Катализатор

Сударев Владимир

– За­чем вы так?- Ри­та по­крас­не­ла, и вы­му­чен­но по­смот­ре­ла на Виль­я­ма,- не люб­лю я это­го.

Тем вре­ме­нем к не­му под­хо­ди­ли муж­чи­ны и жен­щи­ны, и по­дол­гу рас­смат­ри­ва­ли кин­жал Крав­ни­ча, а за­тем, отой­дя в сто­ро­ну, изу­ча­ли Ри­ту, чув­ст­во­вав­шую се­бя под эти­ми взгля­да­ми со­всем не в сво­ей та­рел­ке.

Да­ле­ко за пол­ночь к до­му Ра­мио подъ­е­ха­ла ка­ре­та, за­пря­жён­ная чет­вёр­кой мер­ло­ков. Ни­ко­лай, не сомк­нув­ший глаз, ус­лы­шал цо­кот ко­пыт по мос­то­вой за­дол­го до то­го как ка­ре­та ос­та­но­ви­лась пе­ред во­ро­та­ми. В со­про­во­ж­де­нии Ри­на­та, вер­нув­ше­го­ся не­сколь­ко ми­нут на­зад, он вы­шел к во­ро­там. Из ка­ре­ты бу­к­валь­но вы­ва­ли­лась смею­щая­ся ком­па­ния. Мож­но бы­ло не при­слу­ши­вать­ся

что­бы по­нять, при­бы­ли сё­ст­ры Шат­ко. От­крыв ка­лит­ку, Ни­ко­лай на­блю­дал как Ри­та про­ща­ет­ся с юно­шей и ве­се­ло ма­шет ру­кой воз­ни­це, оде­то­му в до­воль­но бо­га­тый плащ. По­доб­ный плащ ви­сел и на пле­чах Ри­ты. Ве­ра и Жан пер­вы­ми за­шли в ка­лит­ку и как ни в чём не бы­ва­ло, на­пра­ви­лись в дом. Сле­дом во­шла Ри­та. Юно­ша за­прыг­нул на коз­лы к воз­ни­це и ка­ре­та ука­ти­ла в ночь. Вы­шед­ший на шум Ра­мио, толь­ко ух­мыль­нул­ся, за­ме­тив герб на двер­це ка­ре­ты.

– Ну вот,- зая­вил он, соб­ст­вен­но­руч­но за­пи­рая за­сов,- ты пе­ре­жи­вал на­счёт ха­ба­ра, а твои дев­чон­ки са­ми ра­зо­бра­лись с этим во­про­сом.

– Не по­нял,- Ни­ко­лай во­про­си­тель­но по­смот­рел на Ра­мио, на­пра­вив­ше­го­ся к до­му.- При чём тут ха­бар?

– Ха, ха,- рас­сме­ял­ся Ра­мио,- Виль­ям при­вёз тво­их су­ма­сброд­ных вои­тель­ниц, са­мо­лич­но си­дя на коз­лах, не до­ве­рив по­доб­ную ра­бо­ту сво­им слу­гам.

– Лад­но,- вздох­нул уже на крыль­це Ни­ко­лай,- сей­час спать, раз­би­рать­ся бу­дем зав­тра.

49

Со­об­ще­ст­во Гау­да­хан. Седь­мой сек­тор обо­ро­ны.

Двой­ную звез­ду Ри­да-бис на раз­ных ор­би­тах ок­ру­жа­ли два­дцать семь пла­нет. Во­семь из ко­то­рых за­ни­ма­ли за­во­ды тват­ров, а на шес­ти рас­по­ла­га­лись скла­ды. На внеш­ней ор­би­те, прак­ти­че­ски за пре­де­ла­ми сис­те­мы на­хо­ди­лись две ги­гант­ские ба­зы, слу­жив­шие для окон­ча­тель­ной сбор­ки звез­до­лё­тов. Всю сис­те­му при­кры­ва­ли три­ста два­дцать бое­вых звез­до­лё­тов тват­ров, по клас­су и ог­не­вой мо­щи пре­вос­хо­див­шие лин­ко­ры со­об­ще­ст­ва. По­тра­тив мас­су вре­ме­ни на рас­чё­ты бро­сков для ка­ж­до­го от­дель­но­го звез­до­лё­та, уча­ст­вую­ще­го в опе­ра­ции, хра­ни­тель­ни­цы по­ра­бо­та­ли на сла­ву.

