Кайнозой
Шрифт:
– Никто не даст вам лодку, - повторил Грент.
– На тот берег не ходят. Это не запрещено, просто, скажем так, не принято. Но я могу помочь.
19.
Грент умолк, выжидая реакции Кирилла. Тот быстро понял, к чему клонит собеседник. Сделка все-таки состоится.
– Что мне сделать для вас?
– Возьмите с собой моего человека. Я хочу, чтобы он увидел своими глазами, что там происходит, а потом вернулся и рассказал мне. Не волнуйтесь, он не увяжется за вами, если его общество придется вам не по нраву. Просто пересечете вместе пролив, немного пройдете вглубь и расстанетесь.
– Ну, хорошо, - сразу согласился Кирилл.
– Но почему вы не можете просто отправить туда кого-то, без нас?
– Разное говорят, - Грент ответ взгляд.
– Что тот берег по ночам сияет, чем-то светится, в воздухе появляются какие-то фигуры... В общем, там много непонятного. Я однажды отправил туда двоих нанятых людей. Вернулся только один, седой и немой, представляешь?
Говоря начистоту, Кирилл не представлял. Да что там такого страшного? Отец ведь прошел все, что нужно, добрался до цели и даже вернулся в Хаву!
– Держался от всех в сторонке, чах на глазах и спустя полгода помер. А был здоровым, крепким мужиком. И пошел ведь не ради денег, а из любопытства скорее. Много денег я заплатить не могу. Не так я и богат, хоть мне не верят. Но даже самый разудалый бродяга не пойдет в Корнаку - на Двенадцатую землю, то бишь - за меньше, чем тысяча золотом. Сундука с драгоценностями у меня нет. Следовательно, и заплатить нечем.
Грент вздохнул.
– Я бы и сам туда отправился. Всегда хотел большего. Эту землю мы изучили вдоль и поперек, научились уживаться со всякими чудищами - шау, например, чего стоят. На редкость умные, мстительные и дружные. Держатся рядышком, за своих стоят насмерть. И никогда ничего не прощают. Был случай, когда за раненого - даже не убитого - птенца шау отомстили спустя три года. Выждали, когда одному охотнику приспичило прокатиться в соседнюю деревню. Птицы избегают дороги. Не знаю, почему. Кто-то болтает о соглашении между ними и одним из ведунов, но то дело давнее, да и не верю я в эти сказки... Но тут вот взяли и вышли, и никакое соглашение не помогло.
Охотник был не промах, успел одного усмирить арбалетным болтом, а второму снес полголовы топором, но потом и его... От него только сапог нашли, один-единственный. Тогда мы ввели дозорных, те битый месяц шатались по трактам, но шау больше не подходили. Перемирие вернулось. До сегодняшнего дня. Эх, и угораздило же вам им так насолить... Ну, не суть. Толку-то об этом сейчас.
Грент вздохнул еще раз, извлек из-под стола бутыль и наполнил свой бокал вином. На звук и запах подтянулся Сеня. Поднял голову и робкой дурацкой улыбкой подтолкнул вперед свой бокал. Видя, как Грент наливает Арсентию новую порцию, Кирилл пододвинул другу еще и свою, сказав:
– Не стесняйся, угощайся. Я тебе потом все расскажу.
– Ох, спасибо, ты вдохнул в меня надежду, - в словах Сени слышалась искренняя благодарность.
– Я уже начинаю вас понимать. Еще столько же выпью - сам заговорю.
Дождавшись окончания фразы Арсентия, Грент поспешил вклиниться и увести беседу в нужное ему русло.
