Кладбище неудачников

Империя Ригорон, столица Свидарг

Осень, 25 год правления Россена Ялагра

Тенна в который раз пересчитала маленьких поросят и прикинула сложность поставленной задачи. Хорошенькое дело, свиноферму подарили Родиону на день рождения в качестве посрамительно-шутливого розыгрыша, а поросят пристраивать ей. Братец успел за это время подкинуть свинью в комнаты кузена Риккона, Жемчужинка скоропостижно опоросилась шестнадцатью детьми, и

Маленькие хвостики вызывали умиление, розовые тельца прильнули к животу матери и сладко причмокивали. Пожалуй, им свезло больше прочих, родиться в императорском дворце, на шелковых перинах, имели честь только венценосные дети, да вот, потомки свинки Жемчужинки и хряка Омлетика. Они пока не знают, что поначалу жизнь их висела на волоске, Риккон не придумал ничего проще, как вышвырнуть их за пределы своих светлых комнат и насадить на вертел все шестнадцать розовых недоразумений, как бусины на нитку. Ну, как шестнадцать?

– Четырнадцать, – с прискорбием признала девушка.

Риккон поберег чувства младших сестер и перепоручил им заниматься подкидышами. Прямо сказать, лучше бы он этого не делал, по ряду причин. Например, всей семье известно, что Тенна излишне млеет от своих подопечных, окружает их навязчивой заботой и буквально душит чрезмерным проявлением любви и нежности. Сколько уже было историй, когда залюбленные до смерти питомцы покидали этот мир в красивых подарочных коробочках под слезные завывания опекунши. Вот и теперь число поросят уже четырнадцать, они сбились в один розовый холмик, словно осознали степень угрозы и пытались спрятаться за телами себе подобных.

В императорском дворце грядет осенний праздник Двух солнц, съехались гости со всего Ригорона, на торжество принято обмениваться дарами, самое время пристроить питомцев в добрые руки. До отлучения детенышей ещё месяц, но можно уже позаботиться об их безоблачном будущем, найти новый дом, пока они маленькие и милые, вызывают стойкое желание засюсюкать и затискать крохотное тёплое тельце. Нет, Тенна остановила себя от очередной оплошности, тискать больше нельзя, иначе сдохнет ещё один.

В целом, задачка несложная. На праздник соберется весь цвет высшего общества, великие князья, да и просто князья, и их семьи. Всего лишь нужно взять с собой одного демонстрационного поросенка, дарить его зазевавшимся и разомлевшим от вина гостям, записывать имена новых владельцев, они же счастливые обладатели настоящей императорской свинины, а после отлучения поросят от материнского молока разослать дары по княжеским домам. Это в задумке.

Тенна ещё раз придирчиво осмотрела себя в зеркале, подмышкой зажат тестовый поросенок с рыжим пушком волос между ушами и громоздким голубым бантом на шее, за которым с трудом различишь самого детеныша. Вместе они смотрятся недурно, она принцесса первой крови Ригорона, младшая из двух сестер и очень милая девушка. Ей всего девятнадцать лет, она высокая, по-детски худая, подвижная, с роскошными темными волосами и зелеными глазами. Она немного сумасбродка, но ей дозволена любая прихоть, и от того судьба поросят в надёжных руках.

Ее сестра Аяна старше всего на год, по сложению она заметно крепче младшей. Тенна – худой, костлявый сорванец, Аяна – больше девушка, с красивой длинной шеей, заметной грудью, узкой талией и стройными ногами. У старшей светлей глаза, светлей волосы, да и помыслы светлей. Нынче у нее тоже непростая задача, она должна завоевать расположение отца, чтобы тот дал согласие на их поездку в Алесцию.

Есть в этом особая сложность, южное королевство Алесция, что находится за Пограничными горами, не совсем дружественное, в нем правят воинственные королевы, но там живут их родственники, Бабуля и Дедуля по Маминой линии. Поездка связана со многими опасностями, отец наверняка будет против, но это поначалу. В помощь им умилительный поросенок и поддержка Мамы. В этом и состоит самая важная часть плана: на время уговоров Папы братьев нужно устранить как можно дальше.

Не стоит обманываться внешним миролюбивым видом Тенны. Милая девушка с поросёнком бодро пробежала по коридорам дворца с намерениями далеко не мирными. Младшего из пяти братьев устранить несложно, он ещё недоросль, легко попадает в ловушки сестер. Опасность от него только та, что он будет поддерживать старших братьев в любом деле, в том числе в деле безопасности и укрощения сестер. А значит, его первым и вывести из игры. Всего лишь нужно намекнуть Гору на осведомленность в некоем вопросе, и он уже сам дорисует, какие конкретно его грехи будет сегодня распекать отец семейства.

С Рикконом придется поступить жестче. Очень неприятно осознавать, что именно она подбросит ему донос, как главе тайной канцелярии, и тем введет в заблуждение. Все же, между ними не только родственные чувства, Тенна рассматривает его в качестве будущего жениха, их разделяют нежные чувства. Но именно Конни будет против их поездки в Алесцию, разумеется, из самых благих намерений. Она обязательно извинится и загладит свою вину, но это будет после того, как Папа даст разрешение.

На кого донос? Ох, это же так просто. К гадалке не ходи, на Родиона Ялагра, их второго по старшинству брата. С того не убудет, он заслуживает и худшего, доносы тот и сам охотно писал, большей частью именно на себя, чтобы задеть двоюродного брата. Родик так развлекался, а ей исключительно для дела. Донос отвлечет Риккона не только от родителей, но и от самого праздника, расследование заговоров и преследование злоумышленников его страсть с детства, он бросится проверять поступившую информацию, позабыв и о празднике, и о подарках.

Есть ещё венценосные близнецы, Ти и Яни, которым тоже не след вмешиваться в сестринские дела, но они по недоумию непременно вмешаются и своим неуклюжим участием могут испортить даже самую верную задумку. С этим придется повозиться, но план уже готов, осталось дело за малым. Тенна сообщит близнецам, что их ждет головокружительный подарок в фамильном склепе, а Аяна прихлопнет за ними дверки. Есть шанс, что те не слишком поведутся на такую простую приманку, но нет, такого шанса нет. Ти и Яни первые в очереди за любой шалостью, им претят рамки обыденности, они готовы и костры на праздник жечь, и подарки в склепе поискать.

Ну, и самое главное. Старший брат Ридалаг однозначно будет препятствовать сестрам в их дальних странствиях, он ответственный, рачительный и не в меру осторожный. Случись просить разрешения у него, брат откажет превентивно и приведет так много аргументов, что девочки сами откажутся от рискового мероприятия. Ридалага требуется занять важным делом, которое отвлечет его от двух непоседливых принцесс. Что это может быть? Разумеется, близнецы, «внезапно пропавшие» прямо накануне семейного торжества и бесследно исчезнувшие из императорского дворца. Как все просто!