Пер­вы­ми в бой всту­пи­ли во­семь тя­жё­лых крей­се­ров и шесть лин­ко­ров. Вый­дя из бро­ска, ка­ж­дый на бли­жай­шем воз­мож­ном рас­стоя­нии от сво­ей це­ли, не сни­жая ско­ро­сти, звез­до­лё­ты ус­пе­ли вы­пус­тить по ты­ся­че ра­кет, пре­ж­де чем сра­бо­та­ла сис­те­ма безо­пас­но­сти тват­ров. Сре­ди ра­кет раз­лич­но­го клас­са, па­дав­ших на го­ло­вы тват­ров, ле­те­ли но­вые раз­ра­бот­ки учё­ных со­об­ще­ст­ва -- био­ло­ги­че­ское ору­жие. На пла­не­ты, на­се­лён­ные тват­ра­ми, па­да­ли тон­ны бак­те­рий и ви­ру­сов, пред­став­ляв­ших смер­тель­ную опас­ность для вра­га и без­вред­ных для ко­рен­ных жи­те­лей со­об­ще­ст­ва.

Все че­тыр­на­дцать на­се­лён­ных пла­нет сис­те­мы за­пы­ла­ли в ог­не взры­вов. Боль­шин­ст­во звез­до­лё­тов про­тив­ни­ка уст­ре­ми­лись на пе­ре­хват дерз­кой груп­пе смель­ча­ков. Од­на­ко, все звез­до­лё­ты со­об­ще­ст­ва, не при­ни­мая бой, уш­ли в бро­сок, прак­ти­че­ски из-под но­са тват­ров.

Вслед за этим, с про­ме­жут­ком вре­ме­ни в де­ся­ток се­кунд, вбли­зи от вер­фей, вы­шли два тя­жё­лых лин­ко­ра. Вы­стре­ла­ми сво­их ла­зер­ных пу­шек и зал­па­ми ра­кет, эти два го­лиа­фа бу­к­валь­но ис­па­ри­ли вер­фи. Даль­ше в де­ло всту­пи­ли со­рок штур­мо­вых крей­се­ров. Вы­ныр­нув из бро­ска в ты­лу про­тив­ни­ка, ко­раб­ли со­об­ще­ст­ва, не сни­жая сво­ей ско­ро­сти, ата­ко­ва­ли сла­бо за­щи­щён­ные с кор­мы звез­до­лё­ты. Пре­ж­де чем тват­ры су­ме­ли среа­ги­ро­вать на но­вую опас­ность, управ­ляе­мые ра­ке­ты, ту­чей ле­тев­шие впе­ре­ди крей­се­ров, унич­то­жи­ли бо­лее сот­ни звез­до­лё­тов. На суб­све­то­вой ско­ро­сти, не­ко­то­рые ра­ке­ты умуд­ря­лись на­сквозь про­шить звез­до­лёт, а толь­ко по­сле это­го взо­рвать­ся. Те­ряя звез­до­лё­ты, тват­ры на­ча­ли от­стре­ли­вать­ся. Крей­се­ра со­об­ще­ст­ва, не­сколь­ко

по­га­сив ско­рость за­пус­ка­ми ра­кет, вы­пус­ти­ли из сво­их ан­га­ров штур­мо­ви­ки и на­ча­ли, ис­кус­но ма­нев­ри­руя, вес­ти ин­ди­ви­ду­аль­ные бои с не­по­во­рот­ли­вы­ми лин­ко­ра­ми тват­ров.

Пе­ре­вес в си­ле со сто­ро­ны тват­ров бы­ст­ро та­ял. За час боя они по­те­ря­ли две­сти три­дцать звез­до­лё­тов. Не­мно­го не до­тя­ги­вая до лин­ко­ров про­тив­ни­ка в ог­не­вой мо­щи, крей­се­ра со­об­ще­ст­ва пре­вос­хо­ди­ли их в ма­нев­рен­но­сти на боль­ших ско­ро­стях. Ка­пи­та­ны крей­се­ров, уме­ло ис­поль­зуя свои пре­иму­ще­ст­ва ри­со­ва­ли та­кие пи­ру­эты в про­стран­ст­ве, что сби­ва­ли с при­це­лов ра­ке­ты тват­ров. Не по­те­ряв ни од­но­го ко­раб­ля, че­рез два ча­са крей­се­ра за­кон­чи­ли унич­то­же­ние ос­тав­ших­ся лин­ко­ров тват­ров. Лишь два лёг­ких спа­са­тель­ных крей­се­ра су­ме­ли уй­ти из гор­ни­ла боя, но это вхо­ди­ло в даль­ней­шие пла­ны опе­ра­ции. Ещё го­ре­ли кор­пу­са раз­би­тых ко­раб­лей про­тив­ни­ка как из бро­ска вы­ныр­ну­ли семь­де­сят эс­кад­рен­ных ми­но­нос­цев, и, в фор­си­ро­ван­ном ре­жи­ме на­ча­ли ус­та­нов­ку мин­ных по­лей, ма­ло при­ме­няв­ших­ся, из-за сво­ей не­эф­фек­тив­но­сти, в этой вой­не. Че­рез три ча­са, по­сле на­ча­ла опе­ра­ции, сис­те­ма Ри­да-бис бы­ла пус­та. Раз­ве что об­лом­ки звез­до­лё­тов и по­жа­ры на пла­не­тах го­во­ри­ли о про­шед­шем здесь жес­то­ком бое. Ос­та­вив в не­боль­шом ме­тео­рит­ном об­ла­ке лег­кий крей­сер вес­ти на­блю­де­ние, ко­раб­ли со­об­ще­ст­ва уш­ли на ба­зу фло­та для по­пол­не­ния бое­за­па­сов и от­ды­ха эки­па­жей.

