Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.10

Булычев Кир

– Верни мне прежний вид! – кричал гном.

Он принялся бегать по берегу реки, хватать палки и камни и кидать их в небо, будто надеялся попасть во врага.

– Сухарей или иной пищи я не смогу подарить вам, но могу посоветовать тебе, рыцарь Всеволод, прикончить гнома, который меньше тебя ростом и слабее. Потом ты сможешь пожарить его филейные части. Ты знаешь, мальчик, где филейные части у гномов?

Голос говорил очень серьезно, но Сева

сообразил, что это черный юмор.

Гном же шуток не понимал.

Гномы вообще шуток не понимают.

Поэтому он испугался и завопил тонким голоском – ведь после того, как он уменьшился и стал чуть больше спички, настоящий голос в его тельце более не помещался.

– Вы не посмеете, тираны! – кричал он. – Человечество проклянет память о вас! На мою могилку девушки будут носить венки из садовых ромашек!

– Красиво, – заметил Голос. – Романтично. По-моему, Всеволод близок к слезам.

– Я уже плачу, – сказал Сева.

– В самом деле? – В гномике возникла надежда. – Может, не стоит меня убивать без суда? Мой проступок невелик. Съел сухарик от голода. Именно от голода. Перед этим провел недели и недели в заточении в птичьей клетке. Дети строили мне гримасы, в меня кидали камнями.

– Может, и в самом деле не будем его убивать? – спросил Сева.

– Тогда спасите меня от заворота кишок! – закричал Юхан. – Вы бы поглядели на меня! Я умираю от колик!

Сева поглядел и ужаснулся. Как же он раньше не заметил?

Гном стал похож на перегнутую запятую. Голова и шея остались прежними, зато живот пугающе вылез вперед.

– Что это? – испугался Сева.

– Тот несчастный сухарик, – рыдал гном. – Ведь когда этот невидимый тиран решил меня уменьшить, он забыл уменьшить сухарик, который лежит в моем животе. Ой, я сейчас умру! О, немыслимая боль!

– Это и в самом деле мучительно, – заметил Голос. – Наш бездельник прав. Я помогу тебе, гном, если ты ответишь правдиво на простой вопрос.

– Только скорей задавай его, а то некому будет отвечать.

– Зачем ты полез под землю? Мне Всеволод рассказал, что ты здесь уже был, хотя я тебя, к сожалению, не заметил. Ты рассказал о моей стране Снежной королеве. Но зачем снова полез?

– Честно?

– Честно.

– Мне стало известно, что огневые тролли добывают особой чистоты алмазы. Вот и подумал… Ой-ой! Вот и думал, что возьму у них несколько штучек. А они предательски поймали меня и посадили в клетку.

– Поймали с поличным?

– Называйте, как хотите. Но я так и не узнал, где у них хранится городской сундук, а теперь некому открыть эту тайну. Ой, больно-о!

– Я тебе верю, бездельник и воришка, – сказал Голос. – У меня есть быстродействующее слабительное. Открой рот.

Гном послушно открыл рот.

– Да закинь голову как следует!

Гном закинул голову.

– Рот шире!

Он разинул рот шире.

Сева увидел, как сверху не спеша спускается розовая капсула, словно она не падает, а некто невидимый опускает ее, держа в пальцах.

Капсула дотронулась до губ гнома и пропала во рту.

Тот глотнул. Проглотил.

Так и остался стоять с запрокинутой головой.

Голос засмеялся.

И, как бы проснувшись, Гном схватился двумя руками за торчащий живот и с визгом бросился в кусты.

– Подействовало, – сказал Голос. – Но не думай, что этот эпизод отучит его от жадности и вороватости.

– Я знаю.

– Будь с ним осторожен, – сказал Голос. – Вам же вместе подниматься наверх.

Сева кивнул. Он понял невидимого собеседника.

– А скажите, пожалуйста, – спросил он, – кто вы такой и почему о вас никто не знает?

– Обо мне никто не знает, потому что меня никто не видит. Кто я такой? Я не смогу ответить на этот вопрос, потому что я сам себя никогда не видел.

– Но откуда вы взялись?

– На этот вопрос у меня есть несколько теорий, – ответил Голос. – Когда-нибудь при случае я расскажу тебе о них. Поспеши вернуться ко мне.

– Не знаю… – вздохнул Сева.

– Я одинок, и поэтому мне неизвестно, всесилен я или бессилен. Мне нужен слушатель и друг. Я выбрал тебя в друзья и могу осыпать тебя алмазами, потому что я-то, в отличие от гнома, знаю, где спрятан сундук огневых троллей. Потому что ты добрый человек, и не исключено, что ты унаследуешь от меня власть над Подземным миром.

– Сначала я школу окончу, – пошутил Сева.

Но Голос, к сожалению, не понял шутки и спросил:

– И долго еще ждать?

– Несколько лет. А потом еще хотелось в институт поступить.

– Ты плохо воспитан, – произнес через минуту молчания Голос. – И ты не тот, кого я ждал последние столетия.

И вдруг в их разговор вмешался тонкий голосок, что прилетел из кустов:

– Зато я тот, кто вам нужен!

Сева понял – это гному стало полегче.

А вот и он.

Живот уменьшился раз в десять!

– Вы лучше доверьтесь мне. Я на все готов! А вы мне сундук с алмазами, пойдет?