Катарсис. Стрела времени
Шрифт:
— В чём дело, Льюис? — с ходу начал Штиль. — Скоро отправляется последний транспортник.Тебе надо быть уже там.
— Садитесь, — президент указал на два маленьких кресла.
Усевшись Арт снова вопросительно взглянул на Витта.
— Дело в том, что я не лечу,— Льюис посмотрел прямо в глазакапитану.
— Как же та-а-к, — протянул тот. — Ага, понимаю, у тебя здесь ещё дела. Но мне кажется…
— Нет, я не лечу СОВ-СЕМ… Я много думал и пришёл к выводу, что люди не должны обладать всем этим, — он повёл рукой. — По крайней мере сейчас… А особенно вон тем, —Витт указал в иллюминатор, за котором висел блестящий
— Президент, вы решили улететь в космическое пространство? — тихо спросила Эллис.
Витт перевёл взгляд на девушку:
— Совершенно верно. Мы решили убраться отсюда.
Арт ошарашено смотрел на Льюиса:
— Как же так?! Я так понимаю, отговариватьбесполезно?
Президент утвердительно наклонил голову.
— Но оправданна ли такая жертва? А как же с управлением?
Учёный усмехнулся:
— Никакой жертвенности не вижу. Ну а насчёт управления… пока вы были заняты в доках я… мы кое-что переделали: усовершенствовали нашу пушку, перевели на дистанционное управление, — Арт хотел сказать что-то ещё, но президент не дал ему этого сделать: — А что касается систем жизнеобеспечения, думаю, прослужат они ни один десяток лет.Да и наш автоматический персонал не дремлет, — улыбнулся он.
Штиль и Эллис быстро переглянулись.
—Льюис, мы летим с тобой, — сказал Арт.
Улыбка сошла с лица президента.
— Э-э нет, ребята, — мягко, но решительно произнёс он, — вы должны остаться, — Льюис поднялся, вслед за ним встали Эллис и Арт. — И простите меня, что вызвал сюда, но мне было важно сказать всё это глядя вам в глаза. — Ну, всё, идите. Прощаться не будем, помните о ВРЕМЕНИ— очень может быть, что мы ещё увидимся.
Через полтора часа из тени звездолёта выплыл небольшой флайер. На его борту находились всего два человека. Флайер не был оборудован ускорителем и медленно отдалялся от звездолёта. Витт следил за ним до тех пор, пока катер не превратился в едва различимую точку на фоне голубой планеты. Затем взглянув на экран тепловизора — в доке никого не осталось. Щёлкнул тумблером на панели терминала, связываясь с «Сильным». Перед ним засветился ещё один экран:
— Белов, вы готовы?
— Готовы, готовы, — как всегда недовольным тоном проворчал профессор.
— Хорошо, запускаю установку.
— Давайте!
Витт откинул прозрачный колпачок в центре пульта:
— Ну, Земля, прощай, живи! — и вдавил большую красную кнопку.
***
Хейм сидел на толстом суку и смотрел в звёздное небо, тщетно отыскивая среди тысячи ярких точек два космических корабля. «Эх, — с тоской думал он, — Гордону сейчас, наверное,принесли кашу!»Хейм с трудом проглотил вязкую слюну. Вдруг с неба сорвались две звезды и, оставив короткий светлый след, исчезли. «А-а, чтоб тебя… — прошептал Нонатан. — Опять не успел загадать… — он тяжело вздохнул: — Чтоб я сдох!» — и полез в большое дупло, откуда доносился чей-то густой сап.
ЭПИЛОГ
В огромном зале— командном пункте космического корабля за длинным серповидным столом-пультомсидели два элохила. Прямо перед ними во всю стену находился продолговатый иллюминатор, за которым висела ослепительно яркая жёлтая звезда, заливая помещение нереальным золотым светом. Звезда была настолько
Один из элохилов в синем блестящем комбинезоне, впрочем, благодаря освещению, царившему здесь, его одежды отливали тёмно-красными оттенками, безотрывно смотрел в иллюминатор. Другой — в комбинезонестального цвета всматривался в небольшие экраны, встроенные в тумбу управления. Изредка длинными пальцами он касался поверхности экрана, меняя картинку.
— Эта звезда лучшая из всего, что мы создали, — задумчиво сказал первый элохил, не отрывая взгляда от иллюминатора.
Другой, поднял большую голову с шишкообразными наростами не лбу и, посмотрев на светило, повернулся к говорившему, его глаза мгновенно поменяли цвет — из глубокого чёрного превратились в зелёные.
— Охрим, ты это говоришь почти в каждой системе…
Уголки тонких губ главного наместника поползли вверх.
— Ты прав, Бортней — каждое следующее творение всегда кажется лучше предыдущего... А как там наши подопечные?
Бортней взглянул на экраны:
— Судя по периодичности вылетов массовое заселение альфа матерь началось. Но у них мало планетолётов — боюсь, это может их сильно задержать.
Несколько минут Охрим изучал показатели информационных экранов.
— Однако в процентном соотношении опустошение звездолётов происходит довольно быстро.
— Смею напомнить, главный наместник, — время для нас течёт по-разному…
— Да, я об этом не забываю. Выведиизображение, — попросил Охрим.
Помощник проделал руками несколько манипуляций. На экранах вместо цифр и знаков появились картинки открытого космоса. На минуту в рубке воцарилась тишина. Главный наместник всматривался в изображения, переводя взглядс одного экрана на другой.
— Они используют эффект телепортации, — сказал он.
— Кажется, да, — подтвердил Бортней. — Но как это им удалось!?
Охрим откинулся на спинку кресла.
— И всё же человек — человечество наш лучший проект. Ещё немного и люди достигли бы нашего уровня, — он посмотрел на помощника, продолжающего наблюдать за происходящим на экранах. — А знаешь, я подумал, не продлить ли их цикл?..
Бортней оглянулся на своего босса:
— Боюсь, некоторые наместники не поддержат тебя.
— Возможно, возможно. Ну что ж, по крайней мере, сейчас я за землян спокоен.
— Переход? — спросил помощник.
— А как у нас дела винкубаторе?
— Генетики докладывают — бионики для заселения следующей планеты почти сформировались.
— Тогда задерживаться не стоит. Наместник Бортней — команду на переход.
КОНЕЦ
ПОСЛЕСЛОВИЕ. Автор поставил финальную точку и, пропустив строку, с наслаждением набрал прописными буквами:«КОНЕЦ», — закончен двухлетний труд. Он откинулся на спинку кресла, чувствуя, как с плеч сваливается огромный груз. Несколько минут с улыбкой смотрел на экран компьютера. И вдруг почувствовал лёгкое беспокойство, неясную тревогу, и наконец, грусть, словно теряет что-то дорогое, расстаётся с кем-то близким. Улыбка сползла с его лица. Решительным движением он открыл чистую страницу и впечатал: «КНИГА ВТОРАЯ».