Вто­рая фа­за опе­ра­ции на­ча­лась с вы­хо­дом ос­нов­ной груп­пи­ров­ки тват­ров в сек­тор Ри­да-бис. Уда­ры по трём, ос­тав­шим­ся без при­кры­тия, сис­те­мам бы­ли со­вер­ше­ны с юве­лир­ной точ­но­стью, что по­зво­ли­ло со­кра­тить по­те­ри сре­ди звез­до­лё­тов со­об­ще­ст­ва. На за­щи­ту но­вых ру­бе­жей вы­дви­ну­лись сот­ни сто­ро­же­ви­ков, а в сек­то­ре Ри­да-бис ещё це­лые су­тки про­дол­жа­лось унич­то­же­ние ос­тат­ков груп­пи­ров­ки тват­ров, ока­зав­шей­ся плот­но за­жа­той ме­ж­ду мин­ны­ми по­ля­ми. Не в си­лах пре­одо­леть смер­тель­ный за­слон, ко­раб­ли тват­ров бы­ли об­ре­че­ны, но и унич­то­жить их окон­ча­тель­но ока­за­лось не­про­стой за­да­чей, ведь ата­ки при­хо­ди­лось вес­ти с боль­шо­го рас­стоя­ния, что сни­жа­ло эф­фек­тив­ность управ­ляе­мых ра­кет.

Во все со­еди­не­ния, уча­ст­во­вав­шие в опе­ра­ции, Сер­гей от­пра­вил при­ка­зы. Ко­ман­дую­щим и ад­ми­ра­лу сек­то­ра сле­до­ва­ло при­быть на "Пе­рун" с док­ла­да­ми по сво­им под­раз­де­ле­ни­ям.

Не­по­сред­ст­вен­но при­ни­мая уча­стие в опе­ра­ции в сек­то­ре Ри­да-бис, Сер­гей знал, что там тват­ры по­те­ря­ли ше­сть­сот во­семь­де­сят звез­до­лё­тов. Об ус­пе­хах фло­та на ос­таль­ных уча­ст­ках опе­ра­ции, он толь­ко до­га­ды­вал­ся. Пер­вой на "Пе­рун" при­ле­те­ла За­ра. Вой­дя в ка­пи­тан­скую руб­ку, она за­ста­ла Сер­гея за оде­ва­ни­ем офи­цер­ской па­рад­ной фор­мы. Вклю­чив кла­ви­шу от­крыв­шую две­ри, Сер­гей при­стё­ги­вал на пор­ту­пею кор­тик, по­это­му не ви­дел во­шед­шую в руб­ку За­ру.

– Хра­ни­тель-стра­тег, раз­ре­ши­те вой­ти?- спро­си­ла она, по­едая гла­за­ми фор­му раз­вед­фло­та зем­ной кон­фе­де­ра­ции и са­мо­го Сер­гея.

– Ко­неч­но ад­ми­рал,- сняв со спин­ки крес­ла ки­тель, Сер­гей одел его, за­стег­нув на все за­стёж­ки. При­ме­рив фу­раж­ку и ос­тав­шись до­воль­ным сво­им внеш­ним ви­дом, Сер­гей по­ло­жил фу­раж­ку на стол и по­вер­нул­ся ли­цом к За­ре.

– Я зна­ла что ты из вои­нов,- про­шеп­та­ла За­ра, её гла­за из­лу­ча­ли огонь стра­сти.

Мол­ча по­дой­дя к шкаф­чи­ку для на­пит­ков, Сер­гей от­крыл его двер­цу. За­ме­тив сре­ди дру­гих ём­ко­стей про­стень­кий гра­фин с про­зрач­ной жид­ко­стью, он вы­нул его из кре­п­ле­ний.

– По­че­му ты так ре­ши­ла?- от­крыв проб­ку гра­фи­на, Сер­гей по­чув­ст­во­вал зна­ко­мый за­пах. "Ко­гда ин­те­рес­но Се­мён ус­пел по­ста­вить сю­да спирт, а глав­ное где он его раз­до­был",- по­ду­мал он.

За­ра уст­рои­лась на ди­ва­не, и, в оче­ред­ной раз стрель­нув в Сер­гея сво­им взгля­дом, уве­рен­но зая­ви­ла: