Клад Царя Гороха

Калинина Дарья Александровна

Двери открыли, старушки вошли в дом.

— Добрый день, Шурик, — кивнула одна из старушек Жукову. — Как твоя язва? Болит?

— Спасибо вам, Елена Степановна, совсем отпустило после ваших настоек, — смиренно отозвался Жуков.

— А спину больше не ломит? — спросила вторая.

— И вам спасибо, Татьяна Степановна, совсем перестало болеть. Прямо как мальчик летаю.

Подруги поняли, что эти три старушки Степановны и есть те три сестры, что приехали в Торфяное пару лет назад и приняли после смерти фельдшера всю его бывшую клиентуру. Ну а так как лечение их действительно помогало, то ехали к

ним теперь и из соседних поселков и деревень, также лишенных нормальной медицинской помощи.

И так как тащиться в город самому господину Жукову было элементарно лень, да и жалко тратить время, силы и деньги, он также обращался за помощью к этим трем лекаркам.

— Ну-ну, мальчик, — усмехнулись старушки в ответ на шутку Жукова. — А сюда к сестре-то ты чего пожаловал?

— К ней пришел, а к нам и не заходишь.

— Или случилось чего?

— Случилось, дамы, — вежливо ответил им Жуков. — Убийство в доме у вашей сестры случилось. Постоялец ее — мальчишка-студент — взял и свою знакомую в дом пригласил, да после поссорился и забил ее тут насмерть табуретом.

— Убил?

— Насмерть!

— Господи помилуй! — ахнули старушки хором и тут же кинулись к своей сестре с утешениями: — Марусечка, как ты, дорогая?!

— Да так, в себя прийти не могу, — слабым голосом пожаловалась им Марья Степановна. — Таким милым молодой человек мне показался. Или старею я? В людях разбираться перестала?

— Не перестала, не перестала! — хором заверили ее сестры. — Мы видели этого мальчика, не мог он никого убить!

Жуков посмотрел на старушек и крякнул:

— Вот ведь оно как… А мне и самому тоже кажется, что не мальчишка убивал.

Старушки дружно взглянули на Жукова. Да и друзья вытаращились на полицейского во все глаза:

— Как же так? Тут только Израк и Людка и были! Кто еще на нее напасть мог, если в доме только они вдвоем находились? У Израка случались приступы бешенства и раньше.

— Да будь он хоть трижды не в своем уме, психи ведь тоже бывают очень сильными в момент приступа, но не мог мелкий паренек такого удара Людке по голове нанести. Стекольщица ведь высокая баба была. Да еще эти каблучищи на ней. Если они ругались стоя, то вашему Израку, чтобы ее по башке стукнуть, надо было в прыжке это сделать.

— Может, он и прыгнул.

— Или Людка сидела в этот момент.

— Ну, не знаю, — продолжал сомневаться Жуков. — Тут силища немереная нужна, чтобы здоровую бабу так табуреткой с одного удара убрать. Да вы сами посмотрите, табуретка от удара на куски разлетелась. А крепко сколочена была. Я вот, к примеру, на точно такой же табуретке сижу, вешу я немало, а она подо мной даже не скрипнет.

И в знак подтверждения правоты своих слов Жуков подвигал массивным задом, прочно угнездившимся на сиденье табуретки. Почему-то видеть это было неприятно. Родная сестра этой табуретки только недавно проломила голову вполне даже неплохой женщине. Ну, немножко крикливой, немножко вульгарной, но в целом вполне обычной земной грешнице, каких большинство в нашей жизни. Ангелы, как известно, только в раю обитают. За каждым человеком на земле водятся какие-либо грешки, не бывает жизнь человеческая без этого.

Наблюдая за тем, как Жуков елозит на табурете, старушка Марья Степановна закрыла глаза. И подруги поняли, что от

этого последнего табурета она тоже избавится в самое ближайшее время. Видеть вещь, которая была символом осквернения ее дома, старушка не могла.

Но Жукова подобные высокие материи не затрагивали. И закончив свои эксперименты с табуреткой, он озабоченно закончил:

— Но решать, конечно, в данном случае экспертам. За ними будет последнее слово. Я тут могу нафантазировать вам черт-те чего, а потом окажется, что все и не так совсем было.

И тут ушлый Жуков умудрился уйти от какой-либо ответственности. Мол, свое мнение имею, но не выпячиваю. Всегда готов прислушаться к словам коллег, а при случае спихнуть на них всю вину.

— Приступайте к делу, ребята, — кивнул Жуков своим сотрудникам. — Все тут тщательнейшим образом осмотрите. Шуточное ли дело, Людка Стекольщица убита. Да она у нас на всех плакатах по области красуется, любимица губернатора, можно сказать, наша собственная торфяновская звезда, и ее убили! Тут могут и журналюги пожаловать. А где журналюги, там всегда шумиха и нездоровая ажиотация в прессе. Тут уж могут и товарищи сверху приехать.

Жуков оказался куда умней, чем подумали о нем подруги в первый раз. Тогда они решили, что перед ними обыкновенный лентяй, который от любой работы норовит отвертеться. Но оказалось, что дело гораздо хуже. Жуков работать мог и умел, вот только делал это исключительно для особ повышенной значимости. К таким он относил и Людку Стекольщицу, которой довелось поручкаться с губернатором, которому была нужна колоритная дама для его плакатов. Да еще и убийство ее случилось в доме одной из старушек-целительниц, ссориться с которыми Жукову совсем не хотелось.

Поняв, что на сей раз отвертеться от выполнения работы ему не удастся, Жуков стал неожиданно собран, активен, деловит и очень дотошен. Он лично отдавал распоряжения, проверял их исполнение и не успокоился, пока не были сняты показания не только с хозяйки дома, но и со всех присутствующих при обнаружении тела молодых людей.

На все это ушло довольно много времени. И наверное, друзья бы попадали от голода, ведь они ничего не ели со вчерашнего вечера. Все прихваченные с собой запасы они уничтожили еще до наступления полной темноты. И потом горько кляли себя за то, что не взяли побольше всякой снеди. В Торфяном им не удалось закупиться в магазинчике, потому что там был переучет. И сколько друзья ни стучали, им даже не открыли изнутри дверь.

Но всех спасла добрая Марья Степановна, которая предложила гостям чаю. Татьяна Степановна принесла из своего дома пирог с капустой, который лично испекла и который был еще даже теплым. И оказалось, что сладкий чай с пирогом — это лучшее средство от всех неприятностей. Даже Марья Степановна, которая все еще лежала в постели, выпила чашку свежего чая, правда, от пирога отказалась.

— Не могу, пока не лезет еда в рот. Потом поем, когда отойду маленько.

Но оголодавшие друзья не смогли удержаться и не без некоторой вины, но зато с превеликим аппетитом съели целиком почти весь принесенный пирог. Три лучших куска из серединки они оставили сестрам, потому что не хотели быть совсем уж невежливыми. И Ваник с Лисицей и Эдиком жадно поглядывали на них до тех пор, пока Татьяна Степановна не сказала им: