Каспар Фрай (авторский сборник)
Шрифт:
До ехавшего первым Бертрана было ярдов двести, когда Дюран дернул серебряную нить и рядом с зеленым холмом появилась гора пониже. Осборн не достигал размеров Дилистерна, однако был втрое выше самого высокого человека и вшестеро шире, не считая размаха крыльев.
Если бы мессир Маноло был в форме, поймать его в такую ловушку было бы непросто, но колдун сильно потратился, застилая глаза наемникам, и теперь должен был за это поплатиться.
– Начинай, – сказал Дюран, отступая в тень демона.
90
Первым
«Молодец Фундинул, настоящий мастер».
Внезапно, глянув через плечо Бертрана, Каспар заметил, что вместо одного холма стало два.
– Бертран! – крикнул он, видя, как поворачивается к ним демон. – Бертран!
Опережая события, с лука эльфа сорвалась стрела и щелкнула Осборна злым жалом точно в глаз. Однако на демона это не произвело никакого впечатления. Он сел поудобнее и, дурашливо разведя лапы, пророкотал:
– Ой-ой, как мне больно! Отличный выстрел, эльф!
– Простите меня, Каспар, это я проспал, – грустно произнес мессир Маноло, с трудом останавливая коня рядом с Каспаром. При виде чудовища лошади храпели и пятились, однако бежать было уже поздно. На холме виднелся чей-то одинокий силуэт, ветер развевал его черную хламиду.
– Дюран… – произнес мессир.
– Может, мне попытаться огреть его мечом, ваша милость? – спросил Углук.
– А я садану его топором! – предложил Фундинул.
– Да! Пора вам что-то предпринять, – насмешливо произнес демон, – обидно будет сожрать настоящих воинов, которые даже не пытаются себя защитить. Эльф не в счет, он уже сделал попытку.
– Эй, что тебе нужно? Может, попытаемся договориться? – начал переговоры Каспар, чтобы только не молчать и не чувствовать, как страх поднимается по спине, чтобы вцепиться в сердце и парализовать волю. Лошадь Бертрана визгливо заржала и, отступая на дрожащих ногах, начала опорожняться.
– Это не обсуждается, Фрай! – усмехнулся демон. Он взмахнул крыльями и, подпрыгнув футов на двадцать, с грохотом опустился на лапы. – Я большой и страшный, и вы против меня козявки, но, может, кто-то все же попытается отсечь мне башку, а?
Осборн приложил лапу к уху и наклонился, шутовски улыбаясь.
– Что-то я не слышу ответа, козявки. Неужели никто не захватил с собой меч Эскалибур? Жаль, хорошая могла получиться драка. Ну-ка, а в крыло?
Осборн расправил крыло, и Каспар не удержался, чтобы не испробовать тонкую на вид перепонку. Однако ничего не получилось, стрела отскочила, сплющив наконечник о крыло демона.
– Эх, насмешил! – воскликнул Осборн. – Ты бы у колдуна своего сначала спросил, он бы подсказал тебе, что против демонов наконечники стрел заговаривать нужно, лучше всего тройным сухим заклятием. Кстати, Фрай, ты меня помнишь?
– Помню, – угрюмо ответил Каспар, досадуя, что не сдержался и выстрелил. – Ты в гости ко мне наведывался, да со страху чуть не обделался. Сбежал так быстро, что я даже не успел спросить, как тебя звать.
– Дерзи-и-и-ишь. – Демон погрозил острым когтем. – Мое полное имя – Осборн, а друзья зовут просто – Оззи.
– Ты как будто похудел по сравнению с прошлым разом! – крикнул Каспар, едва удерживая коня, с губ которого падала пена.
– Да? – Демон с серьезным видом осмотрел себя. – Очень может быть, питание-то нерегулярное. Вот сейчас я немного и подзаправлюсь. Проглочу тебя целиком вместе с твоими блошками-вошками и не побрезгую.
– А не подавишься? – Каспара душила отчаянная злоба.
– С чего это? Или ты на свой талисман намекаешь, что под курткой спрятан? Так я же не дурак, хоть и демон. Я его сковырну аккуратненько, а потом сожру тебя. Итак, довольно разговоров, я начинаю!
Сказав это, демон вытянул лапу, оказавшуюся вдруг необычайно длинной. Когти блеснули вороненой сталью, члены отряда, сомкнувшись, подняли оружие, чтобы подороже продать свою жизнь.
– Постой, Осборн, ты сильно рискуешь, разевая свою пасть! – предупредил мессир Маноло, в глазах которого зажегся прежний огонь.
– Ты иссяк, колдун, не пытайся напугать меня, я же вижу, что ты выжат – у тебя не осталось сил, так хотя бы не порть мне аппетит.
– А я говорю – остерегись. Моих сил не осталось, но их достаточно в золоте волшебного единорога.
С этими словами мессир демонстративно приложил левую ладонь к груди Каспара, туда, где под курткой находился талисман.
– Эта сила здесь, Осборн, я чувствую, как она переполняет меня… Посмотри!
Мессир направил правую руку на демона, соскочившая с его пальцев голубоватая искорка метнулась к Осборну, скользнула по его чешуе и исчезла с легким хлопком.
– Это все крохи, Маноло! Умри достойно! Умри-и-и! – загрохотал Осборн, в одно мгновение превращаясь в настоящие исчадие нижних миров, чем он и являлся. Пасть его раздалась вчетверо, клыки и рога начали вытягиваться, а на косточках крыльев стали образовываться загнутые крючья. Еще мгновение – и демон готов был обдать свои жертвы пламенем преисподней, чтобы опалить их и поглотить без остатка, однако на крик демона мессир Маноло ответил своим криком, от чего Каспар и все остальные едва не повылетали из седел.
С руки мессира сорвался фиолетовый шар. Бешено вращаясь, он понесся на демона, приобретая форму секиры. Та врезалась в Осборна, полыхнув страшным ярким пламенем, треск и грохот сбили с ног лошадей, так что они повалились вместе с всадниками. Осборну оторвало одну лапу, которая улетела далеко за дорогу, а синяя молния, ударившая в демона еще раз, отскочила от его шкуры и унеслась к вершине холма, где поразила преждевременно торжествовавшего Дюрана.
– Дюр-ран, мер-рзавец! Дюр-ран подлец! – завыл демон, фонтанируя черной кровью, и провалился сквозь расступившиеся пласты земли.