Казино «Бон Шанс»
Шрифт:
— Выбирай, — скучно предложил незнакомец. — Я слышал, мы живем в стране, где есть свобода выбора.
— Брось, Юрик, — поморщился Молибога. — Сереженька и так все понимает и сделает. Правда, Серега?
— Да, — как зачарованный глядя в дырку ствола, едва слышно прошептал Клариков.
— Забирай таблетки, прибор, свой гонорар и иди развлекайся, — велел Туз. — Ты, я слышал, там внизу уже шикарную деваху подцепил? Смотри, уведут!
— Не уведут, — пробормотал Клариков, рассовывая все по карманам дрожавшими руками. Всадит еще пулю дурак в пальто, с такого станется.
— Аркаша тебе контрольный звоночек на пост выдаст, — провожая его, наставлял Молибога. — Во сколько закрывают вашу шарашку? В два? Вот часика в три он и позвонит, а там и начинайте. И смотри, сынок!
— Я вас понял, — буркнул Серега и вышел, плотно притворив за собой дверь кинобудки. Идти искать Люсю ему что-то не хотелось…
Освободившись пораньше, Петр помчался в зоомагазин. Он помнил с детства один, знаменитый, на Арбате, но с той поры прошло чуть не тысячу лет и лучше рвануть на Покровку — там приличная лавка со всякими принадлежностями для животных, — или на Таганку. Вообще в последнее время пошла мода на собак или экзотических кошек — для них всякий корм из-за границы, искусственные кости и игрушки, создалось даже общество любителей кошек. Теперь мало кто держит простых лесных певчих птичек. Наверное, на птичьем рынке — в простонародье «Птичке» — можно найти все необходимое: еще не перевелись умельцы на Руси. Но какой Птичий рынок чуть не на ночь глядя? Там оживление и скопление народа по выходным и в утреннее время.
На Покровку он успел почти перед самым закрытием. На его счастье, нашлись клетки для птиц, правда, для канареек, но любезный продавец поискал и вынес ему высокую, — как раз то, что нужно, — клетку для чижа. Быстро оплатив покупку, Меркулов прыгнул в машину и погнал домой — благо, ехать всего два-три квартала. Припарковавшись на обычном месте во дворе, он, не глядя по сторонам, схватил клетку за кольцо и, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, поднялся к себе. Его снедало нетерпение.
Быстро раздевшись, он прошел на кухню, поставил новую клетку рядом со старой и начал готовить ужин. Как ни хотелось приступить к делу немедленно, он намеренно оттягивал этот момент, сохраняя в душе надежду на долгожданную удачу. К тому же кто знает, сколько он провозится, и лучше заранее поесть, чтобы потом уже ни на что не отвлекаться.
Поджарив большой бифштекс, Петр съел мясо и выпил чашку крепкого кофе — он поддержит силы и прогонит сонливость, неизбежную при полном желудке в конце долгого, напряженного дня. Вымыв посуду, закурил и начал прикидывать, как лучше пересадить чижа в новую клетку — может быть, просто просунуть руку в дверцу и поймать птичку? Нет, пожалуй, он поступит по-другому.
Примяв в пепельнице сигарету, Меркулов насыпал в кормушку новой клетки корма, налил в ванночку воды, застелил поддон свежей бумагой и поставил клетки дверцами друг против друга. Открыл их и, придвинув вплотную, стал терпеливо ждать, когда лесной певец решится обследовать незнакомую квартиру. Чижик, судя по всему, еще молодой, любопытный и непременно должен это сделать. Ждать пришлось недолго — не прошло и пяти минут, как птичка уже осторожно заглядывала в новую клетку, но пока не решалась перескочить через ее порожек. Еще немного терпения — и чижик впорхнул в новый домик из прутьев, сразу же направившись к кормушке, полной вкусных зернышек.
Не теряя времени, Меркулов подскочил к клетке и закрыл ее дверцу. Теперь старая клетка в его полном распоряжении.
Прибрав все со стола, он застелил его старыми газетами, принес отвертку, пинцет, тонкий острый нож, маленькие кусачки, водрузил посередине стола клетку и приступил к ее тщательному обследованию. Тем временем чижик, получивший от Ояра имя Чжен-тань, что означало «шпион», весело щелкал коноплю.
Вынув из клетки кормушку и выдвинув поддон, Петр вытряхнул весь скопившийся мусор и начал внимательно рассматривать дно, прибитое к боковым стенкам тонкими, успевшими слегка поржаветь гвоздиками. Поддевая их шляпки острием ножа, Меркулов при помощи пинцета осторожно извлекал из дерева гвоздики, отделяя дно от боковинок. Наконец вынут последний гворздик, он снял дно клетки и, перевернув ее, увидел тонкий, чуть толще фольги, лист нержавейки, как бы образовывавший второе дно и входивший в прорезанные в боковинах пазы. Сердце забилось быстрее и, едва сдерживая нетерпение, он аккуратно убрал нижнюю переднюю часть клетки под дверцей. Под внутренним деревянным дном оказался еще один, такой же тонкий стальной лист, вставленный в пазы. Тихонько запустив пинцет в щель между листами нержавейки, Петр почувствовал, как ухватился за краешек плоского пакета. Он потянул его на себя, и показался толстый прозрачный пластик. Еще одно движение — и из щели, словно нехотя, выполз запаянный пластиковый пакет, внутри которого лежала… дискета!
Меркулов разжал пинцет, пакет глухо шлепнулся на застилавшие стол газеты, и Петр, не веря самому себе, уставился на него, будто перед ним вдруг возник явившийся из небытия призрак Ояра Юри.
Неужели это та самая дискета, которую настойчиво ищет Арвид, о которой постоянно спрашивают Пак и Снегирев и которая, наверняка, интересует не только их, а еще множество самых разных людей? Вернее, не она сама, а то, что заключено в ней, как сказочный джинн в запечатанном печатью Сулеймана-ибн-Дауда глиняном кувшине, пролежавшем тысячи лет на дне морском?
Он взял пакет и внимательно осмотрел его. Да, в нем запаяна стандартная дискета для компьютера. Но где гарантии, что это та самая дискета? Ояр был горазд на разные выдумки и мог специально подстроить такую штуку с птичкой и клеткой! Для чего? Чтобы пустить искателей дискеты по ложному следу! Или он не нашел более оригинального и надежного места для ее хранения, поэтому, зная, как рискует, оставил другу юности «маячок», дав намек именем птички? Может быть, он даже собирался рассказать обо всем Петру в тот трагический вечер, но просто не успел?
Проверить можно только начав работать с дискетой. Но как ни велико было нетерпение, Меркулов решил на всякий случай предпринять меры предосторожности. Он взял чистую дискету, пошел в другую комнату, сел за компьютер и загнал на нее всякую ерунду, закодировав от переписи и закрыв доступ к файлам ключом из подбора совершенно случайных цифр и названий стоявших на полках его книжного шкафа томов. Потом он запаял ее в пластиковый пакет и засунул на место изъятой, надежно спрятав между тонких металлических листов.
Теперь предстояло привести в прежний вид клетку: почти ювелирная работа, поскольку каждый гвоздик должен точно встать на старое место, чтобы не осталось никаких следов, что клетку разбирали. Он кропотливо проделал всю работу в обратном порядке — поставил переднюю стеночку под дверцей, потом фальшивое деревянное дно. Ну вот, наконец она ничем не отличается от той, что он получил в подарок от Ирины и Арнольда Григорьевича.
Вновь поставив клетки друг перед другом с открытыми дверцами, он переманил чижика в старую и закрыл ее, а новую убрал на антресоли. Пусть полежит там до лучших времен.