Катала
Шрифт:
– В таком случае будь добр дать мне все данные на Алишера, Трушаделя и заключенный между вами договор.
– Нет!
– Джо! – укоризненно каркнул Никаэль. – Так дело не пойдет. Я должен за что-то зацепиться. Мне ниточка нужна. Галактика большая. Бессмысленно мотаться по ней вслепую. Уверен, Артем начнет искать этих аферистов, так что через них можно выйти и на него. Намек хотя бы дай: где они могут появиться?
– Не знаю!
– А Артем?
– Он твой человек, – фыркнул Большой Джо. – Ты его лучше должен знать. Лично я знаю лишь одно место, где он может появиться, и мои люди там уже работают.
– Я так полагаю, ты имеешь в виду Фессалию, – каркнул Никаэль. – Где еще искать новоиспеченного короля, как не в его новом королевстве?
– Я там уже был! – не скрывая ярости, рявкнул Большой Джо. –
Никаэль от бессильной ярости защелкал клювом, но заставил себя сдержаться и с достоинством удалился.
– Тоже мне помощничек, – пробормотал Джо, высвечивая на стене экран, и вновь начал исследовать заинтересовавший его кадр с камеры видеонаблюдения одного из его бойцов.
На нем его величество Артем Первый уходил рыбкой в боковой коридор роскошного номера «Астрели» с перепуганной насмерть «чендаркой», которую он сграбастал, наплевав на все приличия. Одна рука на талии, другая на груди, но не это волновало Большого Джо. Глава самого мощного преступного клана Далатеи увеличил изображение, сфокусировав его на мизинце Артема. Разрешение было великолепное. Перстень практически занял весь экран, и даже едва уловимые желтые искорки в сером камушке в золотой оправе стали отчетливо видны. Большой Джо вынул из письменного ящика своего стола элегантную коробочку, открыл ее и уставился на точно такой же серый камушек, только без золотой оправы, погладил его толстым, как сосиска, пальцем, и в его глубине тоже замерцали желтые искры.
– Нет, Ники, твой мальчик не случайный в этом деле человек, и я его найду, чего бы это мне ни стоило. А идея с перстнем мне понравилась. Я себе, пожалуй, тоже такой закажу. Пусть эта прелесть всегда будет при мне.
– Босс, – сунулась в дверь рябая физиономия Копыто, – я его привел.
– Зови.
– Проходите, уважаемый, – отодвинулся в сторону Копыто, – Босс ждет вас.
В кабинет вошел стройный, атлетически сложенный чендар лет тридцати и застыл посреди комнаты, в упор глядя на Большого Джо.
– Я так понимаю, вы и есть Казбек?
– Правильно понимаешь, дорогой.
– Не такой дорогой, как вы, уважаемый Казбек, – хехекнул Большой Джо. – Расценки у вас немыслимые, но на благое дело я готов потратиться. И даже скидки не попрошу, хотя в этом деле наши интересы совпадают.
– В каком же это деле наши интересы совпадают?
– Сейчас объясню. Да вы присаживайтесь, уважаемый Казбек, присаживайтесь, разговор будет долгим.
Чендар пожал плечами и подсел к столу напротив Большого Джо.
– Тут такое дело, Казбек. Один нехороший человек здесь очень многим насолил. В том числе и мне. Наглый парнишка. Представляете, он для своих пакостей использовал ваш благородный клан. Действовал нахально и эффективно. Гримировался под чендара и от вашего имени творил черные дела, позоря весь ваш род.
Чендар нахмурился…
Мы сидели за резным элегантным столом из настоящего дерева (надо сказать, работорговцы неслабо себя баловали: все каюты были обставлены винтажной мебелью), в кают-компании, в ожидании роскошного обеда, который обещала нам состряпать Вона. Эта пятидесятилетняя толстуха с широкими монгольскими скулами сразу заявила, что кухня – ее епархия и мужиков она в ней не потерпит. Возражения Тельгана, что это камбуз, а не кухня, приняты не были. Исключений не будет даже для короля, заявила Вона. А вот представительниц прекрасного пола она готова туда не только допустить, но и научить стряпать такие изумительные блюда, что у мужиков за ушами будет трещать, и так как путь к сердцу мужчины лежит через желудок, то их личная жизнь, можно считать, уже устроена. Таира, помнится, на заявление кухарки только фыркнула, Иллена задумалась, а Джун с Маритой, симпатичные огненно-рыжие близняшки, которым исполнилось недавно двадцать лет, и думать не стали, сразу нырнули вслед за ней на камбуз, переименованный нашим самозваным шеф-поваром в кухню. Шла процедура знакомства. Мы опять висели в космосе, и, прежде чем принимать какие-то решения, я хотел знать, с кем меня свела судьба.
