Кэрран. Взгляд Царя Зверей
Шрифт:
— Это классика, — отозвался Дулиттл.
Я оставил их и вышел в коридор, пытаясь разобраться в беспорядке запахов. Пот, кровь, еще больше пота… Кейт. Запах был сладким. Я вдохнул глубже, убедившись, что хорошо уловил его. Пора на охоту.
Аромат витал по всему коридору. Я последовал за ним, тот привел меня к дверям спортзала, вспыхивая то сильнее, то затухая. Должно быть, Кейт тренировалась здесь некоторое время назад, но с тех пор какие-то придурки ходили тут, оставляя в воздухе свои отпечатки. Я присел на долгую секунду. Ах. Вот оно что.
След пролегал через тренажерный
Гидромассажная ванна. И длинные темные волосы. Нашел тебя.
Возможно, она все еще злится из-за того, что мне больно, поэтому я вернулся в комнату отдыха, нашел пару бутылок пива и зашел с ними.
— Предлагаю перемирие. — Ммм, вкусное пиво, ты знаешь, что хочешь его.
Кейт протянула руку и взяла одну бутылку «Короны» из моих рук. Пока все идет неплохо.
Мне пришлось из вежливости предупредить ее, прежде чем скинуть полотенце и залезть в горячую ванну. Не хотел, чтобы она упала в обморок и утонула. Конечно, если она все-таки потеряет сознание, для меня было бы честью вытащить ее и привести в чувства. Мне пришло в голову, что на ней, похоже, не было верха. Я только чуть-чуть подсмотрел. Все-таки я джентльмен, а не святой.
— Сейчас я скину полотенце и залезу к тебе, — объявил я. — Я предупредил.
— Я видела тебя голым.
— Не хотел, чтобы ты убежала с криками или что-нибудь в таком духе.
— Ты себе льстишь.
Я снял полотенце и зашел в воду. Она осталась в сознании и в вертикальном положении. Какая досада. Я был готов к спасению.
— Как твоя спина? — Спросила она.
— Отлично, — соврал я. — Спасибо.
— Не стоит благодарности.
— Как твой бок? — Я знаю, что болит, так же как она прекрасно понимала, что серебро горело, как огонь, в моей груди и на спине.
— Нормально.
Она признавала свою слабость не больше, чем я.
— Ты собираешься уволить Джима? — Внезапно спросила она, сделав большой глоток пива.
Я задумался над этим вопросом. Почему ей есть до него дело? Собирается ли она спорить со мной по этому поводу?
— Нет, — наконец ответил я. Она внимательно слушала. Мне нравилось вот так сидеть рядом с ней, когда мы не ссоримся. На этот раз она не пинается ногами и не размахивает мечом перед моим лицом. И если бы я продолжал говорить, она бы так и оставалась расслабленной в этой ванне. Нагая под горячей водой. — Признаю, что если бы я был внимательнее, то пресек бы это в зародыше. Ситуация не должна была доходить до такого.
— Правда?
— Джим стал главным в службе охраны за восемь месяцев до появления сталкера из Ред-пойнта. Упырь был его первым серьезным испытанием. И он облажался. Как и все мы. А потом появился Бран, который воровал наши карты, вальсировал по Крепости, напал на тебя, пока ты была под нашей защитой, и облапошил нашу разведочную группу, включая Джима. Ягуар считает это своим личным провалом.
Хуже всего в Бране было то, что он, похоже, нравился Кейт. Он обладал обольстительными чарами: улыбался, подмигивал, и умел вешать лапшу на уши. Легко быть таким, когда на твоем попечении нет полторы тысячи оборотней, и твой день не расписан с точностью до минуты. Когда недостаточно просто быть готовым подкрепить свой авторитет насилием, а ты должен учитывать, какое именно насилие, насколько это насилие является весомым, когда его лучше использовать, а когда стоит проявить терпение. Несмотря на то, как на меня иногда смотрели, я никогда не хотел быть тираном, и то, чтобы не превратиться в оного, отнимало большую часть моего времени.
Бран был словно ребенок. У этого человека было три занятия: вести себя как избалованный подросток, спать с хорошенькими девицами и вступать в драки, ускользая безнаказанно. Если бы он облажался, то мог сбежать обратно к своей богине или в свой веселый лагерь, или что там, черт возьми, было в его тумане. Все, что делал я, имело последствия, и от этого нельзя было просто сбежать.
Если Кейт хочет кого-то вроде него, у нас ничего не выйдет. Даже если бы я хотел стать таким парнем, ведь бывали редкие моменты, когда я так поступал, я бы все равно не смог. Это не то, кем я являюсь.
Я посмотрел на нее. Она пожала плечами, приподняв плечи над уровнем воды. Однозначно, на ней нет верха.
— Тот парень телепортировался. Как, черт возьми, вы должны защитить себя от того, кто появляется из ниоткуда и исчезает?
Я еще глубже погрузился в теплую воду, напряжение моих плеч спало.
— Если бы я знал, как тяжело воспринял это Джим, то указал бы ему. Помнишь, он пытался использовать тебя как приманку?
Она нахмурилась.
— Помню, как хотелось врезать ему по зубам.
— Это был первый звоночек о проблеме. Его приоритеты сместились в сторону победы любой ценой. Я предположил, что он ведет себя странно, но безумие никуда не делось, и я выбросил догадки из головы. А он стал параноиком. Все начальники службы безопасности такие, но Джим превзошел большинство из них. Он зациклился на предотвращении будущих угроз, и когда Дерек облажался и получил по морде, это только подтолкнуло ягуара к краю пропасти. Он не мог взять на себя ответственность за смерть Дерека и за то, что мне пришлось бы убить парня. Он хотел исправить ошибку любой ценой. В общем, появилась проблема, а я проигнорировал ее. Ну а Джим, конечно, помалкивал.
Я знал Джима долгое время, и он был слишком горд, чтобы признать, что боится чего-то, если бы Дерек превратился в люпа, это бы окончательно его сломило. Одному из нас, возможно мне, пришлось бы его убить. Я задавался вопросом, случись это, Кейт поняла бы меня и смогла бы простить?
— Я не могу уследить за всем, а Джим не тот, кто был вечно мной недоволен. Думаю, настало его время. Поэтому, отвечая на твой вопрос, скажу, что нет никакой причины понижать его в должности. Он — талантливый парень и делает свою работу неплохо, учитывая, с чем ему приходится иметь дело. Если я его уволю, мне придется заменить его кем-то, у кого меньше опыта и кто облажается еще больше. Мы оба получили хороший урок. Исправительные работы в Крепости помогут ему снять стресс.