Китайская бирюза
Шрифт:
– А, ну тогда ладно, – вздохнула Лина с облегчением и ткнула пальцем в первое попавшееся блюдо.
– Вы что-нибудь слышали про Вована? – осторожно спросил Петр подружек.
– Мы его даже видели, – сообщила Варвара, безмятежно подливая себе чай из большого фарфорового чайника. – На оптушке. Вчера утром наши провинциальные негоцианты оптовые закупки делали. Похоже, в Усовке женщины неплохо разбираются в украшениях! Парни отбирали товар так придирчиво и строго, словно экспонаты для музея закупали. Впрочем, правильно делали. У нас в компании тоже работают девушки из провинции. Так вот, их ночью разбуди – всю «линейку» духов от Кристиана Диора до Коко Шанель перечислят без запинки. А на этом рынке…
Варвара поймала свирепый взгляд подружки и поняла, что проговорилась. Она попыталась выкрутиться, но получилось еще хуже.
– Ну да, мы с Каролиной тоже такие вчера там оказались… Случайно. Вроде как на экскурсии. Ну, типа посмотреть. Колоритное местечко, между прочим! – промямлила она, с каждым словом запутываясь все больше.
– Ничего хорошего! – отрезала Каролина. – Обычная крытая барахолка. Хорошо, что в Москве их все наконец убрали, как и наш пресловутый Черкизон. Я бы и рынок «Садовод» прикрыла, нечего эти рассадники нелегалов из Средней Азии плодить…
– Ну да, пускай бедные москвичи теперь в бутиках одеваются, – съязвила Лина. – Согласитесь, дорогие дамы, на рынках ведь все было значительно дешевле…
– Ну, не знаю, не знаю, ничего там никогда не покупала, – соврала Каролина и невольно покраснела.
– К черту подробности, милые дамы! – примирительно улыбнулся Петр. – Нас с Линой интересует нечто другое. Скажите пожалуйста, наш товарищ по группе, ну, этот Володя из Усовки, когда вы его встретили, был еще жив, или…? – спросил он, внезапно перестав улыбаться. Петр привык не вмешиваться, когда дамы болтают о тряпках и магазинах, но тут был особый случай.
– То есть как это – «был»? – медленно переспросила Варвара. – Он что же…
Лина заметила, что женщина переменилась в лице, а Каролина сжала столешницу так, что ее тонкие пальцы слились с белым мрамором стола, а лицо напротив залилось алой краской.
– А вы что же, не знали? Владимир Калабашкин умер, – жестко сказала Лина. –Вопрос в том, как это случилось. Нам позвонил в гостиницу в половине одиннадцатого женский голос и сообщили, что Владимир умирает. Когда мы приехали, было уже поздно: парень скончался.
– Какой ужас, – прошептала Каролина. – Бедный Володя…
– Просто… какая-то насмешка судьбы, – выдохнула Варвара. – Паренек-то, мне показалось, был симпатичный и головастый… Какое все-таки страшное слово «был» … Ну да, он не поразил нас при встрече ни образованием, ни интеллектом, но у него были другие достоинства. Я сразу же сообразила, что Володя плавал в бизнесе, как рыба в воде. Точнее, как рыбка с легким криминальным душком. Впрочем, покажите мне отечественного предпринимателя, который никогда и ничего не нарушал. Володя мог стать ну просто «героем нашего времени». Да что там мелочиться – провинциальным Абрамовичем! В провинции, где у людей нет работы, этот парень нашел свою нишу, наладил связи, определился со сбытом… Я еще подумала, что пареньку с его напором теперь одна дорога – в большой бизнес. И тут… Какая нелепая смерть! Словно судьба решила посмеяться над его бизнес-планами и воплотила в жизнь, вернее, в смерть, свой собственный «бизнес-план». Знаете, я думаю, просто несчастный случай. Внезапная остановка сердца. Бывает. Даже в очень молодом возрасте. Жизнь-то у нас какая? Стрессы, переезды, перегрузки… Ну, что я вам рассказываю, сами все знаете… В общем, не мог этот провинциальный паренек никому помешать, и уж, тем более, перейти дорогу китайцам…
– А в котором часу вы его видели? – перебила Лина. Монолог Варвары явно затянулся.
– Нуууу примерно часов в девять утра, – неохотно припомнила Каролина. – Мы решили пораньше сбегать на рынок, чтобы не опоздать на примерку в ателье. Встретили наших парней возле прилавка с ювелирными украшениями, перекинулись парой слов и помчались дальше.
