Келпи. Граничные земли
Шрифт:
– Стена, – прошептала она, проведя рукой по камню, – Дальше идти некуда. Тут тупик.
Келпи приближались, какие-то десятки футов разделяли беглецов и преследователей.
– Отойди, – сказал Терри, обнажая меч. – Если я умру, то умру как воин, с мечом в руках!
– Это ты отойди, – ответила Идилис, выходя вперед, но Терри схватил девушку за плечи, останавливая ее.
– Идилис!
Она посмотрела на него.
– Ты можешь умереть сейчас как воин, или еще долго жить со мной в Граничных землях! Выбирай, – твердо сказала она. Взглянув в фиалковые глаза, не знавшие страха, Терри разжал пальцы, выпуская ее руку. Идилис встала между ним и Келпи, которые тоже остановились, выжидая.
– Вот мы и встретились, ведьма, – сказал один из них, – Сегодня мы вернем себе наши земли.
– Бог не даст этому произойти! – ответила Идилис.
– Думаешь, он защитит тебя? – засмеялся Келпи, а остальные подхватили его смех, – Видимо, твой Бог жесток, раз он не спас твою мать, не спасет и тебя! Да и твой дружок не поможет. Отойди, сын МакНейлов, если не хочешь умереть с ней!
– Подойди и посмотрим, кто умрет первым! – крикнул Терри.
– Ты, я гляжу, смел! Особенно, когда спрятался за ведьмину спину! Настало время начать битву! – произнес Келпи воинственно.
– Довольно болтовни! – прервала его Идилис, вытягивая руку, – Уходите, озерные люди. Всю жизнь я защищала от ваших набегов земли МакНейлов, смогу сделать это и теперь.
– Ты? Защищала? – Келпи захохотали.
– Вперед! – крикнул их предводитель.
С диким криком, почти с рычанием, Келпи бросились к девушке. Терри мечтал лишь, чтобы время остановилось, чтобы продлить ей жизнь хотя бы на мгновение!
Идилис не шелохнулась. Она произнесла заклинание, взмахнула рукой, раскрыла глаза, вспыхнувшие сиреневым огнем, а через мгновение, Келпи, отлетев к покрытому снегом крутому горному склону, словно впечатанные в камень, застыли. Их тела мгновенно покрылись белыми узорами инея. Идилис и Терри приблизились. Воцарилась полная тишина.
– Они мертвы? – прошептал потрясенный Терри.
Идилис отрицательно покачала головой.
– Конечно, нет, – ответила она, – Я же добрая ведьма, я никого не убиваю. Лишь огонь может уничтожить озерных людей, все остальное способно их только остановить, на время.
Терри помолчал, Идилис коснулась рукой лица предводителя Келпи, закрывая ему глаза.
– Пусть спят во льдах до весны, – тихо сказала она.
– Они же убили твою мать! – Терри пытался образумить девушку, не понимая, как можно оставлять в живых столь опасного врага.
– Ее убила дочь озерного короля, жрица по имени Эллина. Ее нет среди них. Если я встречу ее – клянусь, она умрет. Если не встречу – боги отомстят вместо меня! Пойдем, мой милый. Становится холодно. Нам нужно уходить. Мы должны найти пристанище побезопаснее, если хотим пережить эту ночь!
Терри вздохнул, снова взвалил на плечи мешки и последовал за Идилис в темноту, непрестанно оглядываясь на уснувших Келпи, как если бы кто-то из них мог проснуться и напасть со спины.
Они провели ночь в пещере, которую нашли в одной из скал. Когда показались первые лучи солнца, Терри открыл глаза, он был удивлен, насколько быстро солнечный свет способен развеять кошмары ночи – сейчас он думал, не привиделось ли ему все это – синие лошади, нападавшие Келпи, страшная угроза и заклинание Идилис… Он посмотрел на свою спящую жену – она казалась такой слабой и хрупкой, но одна смогла справиться с целым отрядом озерных людей? Она упомянула, что защищала земли МакНейлов, неужели это правда?
Почувствовав его взгляд, Идилис открыла глаза и улыбнулась.
– Уже пора вставать? – спросила она сонным голосом, – Как быстро пролетела ночь…
– Скажи, Идилис, – сказал Терри, – Ты говорила, что защищала земли МакНейлов от озерных людей. Это правда?
Идилис поднялась и села, обхватив колени руками.
– Веками женщины семьи Доэрти селились на самом краю деревни, – сказала она. – Чтобы в меру своих сил охранять людей от набегов Келпи. Некоторые платили за это своей жизнью, как моя мать. Все потому, что лишь одной из тех, кто живет, передаются силы. Я унаследовала их от моей прабабки. Мама могла только исцелять, она не владела заклинаниями…
Идилис поднялась и потянулась.
– Идем, моя любовь, – сказала она, оглядываясь, – Долог наш путь и нелегка наша доля. Но мы сами ее выбрали. Земная жизнь нас больше не волнует, мы покидаем этот мир.
Она вышла из пещеры, набрала в ладонь только что выпавшего снега, умыла им лицо, отчего на ее всегда бледных щеках вспыхнул румянец. Терри последовал за ней. Им предстоял еще день пути, и как знать, может, он будет не последним? Как долго еще продвигаться им вглубь, дрожа от холода,по этим горным тропам, по краю обрывов, глядя на простиравшиеся внизу долины? Воздух в горах был прозрачным и кристально чистым, дышать было легко и хотя бы это скрашивало путь.
Идилис сорвала ветку вереска, видневшуюся из под снега, остановилась и вплела ее в косу.
– На память, – пояснила она. – Там уже не растет вереск. Сохранил ли ты цветок, который я подарила тебе?
Терри вытащил цветок и показал его девушке. Она улыбнулась, подошла ближе, протянула руку поднесла его к губам и прочла заклинание.
– Теперь он всегда будет напоминать тебе обо мне, – сказала Идилис, возвращая цветок.
Терри убрал цветок и пошел вперед по тропе, уходившей под гору.
– Я, и так, никогда не забываю о тебе, – заметил он.
– Если… – ответила девушка, – Если… То пусть он будет рядом.
Он обернулся и засмеялся.
– Но на кого я могу тебя променять, подумай сама!
– На ту, которая будет лучше меня, – ответила Идилис, спускаясь за ним.
Терри с сомнением покачал головой, никто и никогда не сможет стать для него лучше жены, иначе он не шел бы сейчас за ней в Граничные земли!
Они продолжали свой путь на Запад, но Терри заметил, что теперь они шли все медленнее, девушка постоянно останавливалась и озиралась по сторонам.
– Я узнаю эту местность, хотя была здесь еще совсем ребенком, – сказала она. – Мы уже где-то близко, мне нужно вспомнить…
Она напрягла память, но воспоминания были слишком обрывистыми, и, прислушиваясь к своему сердцу, Идилис пошла медленно, выверяя каждый шаг. Терри шел за ней. К вечеру он начал замечать, что они кругами ходят по долине, то поднимаясь в гору, то спускаясь вниз.
– Мы ходим кругами, словно дичь, петляющая, чтоб запутать охотника, – сказал он. Идилис вздохнула и опустилась на камень, закрывая лицо руками.