Катраан
Шрифт:
Пока все гадали, что это такое, Раот решил обратиться к самому осведомлённому человеку из их группы:
– Корат, ты тут у нас главный интеллектуал. Что это такое?
– Ну, - Корат принялся вспоминать всё, что ему было известно об этих местах, - в исторических хрониках точно ничего не сказано о подобных строениях. Раньше в рудниках Катраана добывали железо, а около десяти лет назад здесь обнаружился этриум. Больше ничего примечательного об этих местах неизвестно. Но невооружённым глазом видно, что этот тоннель создан человеческими руками. Давайте осмотримся
Группа двинулась вперёд по длинному тоннелю. Изредка им попадались развилки, чаще - комнаты со странным содержимым. Помимо металлических столов, стульев и сундуков, было немало странных устройств и верстаков, назначение которых не мог объяснить даже Корат.
– Может быть, - стал фантазировать Амет, - это остатки какой-нибудь древней цивилизации?
– Ну конечно, - скептически отозвался Корат.
– Ты видишь здесь жилые помещения? Столовые, кухни, места досуга? Здесь нет никаких признаков жилой зоны. Зато есть куча складов и мастерских с непонятными инструментами. Уверен, здесь проводились какие-нибудь страаашные и опасные исследования.
– Которые могут иметь прямое отношение к появлению этриума, - предположил Саор.
– Очень вероятно, - согласился Корат.
– Но добыча этриума интересовала правительство гораздо больше, нежели выяснение причин его возникновения здесь. Да и неудивительно: прочный, лёгкий и отлично поддающийся обработке металл, в придачу обладающий магическими свойствами. Как говорится, куй, пока горячо, и не задавай вопросов.
При других обстоятельствах Корат бы непременно остался здесь и посвятил не один месяц исследованию этого подземного комплекса. Но сейчас вокруг шныряли голодные гигантские пауки, отсутствовало освещение и необходимый для исследования реквизит, а из припасов при себе была только фляга с питьевой водой, которой хватит максимум на один день. К тому же, его нынешних спутников мало интересовала наука. Поэтому Корат вместе с остальными продолжал обходить тоннели в поисках выхода, дав себе обещание, что вернётся сюда, если когда-нибудь представится такая возможность.
Спустя ещё полчаса блуждания по тоннелям стали заметны колебания слабого фиолетового света, отражающегося от стен.
– Вы тоже это видите?
– спросил Саор, поглядывая на стены.
– Да, - ответил Корат.
– Похожим мерцанием обладают свежие жилы этриума. Но чтобы этим освещалось целое помещение...
Чем дальше группа продвигалась вперёд, тем сильнее становился этот свет, освещая тоннель уже ярче, чем масляные в рабочих секторах. В придачу к этому уши заключённых уловили впереди какое-то гудение. Оно не прекращалось ни на секунду и с каждой минутой становилось всё громче.
– Что бы там ни было, мы близко, - прокомментировал Саор, пытаясь скрыть возбуждение в голосе.
Прошли ещё несколько долгих минут, с каждой из которых свет и гудение становились всё сильнее, пока группа наконец не дошла до источника этих странных явлений.
Тоннель закончился выходом в огромный подземный зал. Стены его почти целиком состояли из чистого этриума, а в центре, издавая
– Воооу!
– воскликнул Раот, пытаясь перекричать рёв пламени.
– А вот это уже интересно, - проговорил Амет второй раз за день.
– Предлагаю послушать мнение эксперта, - сказал Корат, поворачиваясь к Саору. Теперь стало понятно, отчего тот был так возбуждён. Будучи чёрным магом, пусть и бывшим, он наверняка ещё издали почувствовал родную стихию.
– Огромный сгусток чёрной энергии, - начал объяснять Саор, не отводя взгляда от пылающей сферы.
– По всем законам такое скопление давно должно было взорваться, поджарив всё в радиусе километра. Но каким-то образом ему удаётся сохранять стабильную форму.
– Ближе к делу!
– рявкнул Раот.
– Мы можем его как-нибудь использовать?!
– Боюсь, что нет, - ответил Корат.
– Ты ведь помнишь, в нас вживлены скобы, и мы больше не можем колдовать.
– Мы не можем самостоятельно призывать энергию, - поправил его Саор.
– Но никто не запрещал нам управлять её потоками, находящимися снаружи.
– Ты это серьёзно?!
– Корат удивлённо уставился на друга.
– Ты собрался лезть к этому огромному сгустку?! Да тебя разорвёт в клочья, едва ты его коснёшься! Чтобы взять под контроль такой объём энергии, понадобится как минимум сотня чёрных магов!
– Эй!
– оборвал их Амет, по старой привычке не терявший бдительности и первым заметивший угрозу. Оглядевшись вокруг, заключённые обнаружили, что зал стремительно заполняли пауки, уже перекрыв выход. Они вылезали из отверстий в полу, потолках и стенах, и с каждой секундой их становилось всё больше, пока не собралось несколько десятков. Они окружили заключённых и медленно приближались, угрожающе щёлкая челюстями.
– А денёк-то всё интереснее!
– возбуждённо крикнул Раот, доставая кирку и кинжал.
– Знаете...
– испуганным голосом, едва не переходя на писк, пробормотал Амет, - а на рудниках было не так уж плохо...
Пауки неумолимо подползали всё ближе и уже были в какой-то паре метров от заключённых.
– Работа не такая уж и тяжёлая... Стражники адекватные, без повода не наказывают...
Пара членистоногих подобралась слишком близко, и заключённым пришлось сделать несколько угрожающих взмахов оружием, чтобы отогнать их.
– Да и тюремная баланда на вкус очень даже ничего...
Пауки подползли почти в упор и приготовились к атаке. Раот, Амет и Корат стояли полукругом спиной к бурлящей сфере, твёрдо намереваясь биться до последнего.
Только Саор не обращал на всю эту суматоху внимания. Он стоял, завороженно глядя на гудящий сгусток энергии, по размеру и мощности в тысячу раз большей, чем он сам мог призывать, будучи чёрным магом.
Так просто? Одним движением нарушить хрупкий баланс этой сферы, и от рудников останется лишь пепелище? Слишком хорошо, чтобы быть правдой...