Келпи. Дети королей

Старкина Виктория

Хейди села на кровати, придерживая одеяло.

– Я боюсь не этого, – сказала она, наконец, – Не смерти.

– А чего же?

Она помолчала.

– Мы с тобой в лесу… Здесь больше нет никого, и я – женщина, – произнесла она, смутившись.

Он поднялся, приблизился, сел рядом и посмотрел ей в глаза.

– Этого тоже не бойся, принцесса. Я не люблю слабых соперников, а тело твое – соперник слабый, ведь я куда сильнее тебя. Если бы я захотел, ты не могла бы сопротивляться. Но я не прикоснусь к тебе больше, пока сама не попросишь.

– Что?! – Хейди не поверила ушам. – Ты

совсем лишился рассудка? Думаешь, мне может понравиться дьявол вроде тебя?

– Посмотрим, – он неопределенно пожал плечами. – Кажется, я знаю, зачем позвал тебя сюда. Тело твое – соперник слабый, но не твоя душа. В мире нет никого, кроме тебя, кто мог бы представлять для меня угрозу. Королева Лориана уже выполнила свое предназначение, она больше мне не страшна. Отец стал смертным слабаком…

– Есть мои братья…

– Я убью мальчишек, как только встречу…

– Можешь убить и меня.

– Мне не хочется тебя убивать. Я хочу победить твою душу. В ней живет сила Кольца добра, сила Золотой расы, и ее я хочу подчинить себе.

– Но этого не будет никогда! – запальчиво возразила Хейди.

– Терри МакНейл тоже ответил так Килломаре, и что из этого вышло…

– Но я не Терри МакНейл, я знаю, что такое долг, и клянусь, что найду способ тебя уничтожить! Я обращусь к друидам…

– Да хоть к Далай-ламе!

– И все-таки, я это сделаю, Морридорт МакНейл! – она с вызовом взглянула ему в глаза.

Он отошел в другой конец комнаты, посмотрел в окно, видимо, как некогда Ларри, его сын отлично видел в темноте.

– Предлагаю заключить сделку. Я дам тебе ровно три месяца на то, чтобы найти способ меня уничтожить. Если за это время ты не сумеешь, я разрушу Медный замок и убью твою семью? Подходит? Это хотя бы честно.

– Почему же не весь мир? – язвительно спросила Хейди.

– Миры не разрушаются просто так, – ответил он спокойно, как будто говорил о чем-то совершенно будничном, – Если бы это было возможно, я давно бы исполнил свое предназначение. Но должен настать момент, что-то должно сдвинуться… Понимаешь? Вся Вселенная должна прийти к нужной точке. Как только движение начнется, моя сила будет расти, и никто не сможет меня остановить.

Хейди задумалась. Если она согласится на его условия – он должен будет отпустить ее! А значит, она попадет домой, расскажет обо всем друидам и родителям! Все вместе они найдут выход и уничтожат этого болвана, а если не смогут – она спрячет родителей в Кольце добра, там он не причинит им вреда!

– Я согласна, – ответила Хейди.

– Отлично, – на губах Марвина мелькнула легкая улыбка. – Спи. Утром я отпущу тебя. Ты уже начала меня порядком утомлять.

С легким сердцем, Хейди погрузилась в сон, уже не обращая внимания на его взгляд, который непрестанно ощущала сквозь темноту ночи.

Наутро Хейди торопливо позавтракала оставшимися пирогами, потом Марвин вернул ей плащ и даже галантно помог его надеть, вызвав ее раздражение, потому что сделал он это как нельзя более насмешливо, распахнул дверь, и она вышла из дома, который находился в глухом осеннем лесу, часть деревьев еще оставалась зеленой, другая – уже пожелтела.

– Пойдешь прямо до реки, переберешься через нее, увидишь черную скалу. Держи путь к ней. Она высокая, выше деревьев, так что ты ее не потеряешь. У подножья скалы – вход в портал. Пароли ты знаешь. Если уйдешь вправо – придешь в Бранне, тут совсем рядом. Хочешь, можешь передохнуть в замке, а потом отправиться домой.

– Ты не поможешь мне дойти до портала? Я могу заблудиться в этом лесу! К тому же, тут водятся медведи-людоеды, а у меня даже меча с собой нет!

– Сама дойдешь, – ответил Марвин, закрывая дверь перед ее носом, – Помни – три месяца! Удачи, принцесса!

Хейди почему-то почувствовала обиду и разочарование. Она с отчаянием взглянула на захлопнувшуюся дверь, потом завернулась в плащ и побрела по лесу в указанную им сторону.

Лес, окружавший ее, был таинственным и молчаливым. В темноте чащи, на тонких ветвях деревьев, качались крошечные девочки с золотисто-зеленой кожей, большими головами и прозрачными крылышками, дриады, души здешних лесов.

А Хейди пробиралась сквозь резные зеленые арки, сплетенные листьями и цветами, словно шла по галерее бесконечного изумрудного дворца, построенного самой природой.

Глава третья. Зеркало правды

Хейдимар медленно продвигалась сквозь чащу и порядком устала, когда подошла к реке. Река была прозрачной и мелкой, поэтому, сняв туфли и подняв полы плаща, принцесса перешла ее без затруднений. Теперь с одной стороны возвышалась черная почти отвесная скала – с другой белоснежные тонкие шпили замка Бранне, прилепившегося к краю высокого утеса. Казалось, он вот-вот сползет вниз, прямо в бегущую мимо реку, здесь она становилась шире и глубже, набирая силу. И, однако, замок держался крепко. Некогда разрушенный Килломарой и восстановленный теперь по приказу Стаси, он сиял белизной и казался сказочным домиком, затерявшимся среди зеленой лесной пустыни.

Хейди колебалась. Она может пойти к скале и вернуться домой – или же взобраться на утес и оказаться в гостеприимном Бранне. Она перекусит и согреется, а там уж кто-то да проводит ее к порталу!

Девушка мужественно двинулась в сторону скалы. Она шла и шла, поднимаясь по вырубленной в теле горы дороге, пока, наконец, платье ее не стало грязным, а подол не оборвался. Тяжело переводя дух, Хейди остановилась у ворот замка, она дрожала от холода и волнения. Но ворота были приветливо открыты. Когда-то давно принцесса была здесь с родителями – замок являлся самым маленьким из всех городов Граничных земель. Однако она запомнила, что кормили здесь вкусно, а потому направилась прямо на центральную площадь, и, выбрав приглянувшийся трактир, пошла туда – на запах готовящейся пищи.

Хейди открыла дверь, увидела людей, которые повернулись к ней, а потом снова отвернулись, как ни в чем не бывало, равнодушно и беспечно, и принцесса поняла, что выглядит, как оборванка.

Она села за стол, поближе к огню, пытаясь высушить плащ, и жестом позвала хозяина. Вскоре подошла молодая девушка, готовая принять заказ.

– Пожалуйста, принесите мне чего-нибудь поесть и чашку горячего медового напитка, – попросила Хейди. – Денег у меня, правда, с собой нет, но мы заплатим позже двойную цену.