Каждый выбирает по себе
Шрифт:
И невысказанное требование, отзывающееся колотьем в сердце: - 'Пить...'.
Арийка облизнула пересохшие губы. Поняла, что просто так с этой поляны уже не уйти, 'глазастое' дерево её не отпустит.
– Я не могу тебя напоить...
– она протянула пустые руки.
– Но я вернусь... Как только найду источник.
Развернулась и беспрепятственно пошла прочь, чувствуя спиной гнетущий взгляд.
У дуба остановилась, отыскивая взглядом щели-глаза. Уже и не верится, что ясно видела их. И рот... Разве что вот эта косая расщелина поперек ствола...
И отпрянула, поняв, что края глубокой трещины ползут вверх, точно дерево силится растянуть её в жалком подобии улыбки. Залить влагу, смешанную с кровью из ссадин, в расщелину решимости не хватило. Тиса, затаив дыхание, остатками воды окропила кору дерева. Но что эти жалкие капли для такого дерева-великана? Принести бы ещё немного...
И зажала уши от оглушительного треска. Довольно крепкий на вид дуб как-то враз развалился напополам до самого корня, а из дыры, возникшей на месте разлома, обламывая торчащие щепки, полезло ужасное существо, похожее на громадный обтянутый кожей скелет.
Тиса не смогла сдвинуться с места, настолько велик был ужас, сковавший её по рукам и ногам.
Иссохший человек выбрался на поляну и едва ноги коснулись земли, захохотал. Тело его буквально за миг обросло жилистой плотью, только привлекательнее от этого он не стал. Глаза злыми буравчиками впились в лицо спасшей его арийки, точно человек не мог определиться, что с ней делать - убить на месте или оставить помучаться? Но видно, перепуганная спасительница настолько мало занимала его, что он не стал тратить на неё время и силы.
Внезапно мороз прошел по спине арийки. Она почувствовала, как пропитавшая поляну энергия поднялась круговой волной и вся прихлынула к центру поляны, где припав к земле всем телом, точно зверь перед прыжком, застыл человек. Его тело засветилось нестерпимым желто-оранжевым светом, разогнавшим лесной полумрак.
Тисе не впервой было ощущать чужую магию, но от этого мимолетного воздействия стало совсем отвратно. Настолько чуждой она была, что арийка даже порадовалась, что не кинулась сдуру поглощать её, как только попала на поляну.
Как только сияние померкло, впитавший его человек выпрямился во весь рост, окинул замершую Тису взглядом, в
Без сил опустившись на траву, арийка закрыла лицо ладонями. Хотелось кричать во весь голос, но она не решалась даже шевельнуться, чтобы этот случайно не услышал и не вернулся. Знать бы, что за создание она выпустила на волю, напоив водой, и за какие прегрешения его так жестоко наказали...
Сколько она так просидела, и сама не знала. Спохватилась только, когда начало темнеть. Подхватилась и кинулась сломя голову, пока её отлучку не заметили. А, услышав голоса перекликающихся людей, поняла, что в это раз ей не повезло во всем...
– Хватит, - резкий оклик Триглавы вырвал Тису из воспоминаний, - достаточно...
– Почему?
– издевательски возразил Велес.
– Я бы не отказался глянуть, как наказал князь ослушницу.
– Как?
– с трудом возвращаясь в Навь, эхом отозвалась арийка, - двадцать пять плетей, а потом на цепь, точно бешеного пса... За своеволие...
– Сурово...
– Но это малость по сравнению с участью, уготованной мне вами.
– Ишь, расхрабрилась! А что ты хотела? А ведь, казалось бы, все предусмотрели, кроме вот этой маленькой частности, - обратился он к женщине, жалостливо смотрящей на Тису.
– Скажи мне, Велес, зачем вы с Перуном оставили Кащея живым?
– В надежде на то, что скажет, куда упрятал тебя и Сварога, но крепок и упрям оказался стервец, подыхал уже почти, а молчал... Не иначе предвидел встречу с 'избавительницей', а может просто тянул всех, кто оказывался в поле зова, наудачу... Чтобы разрушить чары, достаточно было всего нескольких капель крови, отданных по доброй воле.
– Вот ты сам все и сказал. Любого... Значит, не так уж и велика её вина, чтобы так страдать.
– Если бы только этим все и кончилось, - возмутился Страж, - Кащей ведь вернулся за ней. И она с легким сердцем ушла с ним.
– Да!
– запальчиво выкрикнула Тиса, - легко... Променяв собачью цепь на вольную жизнь.
– И возможность вернуть утраченную магическую силу... Ценой чужих жизней.
– Хватит, - завизжала арийка, закрывая уши руками, чтобы не слышать язвительный голос Велеса, - хватит!
– она опустилась на колени перед Триглавой, ибо только от истинной Владычицы Нави сейчас зависело какой будет смерть Тисы-Марьи Моревны-Морены: быстрой или мучительной.
– Смерти прошу... Бесповоротной...