов, то сейчас неистово молился бы им, чтобы монстр не замотал головой. Однако башка его замерла. Глаза скосились на меня, сощурились, из ноздрей повалил густой дым. Отсчет пошел на секунды.
И как только тварь распахнула клыкастую пасть с зарождающимся в недрах пламенем, схватил пакет в руку, замахнулся им, подключая все силовые резервы, какие только оставались, и запустил его прямиком в глотку дракона.
Результат последовал незамедлительно. Чужеродный горючий спирт вступил в соединение с естественными жидкостями чудовища, прожигая слизистую его резервуара. Стенки вот-вот лопнут, и огонь вместе с маслом и спиртом охватит соседние органы.
— Ра-а-а-ар! — болезненно взревела тварь, извиваясь в воздухе. Пришлось покрепче вцепиться в ноздри, чтобы не отправиться в свободный полет.
Зато теперь на мне не висел утяжелитель в виде дюжины бутылок. Что, впрочем, увеличивало мои шансы быть скинутым потоком ледяного ветра.
Да и еще одна проблема на горизонте нарисовалась после того, как дракон закорчился в предсмертных судорогах и стремительно принялся снижать высоту. Глаза его закрылись, тело расслабилось и теперь стремительно несло меня вместе со своей тушей вниз.
Стоило пролететь облака, и я наконец-то увидел, куда именно. В холодную, ко всем праотцам, воду. Да еще и на приличную глубину, судя по диаметрам водоема. Падение будет не то чтобы мягким, но не смертельным, если успеть сгруппироваться.
Вот так вот, зажмурившись и сжавшись в комок, я спрыгнул с туши мертвого дракона и ушел под воду. Холод обжег разгоряченное тело, но я вынырнул и поплыл к берегу, активно помогая себе и руками, и ногами. А к тому моменту, когда почувствовал илистое дно под ногами и от усталости плюхнулся животом на песок, алое небо уступило место серому, цвета стали.
— Вот… падаль… — выдохнул, прежде чем закрыть глаза. Посплю немного. Отдохну. Всего ничего. Каких-то пять минуточек, и уж после этого найду путь в город…
Когда разлепил веки, перед моими глазами было не пасмурное небо, а белый потолок с продолговатыми лампами. После того, как осмотрелся, оказалось, что я вовсе лежу в кровати, а подле нее на стуле и с любимыми бумагами в руках полусидела
За окнами было темно.
— Вот те раз… — проворчал, приподнимая подушку и облокачиваясь на нее. Поморщился от боли.
Да-а-а, каждая клеточка тела нещадно горела, взывая меня к совести. После такого приключения мышцы еще долго будут напоминать мне о произошедшем. Жаль, конечно, что никто не стал свидетелем столь эпичной схватки, зато лишний раз потешил самолюбие. Оно у меня капризное, и скопищем мелких тварей уж точно не насытилось бы.
— Эй… — ткнул я девушку в щеку. Сначала легонько, а затем чуть сильнее, пока Диана не распахнула глаза. Да еще и попятилась от меня так резко, что едва не навернулась вместе со стулом, на котором сидела. — Вставай, соня. И рассказывай, как всё было. Провалилась наша миссия или нет?
— Наша… миссия?.. — сонно промямлила она.
Я уж подумал, что в таком состоянии не добьюсь от нее ничего, но спустя мгновенье она вскинула руки, запустила бумажки в воздух и подскочила с места, как ужаленная.
— Да это был успех! Ты бы слышал, что о тебе говорят! Мы даже в новости попали, а я лично давала интервью, причем одному из имперских каналов! Ох… Ты сто-о-олько пропустил, пока был в отключке! Вот, посмотри… — принялась она копаться в телефоне. — Сейчас, я промотаю… — а как только нашла искомое, сунула мне его под нос. — Вот, теперь точно смотри!
В итоге я просмотрел целый репортаж о том, как незнакомый парень в одиночку одолел бронзового дракона, но уснул, так и не дождавшись заслуженных почестей. Новостной канал связался напрямую с Дианой, потому что на берег из моих карманов посыпались размокшие, но при том читаемые визитки с номером телефона и электронной почтой. Та с гордостью сообщила, что в Москве на днях открылась частная охотничья компания.
Таким вот образом я обеспечил нам бесплатную рекламу на одном из имперских каналов, который смотрят тысячи. Тысячи жителей Российской Империи!
А еще они взяли интервью у моего отца. Ну как интервью… На все вопросы журналистов он ответил довольно лаконично и с кирпичным лицом:
— Да, это мой сын. Больше никаких комментариев.
Я уже предчувствую, какой разговор ждет меня в родовом особняке. Напряжение после визита полицейских по мою душу еще не испарилось, а тут на тебе! Еще одна тема для пересудов. Пусть в этом случае куда более приятная. У бесполезного сынка появился бизнес, который в день открытия принес ему имя и массу потенциальных клиентов.
И если меня нашли в неприглядном виде, обмываемого холодными водами Московского моря, то моя новоиспеченная коллега лицом в песок не упала. Сразу расставила всё по полочкам и продиктовала номер нашей организации четко и с расстановкой в прямом эфире.
Всё складывается куда лучше, чем я ожидал. А всего-то нужно было завалить дракона… водкой! Кому сказал бы — не поверили.
— Знаешь, — решила подытожить Диана, как только новостной сюжет завершился, — хоть ты жестокий убийца с немалым стажем и всё такое… всё-таки ты невероятный!