Шрифт:
Часть 1
Вампир с озера Стоячего
… принял решение:
нужно избавиться от трофеев, бросить обозы.
Но что делать с золотом?
И вот в нескольких десятках верст от переправы через
Березину, как раз в том месте,
где старая Смоленская дорога переходит
в Борисовский тракт, кареты и фургоны,
буквально забитые драгоценностями,
внезапно и таинственно исчезли.
Из исторических записок
Петрович проснулся очень рано, как привык с детства. Мать у печи окриком поднимала его в пять утра, чтобы он выгнал корову к сельскому стаду, уже бредущему по улице.
Медленно идущие животные казались ему, пятилетнему мальчишке, огромным. Они излучали спокойствие и благополучие. Он бежал за своей Буренкой босиком по холодной росе и знал, что начинающийся день будет счастливым. Потом спешил домой, там пахло свежесваренной картошкой и блинами.
Теперь он мог бы не вставать так рано, но так и не избавился от детской привычки.
Петрович вышел во двор: утренний воздух, холодный и свежий, будил то детское чувство счастья и полноты жизни. Правда, в без малого 60 лет испытывать это чувство в полную силу получалось не всегда: по утрам обязательно что-нибудь в стареющем теле беспокоило: колено, плечо, спина. Но сегодняшний, осенний ясный день радовал – это был долгожданный выходной. Он решил сходить на озерцо Стоячее.
Он с детства бегал туда рыбачить, грибы собирать в прибрежном лесу. Это глубокое лесное озеро с загадочно-темной водой, живописно украшенное по берегам густым сосняком, притягивало его своей безмятежной загадочностью.
И теперь ходил побродить по живописным берегам, посидеть, подумать на берегу. Неподвижная гладь воды завораживала его.
Можно было и сегодня бы взять с собой удочку. Но рыбалка давно уже не доставляла ему той детской, хищной радости. Теперь он испытывал жалость к беспомощно трепещущим серебристым существам. И даже подозревать у них бессмертную душу, которой он их лишает в угоду гастрономическому удовольствию. Решил идти без удочки.
Петрович шел по знакомой тропинке среди покрытых ярко-желтой листвой берез. Осень полностью вступила в свои права. Еще месяц можно будет любоваться живописными пейзажами, прежде чем они станут графическими – черно-белыми.
Он не спешил: наслаждался терпкими запахами леса – грибным, палой листвы, цветущего вереска.
Озеро встретило Петровича неподвижностью загадочно-свинцовой воды. И тишиной. В детстве эта всепоглощающая тишина немного пугала его. Ему начиналось казаться, что он остался один во всем белом свете.
Теперь тишина дарила покой.
Он дошел до своего любимого места у огромной ивы, купающей свои ветви в воде. Посидел на берегу, полюбовался, как качаются на свинцовой глади воды желтые листья-кораблики.
Потом решил как-то оправдать свою прогулку в глазах односельчан, которые обязательно полюбопытствуют: зачем ходил в такую даль. Им недоступно будет объяснение – отдохнуть душой. Петрович решил собрать каких-нибудь грибов.
Мох под молодыми сосенками был обильно усыпан сыроежками-красноголовиками, не желающими прятаться. И пока он раздумывал, стоит ли их собирать, как услышал невдалеке громкие, торопливые голоса. Профессиональная привычка – выяснять в чем дело – повела его на голоса.
На большой поляне стояло несколько ярких, разноцветных палаток. Около них толпилось молодые люди, о чем-то страстно споря. Ему даже показалось, что он слышит женский плач.
Он подошел поближе, кашлянул и, когда они обернулись в его сторону, представился:
– Здравствуйте! Михаил Петрович Жук, местный участковый. Нужна помощь?
Высокий, бритый юноша пожал плечами. Собеседница юноши, заплаканная девушка с ярко-красными волосами, обернулась к своим товарищам.
– Вот давайте его и спросим. У вас тут вампиры водятся?
–Нет, – улыбнулся Петрович,– это вид летучих мышей в наших краях не водится.
Девушка нетерпеливо прервала его:
–Нет, нет, я про тех, что на людей похожи.
Можно было отшутиться, но вид у девочки был перепуганный. Поэтому он ответил серьезно:
– Я вырос в этих краях, но о вампирах никогда не слышал.
–А я видела, видела, видела. Утром видела, как вас. Вон там, – она показала в сторону противоположного берега. – Голова белая, глаза красные, кровью налитые. Морда розовая. Он сюда, в нашу сторону, смотрел.
Кто-то из ребят хмыкнул за спиной девушки. Петрович тоже улыбнулся.
–Ну что ж можно сходить, посмотреть. Интересно было бы познакомиться. Хотите, сходим вместе.
Он пошел в сторону, указанную девушкой. Ребята поспешили за ним.
Тропинка вдоль берега пряталась в густой траве. Парни спотыкались и матерились, несмотря на присутствие девушки:
– Далеко еще?
–Вот до того мысика, – охотно объяснил Петрович. – Там стоял ваш вампир.
Он знал, что через метров двадцать будет небольшой сырой овражек, а после него тропинка станет шире.
Петрович раздвинул кусты бересклета и застыл. На него едва не наткнулись идущие сзади парни.
В овражке лежало три трупа. Их словно раскидал кто-то.
Поближе – крупный мужчина в костюме цвета хаки уткнулся лицом вниз. Второй, молодой, лежал, выбросив руки вперед, словно пытался остановить кого-то. Третий, невысокий, полный, лысоватый, лежал на спине. Казалось, он любовался плывущими среди верхушек сосен облаками. У горла каждого трава была черного цвета.
Девушка взвизгнула и закрыла лицо руками. Один из парней тихо сказал: «Я никогда мертвых не видел!» и убежал, второй пробормотал: