Катарсис
Шрифт:
Чуть лучше, чем к рабам. Там - вообще тоска. Их людьми - тоже не считают. Но, это - отдельная песня.
Да и, если уж совсем честно - не очень и хотелось на эту грымзу залазить. Сама ко мне лезла, достала! Устал от неё бегать. Возомнила из себя Клеопатру. Привыкла, что пальцем поманит - бегут к ней. Щаз! Пусть придворные и бегут! А я - не мальчик уже, на пальчик откликаться!
Ничего в ней нет интересного. Старая, толстая, обрюзгшая, спесивая шлюха. Только высокородная. Пришлось - нагрубить. Прилюдно. При Пратолке. Зная, какая должна быть реакция. Ибо - благородная. Обязана именно так отреагировать. Потому и Щит поставил. Почему я его Щитом Воли и называю. Так по ощущению. Будто останавливаю предметы силой воли. Руку этой
И опять об отношении к слабой половине человечества. Я же - прошаренный. Сказать ей такое с глазу на глаз - лишь распалить эту нимфоманку. А при всём честном народе - почти коронное преступление. Да не почти! Если Князь Великого Дома - что король какой-нибудь Бургундии, или - Саксонии, то как раз - коронное преступление.
А вот при её родном брате, как раз - Князе Дома Лося - прокатило. И за оскорбление сошло, и - без последствий. Пратолк выгнал её из своей палатки, пообещав меня наказать. И - наказал. Сидел я под арестом в отдельном помещении, всю ночь имел беседы с князем (Пратолк же - князь?), да отравлял организм грушёвой настойкой. То есть, оскорбление собственной сестры князь не посчитал достойным внимания. И лишь использовал это как повод напоить меня и развязать мне язык - очень уж сильно его беспокоила моя личность.
Споить меня? Наивные албанцы. Они даже водку тут не пьют. Может, не изобрели ещё? Уж если бы знали - не забыли бы. И не имеют такого опыта ведения переговоров "под градусом", какой имел я.
Вернёмся к нашей овце. И это - сестра нашего полководца? Княжна! Породистая сучка - вот и всё. Намотаешь себе на скалку невесть чего - ищи потом Мага Жизни. Я своё достоинство тоже не на помойке нашёл, чтобы его в нужник макать. Привереда я. Если писать - то на гербовой. И далее - по тексту.
Их и так, Магов Жизни, мало было, так единственный Жизнюк, которого знал - Маг Жизни Гильдии Охотников - погиб. Из-за меня погиб. Чтобы я - жил.
Охотникам я - должен. Жизнь - должен. Рубиновую сталь - оставил им. Просто подарить - они бы - возмутились, поняли бы, что пытаюсь откупиться, а это - ущерб чести. Потому и так щедро делился наработками инженерной мысли Земли с оружейником Гильдии, что чувствовал - должен. Но, совесть говорит мне, что это - попытка отмазаться. С рубиновой сталью.
Ладно, жизнь такая штука, что земля - круглая. Расплачусь по долгам.
Что-то я углубился в подведение итогов. Сегодня - последний день моего контракта. И продлять его я не хочу. Потому как чую седалищем - не спроста контракты были заключены на столь короткие сроки. Не спроста.
Мы уже достаточно далеко углубились в Княжество Вепря. А наследник Лебедя всё не реагирует. Тут или он - забил на нас, считая, что ополченцы Вепря сами справятся, либо ждут армию с центра Империи. А Белохвост не хочет распылять силы.
Вообще, война тут - совсем другая. В стратегическом плане. Тут жизнь - другая. Тут невозможны привычные в Средние века Земли - деревни, хутора. Одинокие домики в лесу. Отшельники всякие. Народ тут живёт очень компактно. Ввиду невозможности прожить подножным кормом. Все поселения людей - как бусы, нанизанные на дороги. И на карте они выглядят также - как роса на паутине.
Кроме этого - тут не проводят террор к местным жителям-некомбатантам. Это на Земле в том же средневековье рыцарь ради прикола лихо разрубал нищего скитальца, слово никто не скажет - народ рос, как трава сорная. А тут - ни травы особо не растут без людского труда, ни люди. Да и бойцов противника старались брать в плен, а не изничтожить. Уже несколько раз проводили обмен пленных "всех на всех".
