КИНФ БЛУЖДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ. КНИГА ВТОРАЯ. СОЗВЕЗДИЕ ПАКЕФИДЫ
Шрифт:
– И что? – насмешливо протянул Черный. – Ты решил, что я повезу тебя обратно? А там ты начнешь орать на всю площадь, требуя защиты?
Наорг сиял.
– Так вот, друг мой, – едко произнес Черный, приблизив свое лицо к лицу наорга, – никакого Дракона тебе не будет! Никто не поинтересуется, отчего это его не зовут исполнять свою часть сделки, и никто не прилетит в долину, где похоронены останки империи Короля Проклятых. Никто не станет прожигать ваши двери – думаю, это какая-то хитрость, ведь тогда, много лет назад, атакующие Драконы не смогли
– Они просто не знали, где можно выжечь дыру и палили зря самое непробиваемое место! – отрезал зло наорг. – Так как же вы исполните ваши обещания? Или контракт уже нельзя заключить даже с благородным Драконом?
– Можно, наорг, – ответил Черный. – Только вот и Дракон далеко не так глуп, как ты думаешь. В контракте написано – «посодействует тому, чтобы наорг мог открыть свою пещеру». Там не написано, что Дракон полетит сам лично и начнет трудиться ради того, чтобы какой-то жадный коротышка набил себе золотом карманы. Он просто велит лучшему мастеру нашего кнента поехать и осмотреть замочную скважину, а потом просто изготовить Ключ, если это возможно. Если невозможно – что ж, тебе же хуже. Ладно, хватит болтать! Едем!
Мы погрузили на плот наши вещи – в основном, вещи наорга, – и завели наших лошадей. Я насобирал еще немного хвороста – на плоту был специальное место, обитое железом, где кто-то разводил огонь. Черный перенес свой котелок, и мы отчалили, оттолкнувшись от берега шестом.
Верно, на озере было подводное течение – когда я попытался немного порулить, плот все равно сносило в сторону, немного не в ту, что мне хотелось бы, но все же нас устраивавшую, и скоро я бросил свои неумелые попытки.
Мы наконец-то позавтракали и накормили наорга – несмотря на явную к нам ненависть, он сожрал все, что ему предложили. Кормил его Черный с ложки, руки развязать ему мы не рискнули. После завтрака наорг снова начал мучительно зевать – теперь, думаю, у него не было сомнений, отчего это происходит, – и, с ненавистью глядя на нас, он мужественно боролся со сном сколько мог. Наша уха еще не успела остыть, как он снова оглушительно храпел, завалившись на бок и раскрыв свой безъязыкий рот.
– Ну? – произнес Черный, разглядывая неясные очертания берегов по левую руку. – Что ты обо всем этом думаешь?
Сами он светился от энтузиазма. Древняя легенда, казалось, очаровала его, и её близость будоражила и волновала кровь. Признаюсь, я сам был пленен ею. Тайные общества, движущиеся за нами по пятам, Король, наблюдающий за нашим плотом из мрака времен – это было настолько интересно, что у меня не осталось никаких сомнений в том, стоит ли нам вообще ввязываться во все это. За нами никто не гнался, и берега были пустынны, но ощущение погони не оставляло меня, и мир будто бы вращался быстрее, и только вокруг нас. Я чувствовал себя центром мира!
– Это верно, – согласился Черный, когда я все это ему выложил. – Теперь мы находимся в центре главных событий. И за нами будет охота – о, она уже идет! Эти наорги, которые нас поджидают, сам Король …
– Заберем все себе! – алчно предложил я. – Тайно. Откроем пещеру, чтобы никто не знал, что мы там были, все заберем и удерем! А потом поедем тем путем, на котором нас поджидают.
Черный оживился:
– А это мысль!
И всю дальнейшую дорогу мы строили с ним наш коварный план.
К вечеру поднялся туман; резко похолодало, небо снова налилось зловещим розовым цветом, и от теплой воды столбы пара поднимались к небесам. Изогнутая береговая линия стала не видна, и даже неясные очертания деревьев, которые еще днем можно было разглядеть, сейчас, в этой молочной мути, стали неясны. Зато яснее стало видно движение – я с замиранием сердца и даже с ужасом увидел, как у выступающего далеко в озеро мыска, клочья тумана, медленно шевелясь и истекая, срастались после того, как чье-то быстрое тело разорвало их. Напрягая зрение, я тщетно старался увидеть того, кто это был – можно было представить, конечно, как некто несется во весь дух по лесной узенькой тропинке, и его плащ цепляется за острые колючки кустов…
– Кто-то преследует нас, – сказал я подошедшему Черному. Тот прислушался. – Вон там только что кто-то был.
– Включи защиту, – посоветовал он мне тихо-тихо. – Да, мы недооценили Орден! Кто же мог подумать, что за каждым из них следят?! И, думаю, наверняка уже кто-то мчится к тем, кто поджидает нас на дороге, чтобы те подтянулись поближе к тому месту, где причалит плот. Что делать будем?
– Думаю, нам не стоит отступать от намеченного нами ранее плана, – ответил я. – План хорош; нам только нужно немного изменить его.
– А эти, которые нас преследуют?
– Думаю, они идут к Екро. Наверное, ему что-то будет приказано, с чем он завтра обратится к нам. Нас либо попытаются принять в Орден – либо использовать так, как выгодно будет Королю. Не смотри на то, что наорг болтлив! Он действительно предан своему Королю, и эта преданность граничит с фанатизмом. Оттого у него выходит так ловко врать – а он нам, без сомнения, врет. Врет, что ему нужен Дракон, чтобы открыть пещеру. Врет, что ему нужно вернуться с нами назад, в столицу. Он не просто болтливый наорг, лишившийся за свой порок языка – он говорит ровно столько, сколько нужно для того, чтобы к нему не относились серьезно. Думаю, он очень важная фигура. Такая важная, что именно он сам отправился с нами, с теми, у кого может находиться Ключ.
– Но если он врет, – медленно произнес Черный, – то зачем ему Дракон?
– Может, затем, что там его поджидает ловушка? – предположил я. – Сам подумай – тогда, много лет назад, Драконы много раз атаковали замок Короля, и всегда он там успешно укрывался от их атак. Они били, думаю, в разные места, и у них были армии, люди-следопыты, которые наверняка могли найти слабое место в обороне и сказать об этом своему Дракону. Отчего же этого не произошло? Да оттого, что его просто не было. А теперь вдруг появилось…