Каспар Фрай-2 (авторский сборник)
Шрифт:
Трясина вдруг вспучилась горбом, и из ее глубин поднялось нечто огромное, грязное и парящее зеленоватым туманом. Чудище встряхнулось, стала видна уродливая голова. Вспыхнули красные, горящие злобой глаза, распахнулась пасть, показывая огромные клыки.
— Демон, — произнес Фундинул потрясенно. — Но кто его вызвал?
— Я сам пришел! — неожиданно отозвался демон и, расправив крылья, повернулся спиной к солнцу. — Сейчас погреюсь и сожру вас, жалкие человечки!
— Никто не смеет называть меня человеком! — возмутился Аркуэнон и выстрелил в демона.
Стрела ударилась о широкую грудь и отскочила, не нанеся чудовищу никакого вреда, зато крепко его обидела. Он заревел, потрясая когтистыми лапами, и стал выбираться из ямы.
— Бежим! — крикнул Каспар.
— Куда? Мой обед, стоять! — приказал демон и растерянно завертел головой, не зная, за кем гнаться. «Жалкие человечки» разбегались так прытко, что это его озадачило. Наконец он мощно взмахнул крыльями и, устроив небольшой ураган, выдернул себя из трясины и приземлился на берегу.
— Стойте, все равно сожру! — заорал он и помчался по лесу, задевая рогами деревья и сминая кусты.
Каспар слышал этот жуткий топот и бежал со всех ног. Он понимал, что против огромного, неуязвимого для стрел чудовища им не устоять, а мессира Маноло рядом не было. Управлять силой амулета Каспар тоже не умел, тот срабатывал сам, когда ему вздумается.
Демон ревел совсем рядом, иногда помогая себе крыльями и проносясь над открытыми местами. Они хлопали, словно паруса, поднимая ветер и срывая с деревьев листья.
Каспару требовалась передышка, он прыгнул за толстый ствол и замер, стараясь сдерживать дыхание. Тяжело топоча, рычащий демон пробежал мимо, и Каспар с удивлением заметил, что тело чудовища стало каким-то размытым и прозрачным. Сквозь него были видны деревья и трава.
Демон сделал еще несколько шагов — и растворился без следа, как будто его и не было.
Из-за деревьев, сначала с опаской, а потом смелее стали появляться бойцы отряда — все оказались целы.
— Чего это было, а? — спросил Углук, оглядываясь. — Сначала он деревья ломал, а теперь раз — и нету.
— Думаю, что в Синих лесах грань между нашим миром и нижними мирами куда тоньше, чем в других местах. И демоны могут сами подниматься к нам и так же быстро проваливаться обратно, — предположил Каспар.
— Очень вовремя он провалился, надо сказать, — заметил Фундинул. — Еще немного, и мы бы стали его обедом.
— Ты как всегда прав. — Каспар огляделся, определяя направление и проверяя, не сбились ли они с пути. — Ну что, если раненых нет, двинемся дальше.
63
Ночь путешественники провели у подножия дерева, такого большого, что все прочие стоявшие поблизости выглядели по сравнению с ним карликами.
Любивший все большое Углук не удержался, чтобы не измерить толщину этого гиганта. Оказалось — двадцать два обхвата.
Земля под деревом была голой, без единой травинки, и это Каспара вполне устраивало. Расстелив одеяла и разделив ночь по сменам караула, бойцы погрузились в сон.
Первым стоял Углук. Патрулируя вокруг дерева, он в абсолютной темноте сумел подстеречь нарушителя — средних размеров вепря, пришедшего под дерево поискать себе корма. Орк атаковал его с мечом в руках, но не смог убить с одного удара. Вепрь взревел и бросился мстить, но нарвался на второй — разящий — удар и свалился замертво.
Шум переполошил всех спавших, они повскакивали с оружием наготове, но Углук успокоил их:
— Все в порядке — это я на завтрак вепря заготовил!
В его голосе звучала неподдельная радость. Каспар подошел, чтобы проверить, в чем дело, и даже высек огнивом искру, чтобы зажечь сухой мох. Трофей орка действительно напоминал вепря, но голова его составляла едва ли не половину длины тела. Из распахнутой пасти торчали клыки — слишком большие для дикой свиньи, а покрывавшая животное шерсть оказалась жесткой, как стальная кованка.
— Ты полагаешь, его можно употребить в пищу? — осторожно спросил Каспар, подкладывая в импровизированный светильник немножко мха.
— А почему нет? — Углук громко сглотнул слюну. — Сейчас распотрошу, лучшее мясо вырежу, чтобы никакие твари не утащили — здесь же это запросто, а утром перед уходом приготовим.
— Ну попробуй, — пожал плечами Каспар. — Только света я тебе не оставлю, заметить могут.
— Ничего, ваша милость, я и в темноте управлюсь.
Все снова легли спать, а Углук достал из сумки трофейный кинжал и стал на ощупь разделывать тушу. Но странное дело, едва он распотрошил трофей, как от него стал исходить неприятный запах. Поначалу Углук не обращал на это внимание, полагая, что случайно распорол кишки, однако запах усиливался и скоро разбудил гнома.
— Эй, Углук, это ты так воняешь? — спросил он недовольным голосом.
— Спи, я занят важным делом.
— Отошел бы к кустам, что ли, зачем же рядом-то гадить?
— При чем тут это?! — возмутился орк. — Я не гадить тут уселся, я вырезку делаю, никчемный ты коротышка!
Зловоние усиливалось, и вскоре поднялись все, даже Аркуэнон.
— Как-то странно пахнет, Углук, ты не находишь? — проговорил Бертран, широко зевая.
— Это в тебе голубая дворянская кровь говорит, — пояснил Углук. — На самом деле запах вполне обыкновенный.
— Нет, не обыкновенный, — вмешался Каспар. — По-моему, зверь тебе попался порченый, других в этом лесу и быть не может, так что оттащи его подальше, иначе мы спать не сможем.
— Я почти закончил, ваша милость!
— Можешь завтра сам его съесть — целиком. А сегодня унеси и руки не забудь почистить.
Углук тяжело вздохнул, взял вепря за ногу и потащил прочь от дерева. Все успокоилось, и путешественники мирно проспали до самого утра, когда выяснилось, что провонявшего вепря дочиста объели местные падальщики, от брошенного в канаве трофея остались только кости, но и они все еще сохраняли резкий запах.