Карусели над городом (журнальная версия)
Шрифт:
Из этого подсчета, понятного только Анне Максимовне, было ясно, что ошибиться она не могла.
— Куда же все это делось? — спросила Татьяна.
— Вот и я интересуюсь, куда.
— Но не мы же съели, — сказала Татьяна.
— А кто? И не в деньгах дело. Просто интересно, кто мог взять? Украли, что ли?
— Теперь уже и мне интересно, — сказала Татьяна.
Алексей Палыч кашлянул.
— Таня, перестань спорить с матерью, дай ей спокойно поужинать.
— Разве я спорю? — спросила Татьяна. — Если из дома пропадают никому не нужные вещи, то просто
— Не нужные никому, кроме ребенка, — осмелился заметить Саша, и у Алексея Палыча задрожали колени. Молчаливый Саша попал в самое яблочко. Ведь детское питание не нужно никому, кроме ребенка. Ребенок сам взять не может. Значит, продукты ВЗЯЛИ ДЛЯ РЕБЕНКА. Такой и только такой вывод следовал из Сашиных слов. Алексей Палыч понимал это совершенно ясно. Теперь оставалось только выяснить: КТО? Дальше Алексей Палыч боялся думать.
— Выходит, он сам взял? — И Анна Максимовна кивнула на кроватку, где в позе лягушки, распластавшись на животе, спал Андрюша.
Алексей Палыч произнес нечто среднее между «ха-ха» и «хе-хе», показывая тем самым, что шутку жены он оценил. И напрасно произнес Ведь сказано: не высовывайся…
— Алексей, а уж не ты ли? — спросила Анна Максимовна.
— Зачем же они мне? — храбро спросил Алексей Палыч и даже пожал плечами.
Тут пришла пора сказать, что Анна Максимовна не ошиблась: продукты похитил как раз Алексей Палыч. Но признаваться у него не было никакого желания, потому что тогда-то и возникал самый страшный вопрос — ЗАЧЕМ? Ответить на этот вопрос Алексей Палыч не мог и потому избрал популярную среди неопытных преступников тактику: на вопрос отвечать вопросом. В этой тактике было два преимущества: первое, он не лгал: второе, он заставлял следователя самого отвечать на свои же вопросы.
— Я уж не знаю, зачем, — сказала Анна Максимовна. — Помню, тебе для каких-то опытов понадобился клейстер, унес ты тогда из дома пакет с мукой.
— Клейстер — другое дело. Но какие же могут быть опыты с яблочным соком?
— А может быть, тебе банки понадобились…
— Зачем же мне банки? Разве мало дома пустых банок?
Надо сказать, что врать Алексей Палыч был не мастер. И тактика его только потому позволяла уклоняться от истины, что Анна Максимовна была неопытным следователем. Опытный следователь ставит вопрос прямо: «да» или «нет», «ты» или «не ты». Тут-то преступник и выдает себя замешательством или каким-нибудь вилянием. Но Анна Максимовна не была специалистом по допросам.
— Это верно, — сказала она, — банок дома полно. А рисовой смеси ты тоже не брал?
— Зачем мне рисовая смесь? — гнул свое Алексей Палыч.
— Папа, тебя же никто не обвиняет. Ты просто окажи: «Не я», — вмешалась настырная Татьяна.
— Зачем мне две пачки «Малыша»? — уже по инерции забежал вперед Алексей Палыч.
Татьяна как-то странно взглянула на отца.
Алексей Палыч подумал, что Татьяниного допроса он может не выдержать.
И тут заревел Андрюша…
< image l:href="#"/>Заревел Андрюша.
Женщины бросились к ребенку. Алексей Палыч исчез из комнаты беззвучно и быстро.
Внук заревел настолько кстати, что Алексей Палыч мысленно поклялся купить ему велосипед этим же летом.
Женщины бросились к ребенку.
Алексей Палыч смылся. Он исчез из комнаты беззвучно и быстро, как исчезает изображение на экране выключенного телевизора…
Вот о чем узнал Борис Куликов в ясный весенний день в пустом весеннем лесу.
— Ну и что страшного? Вы же не признались, — сказал Борис. — Меня тоже спрашивали насчет одеяла, я говорю: «Не брал», — и всё
— Кстати, как у тебя обошлось?
— Так и обошлось: сколько раз спрашивали, столько я и отказывался.
— Нет, Боря, — сказал Алексей Палыч, — все это очень неприятно… вранье и прочее…
— Чего тут неприятного?! — изумился Борис. — Мы же врем честно.
— Кто «мы»? — озадаченно спросил Алексей Палыч.
— Да мы с вами.
— Да… — сказал Алексей Палыч, — Ну, не то чтобы врем… Я, кстати, не сказал ни одного слова неправды, хотя и не совсем понимаю, как можно врать честно.
— Это когда не для себя, — сообщил Борис. — Не для своей выгоды.
— Да, уж выгоды тут, прямо скажем, никакой.
— Алексей Палыч, а если мы его куда-нибудь отдадим? Не обязательно же про него правду рассказывать. Тогда его не отзовут.
— Если не рассказывать — не поверят, — вздохнул Алексей Палыч. — Если рассказать — и не поверят и отзовут. Зачем тогда рассказывать? Положение у нас с тобой, Боря, безвыходное. ТАМ тоже, кажется, не дураки.
У обомшелого камня, лежащего на краю поляны, вдруг обозначилось нечто вроде головы. Затем голова спряталась, на ее месте появилась кепка на палке, а голова вынырнула правее.
— Серый, — крикнул Борис, — чтобы через пять минут дома был!
Голова снова скрылась, и тут же из-за камня высунулось дуло автомата. Замелькали вспышки очередей, послышался треск.
— Купили дурачку автомат на батарейках, — сообщил Борис, — теперь он совсем с ума сошел. Надо будет выбросить батарейки.
— Пойдем. Инспектор, наверное, уже ушел. Что-то, Боря, у меня сегодня сердце покалывает. Ты, Боря, знаешь, где у тебя сердце?
— Еще не проходили, — сказал Борис.
Ученик и учитель направились к выходу из леса.
Оборачиваясь, они видели, как мелькала позади них маленькая фигурка, двигаясь короткими перебежками от дерева к дереву.
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ
Так все это началось
Итак, только двое знали пока о том, что случилось в Кулеминске.