Да и битвы проходили, как шахматные партии - без накала. У кого больше сильных фигур, кто их более грамотно применит - тот и победил. Как только становиться ясно, что в бою наступил перелом - Вепри опускали флаги и поднимали руки. Никаких "до последнего солдата, до последней капли крови". Я как-то читал что-то про междоусобицу двух родных братьев Рюриковичей - партизаны и каратели - отдыхают. Друг друга и простой русский народ резали с таким азартом, что "плохие войны" лоскутной средневековой Европы - олимпийские игры. Бескровные и безопасные.
*****
Вот и сейчас - на обширном холмисто-овражном пустыре перед укреплениями очередного поселения вассала Князя Вепря выстроилось войско. Тысячи две - навскидку. У нас - полторы. Да-да, такого размера тут войска. Даже до дивизий не дотягивают.
За этот месяц, моими усилиями, цифры безвозвратных потерь значительно снизились. Да, под сотню человек ещё ходили в чёрных накидках - выздоравливающие.
Но, нам выделили место в строю. Стрелков прикрывать. Щит и копьё - держишь? Одевай чёрную накидку и - в строй. Ибо в чёрной накидке - довольствие полное. А лёжа в лазарете - только четверть. А когда пациент может снять чёрный балахон с белым крестом - решаю я. Тогда боец возвращается в свой отряд.
И продавить именно такой подход к делу - что сделать революцию. Но, я - сделал.
Среди флагов Вепрей перед нами - полно Лебедей всех цветов и оттенков. В том смысле, что поля вымпелов разных оттенков. Вассалы Дома Лебедя. Всё же подошли войска из глубины Империи. Под командованием какого-то близкого Императору должностного лица. Фокус у Лосей не получился. Белохвостый Лебедёныш не стал крутить хвостом.
Лазарет разворачиваем позади ставки командования, у подножья холма. Флаги Пратолка - на вершине холма. Стрелки выстраиваются. И мои чернорубашечники - тоже. Командует - Атос. Он же - Крок. От того, что у него не особо выходит - не любят его люди, не хотят подчиняться - Атос весь раздулся. Броня уже не так болтается на нём. Учись, зверёныш, учись. Если ты мечтаешь освободить свою расу - надо научиться не только махать топором, а - командовать.
Мне, через холм - не видно построение войск. Но, судя по тому, что вымпелы стрелков я вижу на холме - мы будем обороняться. Впервые за эту компанию. Обычно - атакуем.
Стрелков у нас всего 120 человек. Ну, не особо умеют тут стрелять. Не в кого. Войны - редки. А Нежить и Нечисть стрелами - не остановишь. Тут в большем почёте копья и оружие, что крушит и рубит - топоры, чеканы, алебарды, секиры. А самострелы тут - осадное оружие. А луков - вообще нет. Как уже и говорил.
Даже пеших мечников - мало. Тут меч - скорее признак аристократии. Потому как меч - более тонкое оружие. Более сложное в освоении. Наёмники предпочитают те же топоры-алебарды, ополчение - копья.
Моих - не вижу. В чёрных накидках с белыми крестами на утро было 87 человек. Вчера проводил массовую "выписку". Стоят, наверное, перед стрелками, за гребнем. Что интересно - щиты выздоравливающие красили в цвет накидок - чёрно-крестовый. После выписки - накидки сдавали, а щиты - не перекрашивали. Теперь чуть ли не половина войска Пратолка с черно-крестовыми щитами. Ибо - гордятся. Как нашивка за ранение. Даже угробив щит, новый красят - так же.
Я же - разруливаю лазаретом, ору, отвешиваю волшебные пендели. Ходячие - ставят навесы, столы операционные, сколоченные как обычные столы. Но, хоть - не на коленях оперировать. Расстилают плетённые циновки - для раненных. За 8 битв выработался определённый навык. Сестрички раскладывают бинты и склянки с зельями. Разжились. Пратолк - помогает в снабжении. Даже нанял двух знахарок, что с удовольствием обрядились в медсестёр, включились в работу. Квалификация их, как операционных сестёр, была не выше тех, кого я нанял первыми, но вот в выхаживании людей - и мне до них, как до Луны - в соседнюю реальность.