Келпи. Дети королей

Старкина Виктория

Девушка удивленно посмотрела на хозяина.

– Что значит, заплатим позже? – пробурчал тот. – Нет денег – в кредит не кормим! Не так много мы просим за еду, чтобы кормить всех подряд!

Хейди устало подняла голову.

– Слушайте, – сказала она девушке, – Я – Хейдимар Туаденель, ваша принцесса. Я устала и голодна, принесите уже чего-нибудь!

– Видали мы таких принцесс! Тут у нас каждая вторая принцесса! – ответил нелюбезный хозяин, даже не взглянув в ее сторону. – Платите или идите!

Хейди

всерьез разозлилась, откуда в Граничных землях взялось столько грубиянов! Она поднялась и уже хотела ответить ему, как вдруг раздался приятный, какой-то по-особому мягкий, мужской голос.

– Хозяин! Я заплачу за молодую госпожу, принесите обед!

Хейди обернулась. Она увидела еще молодого мужчину, скорее всего ему около тридцати, он был невысоким, но стройным, с крупными чертами лица и чуть вьющимися русыми волосами, падающими на плечи. Одет он был в обычную дорожную одежду, но Хейди успела разглядеть меч, привязанный к поясу.

– Благодарю, – ответила она.

– Не стоит. Позволите присесть?

Хейди устало кивнула.

– Вы, правда, принцесса? – поинтересовался он, опускаясь на стул.

– А вы не видите?

– Вы похожи на нее, но это не значит, что вы – это она.

– Я – это она. Спасибо, что помогли.

– Могу я спросить, что Ваше Высочество делает в такой глуши и в таком…эээ…. Платье?

– Меня похитили разбойники. Я была бы вам чрезвычайно благодарна, если бы вы помогли мне после обеда добраться до портала, ведущего в Медный замок. Мои родители могут вознаградить вас.

– Сопровождать вас – уже награда, – вежливо ответил незнакомец. – Разумеется, я вас провожу.

– Вы – рыцарь? – спросила она, когда та же девушка поставила перед ней тарелку с дымящимся супом и кружку с медом.

– Нет, не совсем. Точнее, совсем нет.

– Но у вас меч…

Незнакомец улыбнулся, и Хейди показалось, что улыбка у него приятная и открытая.

– Ношу для антуража, – ответил он. – Умею им пользоваться, но обычно обхожусь без этого.

– Кто же вы? На крестьянина не похожи, на эльфа тоже. Кто ваши родители?

– Мой отец – банкир в замке Лир. Достаточно влиятельный человек. Он хотел, чтобы я продолжил его дело. Но мне не нравится сидеть, уткнувшись в книги, я чувствую в себе талант музыканта и поэта, поэтому отправился в Лесной замок, чтобы учиться этому у эльфов. Они лучшие в том, что касается песен!

– После фэйри.

– У них я не рискну учиться, – он снова улыбнулся. – Слишком велика плата за уроки!

– А ваш отец случайно не господин Доэйн? – спросила вдруг Хейди.

– Как вы угадали? – изумился ее собеседник, он даже раскрыл рот от неожиданности.

– Это было не трудно. Медный замок должен ему весьма крупную сумму.

– Неужели? Я думал, у короны достаточно сокровищ и богатств!

– Сокровища есть, но ими мы не торгуем, – пояснила Хейдимар. – А вот что до богатств – очень многое ушло на восстановление замков, создание системы образования, организацию записи информации в память кристаллов, строительство больниц для всех жителей. Да и поддержание Граничных земель обходится дорого. Я уж молчу о порталах! Сколько их было создано в последнее время! Орден друидов тоже не дешевое удовольствие. С каждым годом ученые мужи просят больше и больше на содержание их сообщества!

– Я думал, друиды исповедуют воздержание?

– Они – да, но не Орден. У них все время появляются новые идеи и изобретения, требующие вложений.

– Какая, оказывается, полезная профессия у моего отца, – заметил между тем мужчина. – Меня зовут Хольдор.

– Рада познакомиться, – Хейди отодвинула тарелку, а ее новый знакомый бросил на стол горсть монет, – Теперь династия Туаденелей должна вам еще больше.

– Мы не скажем отцу, – Хольдор улыбнулся. – Идемте, принцесса, я отвезу вас к порталу.

Они вышли из трактира, он отвязал лошадь, Хейди подошла ближе и погладила конскую морду.

– Отличный скакун, сэр Хольдор, – заметила она. В чем-чем, а в лошадях она знает толк, и цена этого коня была заоблачной! Даже в конюшне Медного замка таких насчитывалось всего несколько экземпляров.

– Я не ношу рыцарский титул, и вы можете не обращаться ко мне сэр, Ваше Высочество. Наша семья богата, но не отличается знатностью. Однако, по крайней мере, мы можем позволить себе хороших лошадей. Разрешите помочь вам.

Хейди прекрасно могла подняться в седло без его помощи, но согласилась, после чего он вскочил на лошадь позади нее, и они медленно тронулись в путь. Почти всю дорогу они молчали, но принцессу не тяготило молчание, слишком глубоко она погрузилась в свои размышления.

У портала Хольдор спешился.

– Благодарю вас, – сказала Хейди, прикладывая руку к входу в портал, – Может быть, вы хотели бы посетить Медный замок?

– Нет, я отправлюсь своим путем, не буду навязывать свое общество. Но, надеюсь, мы еще обязательно встретимся, госпожа принцесса. Тем более что мой отец не забывает долги.

– Счастливой дороги! – Хейдимар кивнула ему, потом произнесла пароль, сделала шаг и скрылась в сияющем зеркале портала.

Несмотря на усталость, она почти бегом бежала до Медного замка, шлепая по водной глади, оставляя на ней исчезающие следы. Однако ее отсутствие уже было замечено, объявили поиски принцессы, и когда рыцари нашли ее и доставили в тронный зал, там уже собралась целая толпа придворных.

– Как ты выглядишь, кошмар! – шепнула ей Рослин на ухо, – Вытри хотя бы грязь с лица!