– Ну что ж, приступим, – обвел я суровым взглядом свою команду, изображая
– Это ты меня имеешь в виду? – тут же ощетинилась Иллена.
– Естественно. Итак, имена ваши я уже знаю, а вот истории – нет. Начнем с тебя, Таира. Чендарка на Тартаре – это большая редкость. За какие грехи тебя туда сослали?
– Ни за какие.
– А как ты оказалась на Тартаре?
– Кизлярский продал меня Сандерсу, – сообщила девушка, решив, наверное, что объяснила этим все.
– А если поподробней?
– В прятки играла. Спряталась в капсуле – бабах, и все!
– Очень доходчиво. А еще подробней?
Красноречием чендарка не отличалась, но подробности я из нее все же вытянул. Ее клан переселялся на новое место жительства, где им предложили очень выгодный контракт. Куда именно переселялся, она то ли не помнила, то ли по младости лет просто не знала. Корабль из-за ошибки пилота или еще по какой другой причине вынырнул после скачка в непосредственной близости от Тартара и сразу попал под перекрестный огонь имперских кораблей тюремной охраны, которые восприняли это как нападение. В момент выхода из подпространства корабль максимально уязвим, и, какими бы прекрасными воинами ни были чендары, как говорится, против лома нет приема. Корабль мгновенно превратился в огненный смерч. Спастись удалось только Таире. Малышня в тот момент носилась по кораблю, играя в прятки-догонялки. Таира умудрилась спрятаться в спасательную капсулу, что взрослыми им делать было категорически запрещено во избежание случайного отстрела от основного тела корабля, но именно это и спасло ей жизнь. Капсулу отшвырнуло в сторону так удачно, что взрыв даже не повредил обшивку, но тем не менее малышку приложило сильно. Когда ее оттуда извлекли, тюремная охрана сразу поняла, чей корабль грохнула, и запаниковала. Если история выйдет наружу, они все покойники. Кто-то даже предложил спрятать концы в воду, добив заодно и Таиру, но, на ее счастье, она получила тяжелейшую контузию и на тот момент ничего не помнила. Тогда-то Кизлярскому, главе тюремной стражи, и пришла идея спрятать ее на Тартаре. Кто будет ее там искать? И совесть вроде бы чиста, да еще и возможность появилась денежки по-легкому срубить. Он уже давно имел свой бизнес с Сандерсом, подгонял ему крепких парней из вновь прибывших тюремных караванов для боев без правил. Старый пройдоха сразу понял, какой куш можно сорвать на этой девочке, и без колебаний отстегнул за нее восемь сотен кредо. Таира оправдала его ожидания. Не сразу, но оправдала. Сначала вела себя как злобный волчонок, немало плетей об нее Сандерс обломал, а так как Таира была девочка умная, то она сделала вид, что смирилась и даже стала его папой называть. Скоро к ней вернулась память, и она начала готовиться к боям по системе тренировок воинов чендар, которыми ее изнуряли наставники клана чуть ли не с пеленок. Сандерс нарадоваться на нее не мог, не подозревая, как малолетний представитель этой свободолюбивой расы готовится не к боям без правил на потеху публике, а к захвату корабля работорговцев. Восемь долгих лет прошло, пока ей представился такой шанс. Только вот воспользовалась им не она, а Артем, освободив от рабства как ее лично, так и всю планету. Но она за упущенный шанс на короля Фессалии не в обиде.
– Это хорошо, что ты на меня не в обиде, – с самым серьезным видом кивнул я, – а то я вас, чендаров, так боюсь!
Аргонавты стали сдержанно хихикать.
– Что это вас так развеселило?
– Им нравится, как ты красиво врешь и не краснеешь, – пояснила штатная корабельная сплетница.
– Если б мы не видели, как вы шли на штурм, ваше величество… – широко улыбаясь, кивнул Тельган.
– Я еще не коронован, так что для вас пока просто Артем, – поспешил я тормознуть парня.
– Не понял, – опешил Тельган. – Еще не коронован?
– Долгая история. Но меня сейчас больше интересует не моя история, а ваша. История Таиры очень показательна. Чую, на Тартар ссылали тот еще контингент!
– Это да, – согласился бортмеханик. – На Тартар кто только не попадает. На разных планетах разные законы, и то, что в одном месте преступление, в другом – дружеская шутка. Где-то кто-то на кого-то посмотрел не так, что-то ляпнул по незнанию…
– Понятно. Два раза «ку» перед чатланином не сделал, и хана пацаку, – понятливо кивнул я.