– Ну, так вот. Мы здесь неплохо живем, в общем-то. Да, ветер и холод могут доконать кого угодно, но нас много, дороги наезжены, все вокруг разведано и разузнано. Все предсказуемо, понимаешь? Мы не воюем, не делим ничего, потому как за этим строго следят старейшины. Такие, как твой Каресан. Сами того не ведая, они стали нашими надзирателями, тюремщиками, а мы сами - заключенными. Просто понимают это люди, кому тесно. Мечтатели. А большинству привольно и благостно. Им нравится
Сотни раз я взбирался на мыс Кейли, сотни раз смотрел на другой берег и ждал, когда что-нибудь появится. Иногда там и вправду мерцают огни, иногда оттуда на самом деле долетают какие-то непонятные звуки, одновременно и притягательные, и леденящие кровь. Но стоит кому-то из нас собраться и силами и пересечь пролив, как остальные вычеркивают его из своей жизни.
– Каресан говорил, что никто не ходит туда уже давно, - Кирилл нахмурился. Он-то был уверен, что старик знает абсолютно все.
– А те, кто когда-то покинул Двенадцатый материк, уже не вернулись.
– Он не знает всего, - Грент горько усмехнулся.
– Не знает. Никто не знает всего. Кроме того, седого, я сам видывал еще одного скитальца. Он оставил самый большой и богатый город, Мано-Праакс, сел в небольшой корабль, поднял паруса и взял курс на юго-восток. Он плыл две недели, прежде чем достиг побережья. И ушел туда. А потом вернулся. Он лечился здесь, у меня - подхватил там какую-то дурную хворь, от которой кожа покрывается ужасными зелеными волдырями.
Но я выходил его, и это отняло у меня без малого три месяца. Он завалил меня деньгами и благодарностью, но при этом почти ничего не сказал. Отвечал лишь, что увиденное и испытанное там не стоит и пытаться пересказать, что это, представьте себе, оскорбительно, - Грент чванливо поджал губы, всем своим видом показывая, как обидел его тот товарищ.
– Советовал глянуть самому, но, если уж я отважусь, то стоит со всем распрощаться. Потому что, когда возвращаешься, все кажется уже другим. Даже не кажется, а становится.
Так вот, Кирилл. Интересное имя у тебя, кстати. Я бы и сам туда рванул, правда. Но я не могу бросить Куго. Мальчик потерял мать. Я не смог спасти ее, хоть врачую с младых ногтей. Представляешь, лекарь не смог спасти жену от воспаления легких? Стыд и срам. Но так бывает. Просмотрели, проглядели, а потом стало поздно. Эмант имела очень хрупкое здоровье... А я старею. Нам с Куго итак недолго осталось, если начистоту. Надеюсь, я доживу до того момента, когда он станет настоящим мужчиной и сможет продолжать мое дело. Надеюсь, Рыйза снизойдет и дарует мне еще немного времени...
Грент отхлебнул вина - так, что осталось только полбокала. Он понял, что увлекся и отклонился от темы, и заговорил деловым тоном.
Итак, еще раз. Мое предложение заключается в следующем. Я, почитай, поставил вашего друга на ноги. Спина у него будет еще болеть, и шея, и даже голова. Но он сможет нормально двигаться, бегать, прятаться, драться. Он будет в порядке. Я и тебя могу подлечить, Кирилл. Негоже с синяком-то шататься...
Я в порядке, - покачал головой Кирилл и коснулся места, куда врезался ботинок кого-то из удальцов Элвина.
– Само пройдет.
Ну, как знаешь, - пожал плечами Грент.
– Больше того, я дам вам отлично выученного тарбана взамен убитого. Не обижу и провиантом - этого добра у нас хватает. Шкуры, конечно же. Не знаю, почему Каресан не дал их вам. Может, на той стороне нет ветров? Что ж, возможно, но у нас-то они есть. Лишней защита от холода еще никогда не была.
Наконец, я безопасно переправлю вас на другой берег. С вами отправится мой человек. Он дойдет до конца, после чего возвратится сюда. Этот парень многим мне обязан, без меня он был бы бездетным. И это же станет главной причиной, по которой он непременно вернется - две дочери-погодки. Восемь лет назад я здорово помог ему и с тех пор наши с ним пути ни разу не пересеклись. Но я знаю, где он живет и чем занимается.