Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану
Шрифт:
– Шевелитесь. – Жёлтая Борода пренебрежительно махнул пальцем. – Я не хочу торчать тут до ночи.
Приблизившись к девочке, которая явно тоже была новенькой в этом лесу, Келси решила, что должна хотя бы представиться.
– Привет, я Келси.
– Лексис.
Её лицо немного смягчилось, когда она посмотрела на Келси сверху вниз. Лексис была выше на несколько дюймов, с длинными вьющимися волосами, собранными в тугой хвост, и кожей красновато-коричневого оттенка. Как и у всех фоморов, её глаза были разного цвета – один зелёно-голубой, как аквамарин,
Безразмерная серая футболка Лексис была перевязана верёвочным поясом, который поддерживал чёрные штаны – слишком большие для неё. Она сложила руки вместе, переплетя пальцы – так, что едва не завязала их узлом. Лексис нервничала.
Келси тоже волновалась. Ни одна из них понятия не имела, что их ждёт по ту сторону двери.
– Выкладывай им всё, и побыстрее, Крейн, – проворчал Жёлтая Борода. – Темнеет уже.
Дейрдре подскочила к нему.
– В рамках приветствия я должна дать вам несколько инструкций. Первое: ни днём, ни ночью не сходите с тропинок. Второе: никого не гладьте, даже если оно выглядит мило.
Разящий тявкнул в знак согласия.
– И, наконец, – Дейрдре понизила голос чуть ли не до шёпота, – сегодня новолуние. Дюллахан выезжает на охоту.
– Безголовый всадник… – задыхаясь, произнесла Лексис.
– Безголовый всадник? – Келси уставилась на Дейрдре, разинув рот. – Ты же шутишь, да?
Раздался гудок. Вспыхнула оранжевая лампочка, и дверь распахнулась.
– Пошевеливайтесь! – крикнул Жёлтая Борода. – Ночь наступает!
Разящий кинулся бежать. Лексис заколебалась, бросив встревоженный взгляд на Келси. Та подчинилась и пошла первой.
Она оказалась во внутреннем дворе, окружённом с трёх сторон густым лесом. За спиной захлопнулась дверь. Одинокий фонарь на углу караулки мерцал, отбрасывая на всё вокруг тускловатые жёлтые тени. Вымощенный булыжником внутренний дворик был украшен пёстрыми цветами. Здесь же росли кусты, подстриженные в форме солнц, а в центре стояла золотая двадцатифутовая статуя королевы Эйслин. Она обладала пугающим сходством с оригиналом. Причёска была подлинным произведением искусства; колье на шее до мельчайших деталей повторяло то, что носила королева; длинная накидка прикрывала облегающий комбинезон. В общем, Эйслин выглядела точь-в-точь такой, какой Келси её помнила, – вплоть до самодовольной ухмылки.
Её руки были подняты на уровень талии и обращены ладонями вниз. Келси истолковала это так: «Я твоя повелительница, склонись передо мной».
– Это странно, правда? – Лексис, стоявшая рядом с Келси, скорчила гримасу.
– Очень.
Разящий отдал дань уважения королеве, подняв лапу и помочившись на её туфлю.
– Хороший мальчик, – промурлыкала Лексис.
Келси рассмеялась, но тут же посерьёзнела, увидев, как её новая знакомая с тревогой оглядывает лес. Восхитительный аромат сосновой хвои явно не успокаивал её.
– Этот Дюллахан… – сказала Келси дрогнувшим голосом, – он существует на самом деле? И как
– Если верить тому, что я читала, то да, – пробурчала Лексис в ответ.
Среди деревьев замерцали два факела. Разящий залаял, возбуждённо кружась на месте. Келси увидела, кто несёт первый факел, и сдавленно вскрикнула.
Бабушкина рубаха была изодрана в клочья. Её длинные седые волосы достигали середины спины, а ожерелье-гривна, сделанное из рогов деда, находилось именно там, где Келси видела его в последний раз, – на шее дуайан.
Второй факел держал в руках кое-кто очень знакомый. На его губах играла глупая ухмылка, а под выбритыми волосами на лбу виднелись растущие рожки.
– Дуайан! Олли!
Келси кинулась к бабушке, отметив про себя, что от неё пахнет мятным чаем.
– Нет времени для обнимашек. Надо идти! – заявил Олли.
Повизгивание Разящего вдруг сменилось рычанием, и он дёрнул головой, повернувшись к лесу. Келси услышала топот лошадиных копыт. Сперва он был тихим, похожим на стук дождевых капелек по листьям, но становился громче, приближаясь с каждой секундой.
Келси обернулась, собираясь сказать Лексис, чтобы шла за ними, но она куда-то исчезла.
– Лексис? – встревоженно окликнула Келси.
– Золотце, нам надо идти, – настаивала бабушка.
– Лексис! – Келси очень не хотелось бросать девочку тут одну, но дуайан не оставила ей выбора. Она схватила Келси за руку и потащила за собой, догоняя Олли, который убежал вперёд.
Впрочем, бабушка довольно быстро начала отставать. Она не могла угнаться за Келси, и та сбавила шаг, подстраиваясь под её темп. При этом она старалась не потерять из виду дрожащий огонёк факела Олли, который шёл перед ними.
Разящий не переставал рычать, а стук копыт приближался, становясь всё громче и громче. Затем Келси увидела его – всадника без головы. Он скакал параллельно тропинке, восседая на гигантском чёрном жеребце. Длинный чёрный плащ Дюллахана и его кожаные доспехи окутывал ореол шипящей красной энергии. Мало того: из ноздрей коня вырывались огненные струи, перекрывая тропинку.
– Дуайан! – воскликнула Келси. – Вот он!
Бабушкин факел опустился ниже, давая Келси возможность лучше рассмотреть отрубленные головы, привязанные к седлу. Они были покрыты сморщенной иссохшей плотью. Их впалые глазницы сверкнули пронзительным белым светом, и они улыбнулись Келси. Она вскрикнула.
– Что это значит, дуайан?
– Лучше тебе не знать! Беги! Просто беги!
Келси крепче сжала руку бабушки, притягивая её к себе.
– Быстрее, дуайан!
– В последнее время мои ноги быстрее не ходят.
Конь выскочил на тропинку, заржал и встал на дыбы. Дюллахан занёс над головой топор, готовясь к удару. Келси подняла руки, собираясь создать воздушный щит, но бабушка опередила её. Браслет дуайан расплавился у неё в ладони, превратившись в острую кирку, которую она метнула с такой силой, что проткнула и перчатку Дюллахана, и руку с топором.