Киевский Змей
Шрифт:
– Вот тебе защитная маска – нос прикрывать. Вот тебе и фонарик. Заткни его за пояс. А это тебе шашка световая с верёвочкой. Дёрнешь за эту верёвочку, шашка сразу и загорится ярким пламенем.
Берегиня прижала к себе Купалу и поцеловала её в лоб.
– А теперь спускайся вниз. И ничего не бойся.
Надела Купала защитную маску и спустилась по металлической лестнице вниз.
Вскоре она оказалась на бетонном берегу. Огромный бурлящий чёрный поток нечистот преграждал ей путь.
– Теперь ты должна переправиться на другой берег, – крикнула Берегиня.
– Я не смогу, – глухо, сквозь маску ответила Купала.
– Что? – не поняла Берегиня.
– Я не смогу перепрыгнуть, – крикнула Купала. – Тут метра полтора.
– А тебе и не надо прыгать, – сказала Берегиня, привязывая верёвку к золотой калиновой ветке. – Ты же сама сказала, что речку Смородину переходят по Калиновому мосту.
– А где же этот мост? Я его не вижу.
– Будет тебе сейчас мост.
Берегиня опустила на верёвке калиновую ветвь таким образом, что она как мостик встала над потоком.
– Думаешь, для чего я эту ветку захватила? Становись на неё, не бойся. Она тебя выдержит.
Купала встала на золотую калиновую ветвь и сделала один шаг. Ветка, действительно, держала её. Расставив руки для балансира, она сделала ещё один шаг, затем ещё один. Но тут ветка резко качнулась, и Купала наверняка упала бы в смердящий поток, если бы не ухватилась рукой за верёвку.
– Спокойно, я держу тебя, – крикнула сверху Берегиня, из последних сил удерживая на скользкой верёвке девочку и Калиновый мост.
Купала собралась с духом и в два шага пробежала оставшуюся половину моста. Но в самый последний момент верёвка вырвалась из рук Берегини, и Калиновый мост рухнул в поток.
– Ну вот, – сама себе сказала Купала, – теперь назад дороги нет.
– Пока, Купала, – крикнула ей сверху Берегиня, – больше я тебе ничем помочь не смогу.
– До свиданья, Берегиня. Спасибо тебе за всё.
– До свиданья, Купала. Мы обязательно ещё увидимся, – сказала Берегиня и закрыла решётку.
Мир третий – навь
Тёмное царство
Купала потопталась на месте и нерешительно двинулась вперёд.
– Где ты, Змей, выходи! – крикнула она в темноту.
Никто не ответил ей.
– А ну отвечай, ты здесь?
Прислушалась: нет ответа. Направила она световую шашку в темноту и дёрнула за верёвочку. Вспыхнула шашка ярким красным светом, и в то же мгновенье Купала увидела перед собой огромную широко раскрытую пасть Змея, который именно в этот миг и хотел её сожрать.
– Здесь, здесь, – недовольно отстранил он пасть и поморщился, – убери эту жуткую свечку!
– Нет, сначала скажи, где мой брат? – потребовала Купала.
– Сначала скажи, кто ты есть? Человек али нежить?
– Человек.
– Откуда идёшь и куда путь держишь?
– К тебе иду, Змей поганый. Говори скорее, где мой брат.
– На том свете, ха-ха-ха, – осклабился КиевскийЗмей и захохотал, – в царстве пекельном.
– Значит, Коляда мёртв?
– Для кого-то он мёртв, а для кого-то жив.
– Хватит говорить загадками!
– Для белого света он мертв, – разъяснил Киевский Змей. – А в Тёмном царстве все упокойники продолжают жить, как и жили.
– Значит, я смогу его увидеть?
– Конечно, сможешь. Только для этого я должен тебя слопать. Ха-ха-ха, – вновь зареготал Киевский Змей.
– Не поняла? – возмутилась Купала.
– Чего тут непонятного. Здесь живут только мёртвые. Я ведь для того сюда и приставлен, чтобы не пропускать живых в Тёмное царство. Ты – живая. Если хочешь увидеть брата, я должен тебя проглотить. Логично?
– Ничего у тебя не получится. Я ведь уже перешла Калинов мост. Надо было лопать меня на том берегу.
– Не смог. Берегиня, будь она неладна, вмешалась со своей веткой калиновой.
– Значит, я уже перешла на тот свет. И лопать меня поэтому необязательно.
– Логично. Но такого за время моего тысячелетнего дежурства ещё ни разу не случалось.
– Так что вези меня давай к брату, да побыстрей.
– По инструкции не полагается. По инструкции мне полагается вначале тебя слопать.
– Но бывают же и исключения. Тем более, что я ненадолго. Увижу брата и назад.
– Назад ещё никто отсюда не возвращался.
– Значит, я буду первой.
– Ладно, хватить болтать. Полезай ко мне в пасть и дело с концом.
– Хорошо, только, сначала я брошу тебе в пасть эту шашку тротиловую.
– Что значит тротиловую?
– Пока она горит – ничего, но только она потухнет у тебя в желудке – сразу взорвётся. И ты в одно мгновенье разорвёшься на тысячу маленьких кусочков. И это будет твой последний день, Киевский Змей.
– Ладно, ладно, так и быть, сделаю для тебя исключение.
– А теперь, пока она не потухла, вези меня скорей к брату. У тебя на всё про всё десять минут. Успеешь?
– А что ещё мне остаётся делать? Садись на спину.
Села Купала Змею на спину и поплыл тот вверх против течения, отчаянно гребя лапами. Красный свет от шашки освещал им путь.
Подземная река Смородина.
– Далеко ещё?
– Близко. Когда я братца твоего проглотил, он мне такую весёлую жизнь в желудке устроил, что пришлось его выплюнуть под Дальними пещерами. Там он сейчас и находится.