Кинжал Зигфрида
Шрифт:
– Я знаю. Но ему очень нравятся мечи!
Начальник службы безопасности пожал плечами – в его компетенцию не входило поучать дочь господина Ельцова.
– И не надо докладывать папе о каждом моем шаге, – поймала его мысль Астра. – Настоящие джентльмены так не поступают. Правила безопасности не должны противоречить правилам хорошего тона.
Борисов с досадой положил трубку. Чертовка! Бьет не в бровь, а в глаз.
– Ладно, – проворчал он. – В конце концов она могла бы купить меч и без моего участия. Коллекционировать оружие становится модным.
Эксперт по холодному оружию принял
Астра утонула в кресле с высокой спинкой, сам хозяин уселся напротив.
– Что-нибудь выпьете?
– Нет, спасибо. Давайте сразу перейдем к делу.
– Извольте. Вы хотите приобрести меч, как я понял?
– Не совсем. Я еще не определилась… Одно могу сказать точно – меня интересует вещь редкая, овеянная легендами. – Ей пришли на ум слова Матвея. – Меч-кладенец, например!
– Сударыня, – губы старика дрогнули. – Я не расположен шутить.
– Какие шутки? Я говорю серьезно. Скажете, такого меча не существует?
Эксперт в раздумье потер ладонью о ладонь. В его узких глазах мелькнул проблеск интереса.
– Почему же? Одна из популярнейших европейских легенд повествует о мече Эскалибуре короля Артура. Совсем недавно итальянский исследователь заявил, что меч – не выдумка, порожденная кельтскими сказаниями: он реально существует и хранится в аббатстве Сан-Гальгано. А уж верить или сомневаться – решать вам.
– Вы сами в это верите?
Глаза старика превратились в щелочки, рот растянулся в беззвучном смехе.
– Некорректный вопрос. Факты говорят нам, что железная галльская спата – родоначальница европейских мечей. Кельты пользовались спатой в ближнем бою, потом она появилась в коннице галлов и римлян. Ее взяли на вооружение франки. Почему мы верим в спату и не верим в Эскалибур? Вы видите разницу? Легенды не вырастают на пустом месте, им, так же как цветам и деревьям, нужна почва.
– Сколько… – Астра охрипла от волнения и неловкости, кашлянула. – Сколько может стоить… Эскалибур?
Рот собеседника растянулся еще сильнее и стал похож на тонкий разрез со складками по краям.
– Сколько угодно. Только вряд ли вам его продадут, милая барышня. Меч прежде всего воплощает собой силу, а потом уже служит орудием убийства. Это целая философия жизни и смерти. Недаром эксклюзивным клинкам дают имена, как людям. И так же, как имена избранных людей проходят сквозь время, немногие клинки переживают своих владельцев и остаются в былинах, сказаниях, в истории. Их цена несоизмерима с деньгами. Это относится не только к мечам. Слышали о Копье Лонгина?
Астра отрицательно качнула головой.
– Его еще называют Копьем Судьбы, Копьем Власти, Копьем святого Маврикия. Первые упоминания о копье связаны с библейскими царями – Соломоном, Иродом. Представляете, какая древность? Юлий Цезарь, вождь гуннов Аттила, король франков Карл Великий, Фридрих Барбаросса, Наполеон – все они старались заполучить копье.
– А… как оно выглядело? – робко спросила Астра.
– Минуточку… – Старик взял с полки увесистый фолиант, отыскал нужную картинку и показал гостье. – Вот, прошу. «Стальной наконечник из двух частей, скрепленных серебряной проволокой и стянутых золотой муфтой, – процитировал он. – Длина копья – 50 сантиметров. Внутри на золотой муфте есть надпись: „Копье и Гвоздь Господни“.»
Астра ожидала увидеть нечто другое. Обычные копья были совсем не такими.
– Копье хранится во дворце Хофбург, в Вене, – добавил эксперт. – Хотя я считаю сей факт весьма и весьма спорным.
– То есть?
– Понимаете, подобная реликвия является объектом э-э… нездорового ажиотажа, истерии, если хотите. Соблазн слишком велик! Это может превратиться в болезнь. Дабы уберечь такую вещь от посягательств, проще всего изготовить одну или несколько подделок и так запутать следы, чтобы разобраться, где оригинал, а где копия, было крайне сложно. Фактор давности играет на руку хитроумному замыслу. Двойники начинают жить собственной жизнью, обрастать легендами, творить собственные «чудеса». Поди догадайся, где истина, а где – миф.
– Значит, настоящее копье находится где-то в другом месте?
– Вполне возможно. Адольф Гитлер с маниакальной одержимостью желал завладеть Копьем Лонгина. Будущий фюрер часами простаивал перед витриной королевского музея, где хранилось копье, впадая в мистический транс. Когда немцы начали хозяйничать в Австрии, он первым делом переправил реликвию в специальное хранилище в Нюрнберге. В конце войны нацисты разработали и осуществили тайную операцию по вывозу культовых предметов из Нюрнберга в новое надежное убежище. Не странно ли, что именно Копье Лонгина солдаты «случайно», по недосмотру не захватили с собой? Якобы оно было упаковано под наименованием «Копье святого Маврикия», и при погрузке нерадивые исполнители перепутали его с «Мечом святого Маврикия». Это с их-то педантичностью?
Эксперт вопросительно посмотрел на Астру, ища поддержки.
– Да, звучит неубедительно, – кивнула она.
– В общем, копье попало к американцам, и генерал Паттон великодушно возвратил сокровище Австрии. Такова официальная версия. Однако существуют и другие мнения. Что гитлеровцам все же удалось спрятать копье где-то в антарктических льдах. Что оно осталось в Америке, а Вена получила искусную копию. Что Копье Лонгина всегда хранилось в Армении, в монастыре Святого Копья, где пребывает по сей день. Что настоящим Копьем Судьбы владеет Ватикан, а все остальные имеют непонятное происхождение. Как видите, очень непросто отличить правду от вымысла.