Кащей Бессмертный — поэт бесов
Шрифт:
"Надевай!
– ухмыльнулся Глухой Черт.
– Натягивай!"
Затем гудением "У-у-у!" и вертикальным движением руки Глухой Черт изобразил старт с чердака в космическое Подпространство.
– А там что делать?
"Перехватим "Вечерний экспресс". Он выйдет по расписанию и подберет нас. Везде свои дьяволы...
– подмигнул Глухой Черт, привычно влезая в скафандр.
– Шевелись! Застегнись! С управлением разберешься, тут просто: включил - выключил. Выбираемся на крышу через слуховое окно. И сразу в облака. Не отставай."
Глухой Черт осторожно выглянул. Внизу,
Стартовали с крыши сразу на второй подкосмической скорости; Кащею с непривычки чуть ноги не оторвало. Наверное, из бесрайона этот старт никто не заметил - иначе тут же вызвали бы ишаков-перехватчиков в таких же штурмовках. Через несколько секунд вошли в облака. Нет, их не заметили... А впрочем... Нет, никому в голову не могло прийти, что бесы разгуливают в подкосмосе в штурмовых скафандрах. А впрочем...
Вышли на орбиту, затаились в тени ржавого заброшенного ретрансляционного спутника и стали дожидаться "Вечернего экспресса". Глухой Черт потребовал особого внимания и принялся объяснять какие-то совсем уж абстрактные вещи: он ткнул пальцем в Кащея, принял вдохновенную позу задумчивости (рука на челе, глаза прикрыты), потом похлопал себя по карманам и почесал большой и указательный пальцы. Кащей поднатужился и сообразил:
"Когда получишь талант поэта, придется отдавать долги."
– Кому и сколько я должен?
"Долги обществу, балда! Пуф-пуф! Бах-ба-бах! Оружие! С оружием в руках!"
– Стрелять не умею.
"Врешь!
– беззвучно кричал Глухой Черт.
– Я за тобой давно наблюдаю! Чуть тебя не прирезал, подумал, что ты стукач. А ты концы рифмуешь! Нам такие нужны! За свободу бесов с оружием в руках!"
– Я к политике никакого отношения, - выпутывался Кащей из новой халепы (стукачом он не стал, но и быть патриотом не хотелось; вообще, не хотелось ни во что ввязываться).
"Ладно, будешь действовать словом, - великодушно порешил Глухой Черт.
– Ля-ля!.. За свободное Подпространство! Нам такие даже больше нужны."
Приближался "Вечерний экспресс". Глухой Черт мигнул красным фонариком. Далеко в стороне промчался патрульный катер... Нет, не за ними. За ними, кажется, никто не гонится. Космодром, конечно, уже оцеплен, а их приметы разосланы, но никому не приходит в голову искать их здесь, на орбите. Шмонают там, внизу на дорогах такси, автобусы и подземку...
Кто он, этот Глухой Черт? Кто он такой, если хранит на чердаке в бесквартале штурмовые ишачьи скафандры и запросто останавливает "Вечерний экспресс", идущий к Ядру Системы?
"Вечерний экспресс" (немытая коробка, доживающая свои дни на силовых ухабах этой бесталанной провинции) притормозил, и Кащей с Глухим Чертом вскочили в заранее приоткрытый шлюз. Их встретила смазливая стюардесса в элегантном дамском скафандре и провела в служебный салон вне видимости пассажиров. Там она прибрала их доспехи и сняла скафандрик, оставшись в одном кружевном белье (в таком виде и разгуливала по салонам). Кащей тут же по уши влюбился в нее, а Глухой Черт подмигнул и ободряюще воспроизвел тот неприличный жест, из-за которого пострадал сегодня биржевой кассир.
– Руки держим при себе, договорились?
– сказала Матильда (это имя было вышито на карманчике скафандра).
– Это вы в лотерею талант выиграли? Значит, будете всю жизнь рифмовать?.. Скука... Но тоже занятие. Сейчас нас поздравит командир. Экипаж знает, что вы мой жених. Да, да, жених, у тебя плохой слух? Раз в сезон каждый член экипажа имеет право провезти в "Экспрессе" одного родственника. Жених - это что-то вроде родственника, верно? Наш командир, хотя и не питает любви к бесам, но без предрассудков. Сочувствует. Он направляется к нам. Улыбайся. Не вздумай волочиться за мной по-настоящему... Я сама скажу, когда захочу...
Командир поздравил жениха и невесту. Кащею даже говорить не пришлось. Он, командир, счастлив познакомиться с поэтом, или, во всяком случае, с бесом, собирающимся поэтом стать. Система оскудела поэтами, вы не находите? Нет, рифмуют, конечно... "Грозы-стервозы..." Да что толку? Немудрено, с тех пор как началась эта гонка за бессмертием, все как будто оглохли и онемели. Живого слова не услышишь, кроме мата. Он, командир, сделает все, от него зависящее... А это кто с вами? Брачный свидетель? Один из тех, кто оглох и онемел?..
Когда словоохотливый командир удалился, Матильда принесла жениху и свидетелю скромный звездолетный ужин - чай с пирожками. Они ели сегодня впервые.
– Теперь ты - наш!
– объяснила Матильда, поправляя опавшую бретельку лифчика.
– А ты ничего, скромный. Не сердись. Я б тебе отдалась, но сейчас не время. Потом, ладно? Твой спутник - командир боевой подпольной организации бесов. Законсервирован, законспирирован и замаскирован, но сегодня решил раскрыться и стать твоим личным телохранителем. Его настоящего имени никто не знает, даже я. Большого ума бес. Отличный организатор, агитатор и пропагандист.
– Кто агитатор-пропагандист?!
– поразился Кащей.
– Он же говорить не умеет - не то что двух слов связать!
– Но он тебе все здорово объяснил... Слова - пустой звук. Голая мысль в чистом виде - вот его идеал. Он умеет донести голую мысль в чистом виде... Телепатия, спрашиваешь? Не знаю. Он все слышит и умеет говорить, но дал обет молчания до полного освобождения бесов! Это - мужик! Ему б я тоже отдалась!
Кащей, жуя пирожок, с уважением поглядел на Глухого Черта.
"Не знаю, о чем вы там говорите, но женщина не права, - всем своим видом отвечал Глухой Черт.
– В начале было Слово, и слово будет в конце. Потому-то я и молчу - о чем говорить в промежутке, зачем городить слова? Пусть говорят поэты; поэзия бессмертна - она спасет мир. Ты во что бы то ни стало должен добыть талант поэта, и тогда мы освободим бесов. Я доведу тебя до Лотерейного Центра. Не беспокойся, стрелять тебе не понадобится. Стрелять и резать буду я, а тебе достаточно ядерной гранаты...
– Глухой Черт утер рукавом губы, допил чай и протянул Кащею сверток.
– На, держи... Видишь проволочку? Дернешь за проволочку - выскочит иголочка. Подорвешь себя в Лотерейном Центре в случае необходимости. Смерть - моментальная и без мучений. Ты ведь об этом мечтал?"