– Ой, а это колечко с жемчугом вы там купили? – спросила Лина как бы невзначай. – Симпатичное…
Каролина вновь покраснела, но солгать не решилась:
– Ах, да, колечко… Ну, это единственное, что мне приглянулось на барахолке. Да и цена ему, по правде говоря, копеечная…
– А вы можете показать нам отдел, в котором его покупали? – быстро спросила Лина.
– Конечно. Вот только позвольте полюбопытствовать, с какой, стати, Линочка, вы вдруг занялись этим делом? – хрупкая Варвара неожиданно перешла в наступление. Лицо дамы раскраснелось, глаза вспыхнули, как у кошки, злыми зеленоватыми огоньками.
«Вот так Дюймовочка! – подумала Лина с удивлением. – Настоящая Снежная Королева! Нет, Стойкий оловянный солдатик!» – и Лина невольно улыбнулась своим сказочным сравнениям. Все-таки руководитель детской музыкальной студии – это почти диагноз, налицо профессиональная деформация личности.
– Как вы можете улыбаться! В группе такое случилось, а вы.... Пора отвыкать от совковых привычек повсюду совать свой нос… В общем, пусть китайская полиция сама во всем разбирается. Мы не обязаны давать вам, госпожа Томашевская, показания, да еще во время обеда! – разбушевалась Варвара.
– Ну, послушайте, милые дамы, – Петр попытался успокоить темпераментных женщин и заговорил примирительным тоном, – надо же нам наконец самим во всем разобраться. Должна же у нас, россиян, быть хоть какая-то солидарность! Ну, как у жителей других стран. Тех же китайцев попробовали разок в Москве «пальцем тронуть» – закрыли Черкизон. Между прочим, после многочисленных криминальных скандалов, требований местных жителей и бесконечных статей в прессе. И что в итоге? Граждане Поднебесной такую бучу на уровне своего посольства и даже правительства подняли, что даже мэру Москвы мало не показалось. В общем, столичные власти быстренько изыскали возможность открыть новые китайские рынки в других районах Москвы, и теперь у нас за окружной появилось несколько огромных «Черкизонов». Один «Садовод» чего стоит! На эти китайские и вьетнамские анклавы работают десятки подпольных швейных фабрик. Между тем, китайцев в мире почти полтора миллиарда. А нас, милые дамы, в несколько раз меньше, и все равно мы друг друга сожрать готовы…
Мужская логика, приятный баритон Петра и его доброжелательный тон подействовала на дам, как ведро холодной воды.
– Ну ладно, уговорили, – согласилась Каролина. – Следуйте за нами. Так и быть, покажем вам то самое место, где видели утром бедолагу Вована.
До рынка надо было пройти всего полквартала, и Лина с Петром в который раз двинули по знакомому маршруту. Они с недавних пор ориентировались в этом торговом районе не хуже, чем дома, на Юго-Западе столицы…
– Этот «Шанхай» водит нас кругами, путает следы, словно «ведьмин круг», если заплутаешь в лесу, – прошептала Лина мужу…
– Скорее, нас тут ведет сам дьявол по каменным джунглям, – невесело усмехнулся Петр, еле поспевая за дамами.
Все четверо в тягостном молчании поднялись на верхний этаж, уверенно прошли по коридору знакомым путем и… остановились, как вкопанные. Лина даже сняла очки и потерла глаза. Ну не сошла же она с ума, в самом деле! Нет, так и есть: там, где еще утром находился прилавок с ювелирными украшениями, теперь… ничего не было. Нет, не так… Все было такое же, но… совершенно другое. Лина даже вначале подумала, будто они случайно попали на другой этаж. И неудивительно! Там, где прежде стоял прилавок с «ювелиркой», теперь за легкой шторкой теснились кронштейны с мужскими сорочками. В пакетах лежали стопки шелковых галстуков. Куда же делись нити жемчуга всех цветов и оттенков – от черного до бледно-розового и молочно-белого? Где растворились связки нефритовых браслетов всех оттенков – от светло-зеленого до ярко-изумрудного? Куда успели исчезнуть черные бархатные планшеты с кольцами и сережками? Лина задавала себе эти вопросы и не находила ответа. Должна же быть какая-то причина столь резкой смены «декораций»?! Украшения испарились, исчезли, как яркий мираж в бескрайней китайской пустыне. Словно караван с сокровищами ушел по мановению палочки феи Фата Моргана.... Странно… Очень странно… В конце-концов должно же быть этому хоть какое-то реальное объяснение?