Шрифт:
Гл 1.
Джордж ВАШИНГТОН.
Я готов на все,
что доступно человеку.
Д.Вашингтон
Джордж Вашингтон – самый известный из отцов-основателей (политических деятелей, стоявших у истоков зарождения страны) и первый президент США.
Джордж родился 22 февраля 1732 года в Виржинии, самой богатой американской колонии. Его отец владел обширными табачными плантациями и имел немалое состояние. Джордж родился во втором браке и поэтому был последним из детей в очереди на наследство. Отец умер, когда ему было одиннадцать лет. Главой семьи стал его старший сводный брат. Но в жизни юного Джорджа это ничего не изменило.
Родные не уделили большого внимания его образованию, и он придавался своим любимым занятиям: скачкам на лошадях и охоте. Будущий «отец нации» рос отменным крепышом – рост 193 см, вес почти 100 килограмм (позже злопыхатели подсмеивались над его женоподобной фигурой с полными бедрами и ягодицами).
Воспитанием Джорджа занялась юная жена его сводного брата – милая светская леди. Она взялась совершенствовать его манеры, и он с готовностью ей подчинялся, так как больше всего на свете хотел стать безукоризненным джентльменом. Эти уроки положительно сказались на его манерах, но не лучшим образом на мировоззрении. Он стал снобом – считал, что только истинный джентльмен имеет право на звание гражданина, а индейцы, негры-рабы и бедняки не полноценные члены общества.
Так как на наследство ему рассчитывать не приходиться, Джордж освоил профессию землемера, весьма востребованную в колониях, где постоянно делили новые земли.
В 1751 году Джордж и его старший брат заболели оспой. Врачи посоветовали им переменить климат. Братья отправились на остров Барбаросс. Там старший брат умер, а Джордж выздоровел, но болезнь оставила на его лице заметные следы. Вскоре неожиданно умирает и маленькая племянница, и 19-летний Джордж неожиданно становится наследником всего состояния Вашингтонов и одним из самых богатых людей в Виржинской колонии
Он продолжил оттачивать свои манеры под руководством соседа и старшего друга – английского аристократа лорда Фэафекса. Он стремился избавиться от юношеской непосредственности и воспитать в себе самообладание, выдержку и дисциплинированность – качества настоящего джентльмена. Профессия землемера и неопределенность его материального положения в юности подталкивали его приобретать новые земли. И скоро он значительно расширил владения, полученные по наследству.
Их надо было защищать от набегов неугомонных индейцев. И Вашингтон вступил в ряды местной милиции и стал принимать участие в военных экспедициях, в которых неожиданно проявился его военный талант. Успехи на этом поприще, примечательная внешность, готовность, несмотря на молодость, брать ответственность сделали его заметной фигурой в Виржинии.
В это время шли постоянные военные столкновения и между отрядами французов и англичан. Первые стремились вытеснить вторых из богатой Виржинии.
Английские колонисты организовывали ополчение и предложили его возглавить двадцатилетнему Вашингтону.
Первый бой с французами прошел успешно, отряд под его командованием захватил французский форд. Но на следующий день французы вернулись с подкрепление – несколькими сотнями пьяных и поэтому очень воинственных индейцев. Вашингтон, понимая, что удержать форд будет невозможно, вступил в переговоры с противником и добился почетной капитуляции для своего отряда. Англичане смогли покинуть форд под знаменем и под барабанный бой, забрав с собой единственную пушку, которую бросили в ближайшем лесу, так как снаряды для нее закончились.
23-летний командир тяжело переживал эту неудачу. Он написал отчет об операции и издал его небольшой брошюркой. Эта книжечка принесла ему еще больше популярности среди колонистов.
Он был страстно влюблен в жену лорда Фэафекса. Она была красива, образованна и умна. Это была возвышенная платоническая страсть: Д.Вашингтон был человеком строгих нравственных правил и никогда не позволил себе забыть, что перед ним жена его друга.
Он пронес это любовь через всю жизнь. Став президентом, он разыскал бывшую возлюбленную и возобновил с ней переписку.
Он старался контролировать свои эмоции, обуздывать свой неумный темперамент, выглядеть безупречно. Но внешний лоск давался ему нелегко: согласно моде того времени, он пудрил волосы мелом. И постоянно ходил весь перепачканный им.
Он все чаще оказывался в центре политических событий Нового Света: возглавил переговоры с индейскими племенами и их французскими покровителям. В 1755 году на помощь английским колонистам в Вирджинию прибыл генерал Брэддок, Он должен был руководить военными действиями против французов. И предложил Вашингтону должность адъютанта.
Небольшая армия – около 2000 ополченцев начала подготовку. Генерал Брэддок был силен в строевой подготовке и муштре, и вскоре солдаты четко отбивали шаг на плацу. Но генерал не мог решить главные проблемы: не было денег на жалование офицерам, не хватало провизии, обмундирования. Ополченцы были на общественном обеспечении, а жители Вирджинии не спешили жертвовать деньги на своих защитников.
Генерал Брэддок привык вести войну по законам регулярной армии. Но пушки и четкий строй были бесполезны в лесу, по которому невидимками скользили неуловимые индейцы. В первом же бою на реке Мононгахелу армия была разбита, тысяча человек полегло в лесах, а потери противника составили всего 20 человек.
Главнокомандующий был смертельно ранен. Перед смертью он завещал адъютанту своего прекрасного белого коня. Вашингтон был тронут этим подарком и не расставался с красивым животным, так же сохранил на память о своем наставнике его пистолет и окровавленный пояс. Эти вещи заняли почетное место в его поместье.
Бравый генерал был похоронен прямо на дороге, а по его могиле несколько раз проехали повозки, чтобы ее не смогли найти и осквернить индейцы.
После этого поражения оставшиеся в живых ополченцы разбежались. Военные силы Вирджинии прекратили свое существование.
Но и французы, и индейцы постоянно беспокоили колонистов, и через несколько лет земляки снова обратились к Вашингтону с настоятельной просьбой организовать новое ополчение. Тот согласился, поставив условие – что будет введена смертная казнь за дезертирство, без этой жестокой меры волонтеры снова разбегутся.
В ополчении шли те, кто не нашел своего места в Новом Свете – безработные, бродяги, маргиналы. Несколько сот плохо одетых людей, не умевших обращаться с оружием, были объединены только одним желанием – отлынивать от любых поручений. При первом же выстреле противника они дружно падали на землю, побросав ружья.