Кладбище прибыли
Шрифт:
Но Брокрин был уверен, что этот руль принадлежал не линкору, но кораблю другого класса.
— Кронтанкер, — поделился он мыслью. — Крупный танкер для транспортировки эфирного золота из богатого месторождения. Кладбище погубило несколько подобных, — добавил он угрюмым тоном, вспомнив об отце Мортримма и «Ветроходе».
— Да, такие ветровые ножи ставились на некоторые Корабли старых конструкций. Ты прав, кэп. Почти наверняка перед нами кронтанкер.
— Но где тогда остальной корабль?
Ответ пришел, когда Брокрин поднял глаза на листву над их головами. В местах, где лучи солнца
— Похоже, путь ведет туда, — показал Брокрин.
От него не укрылось то, что расположение обломков повторяло маршрут, по которому они шли сейчас. В обычном лесу он решил бы, что тропа стала следом крушения, этаким шрамом от случившейся катастрофы. Но Кладбище прибыли являло собой что угодно, но только не обычный лес. Обломки не выстилали тропу, они висели над ней.
Брокрин обратился к Эсмире:
— Ты знаешь, что впереди?
Капитан терпеливо ждал ответа. Наконец Эсмира медленно кивнула.
— Этот след. Его оставили намеренно? Остров хотел, чтобы мы нашли это место?
Возможно, он наделял Кладбище слишком глубоким интеллектом, но он не мог избавиться от ощущения, что их сюда привели.
— Отговаривала я вас от этого пути, — ответила она и опустила глаза, не в силах выдерживать пронзительный взгляд Брокрина. — Лишь боль отыщете вы здесь.
— Невозможно спрятаться от боли, Эсмира, — едва не рыча ответил капитан. Он был зол из-за желания их проводницы скрыть от них корабль. — Даже на Кладбище прибыли.
Брокрин стремительно прошел мимо нее и направился к следующему повороту на тропе. Впереди он видел новые обломки, застрявшие в ветвях. Как маленькие, так и более крупные. След продолжал вторить пути — или, наоборот, путь продолжал вторить следу. Брокрин все больше убеждался, что его привели сюда специально, что Кладбище играет с ним.
Его гнев завихрился еще сильнее, когда он предположил, что все это манипуляции Эсмиры. Убеждая дуардинов не поворачивать налево, она лишь настроила их поступить наоборот. В конце концов, это ведь она обладала способностью управлять растениями и прокладывать тропы. Он подозрительно сверкнул на нее глазами и продолжил идти, безразличный к тому, последует человек за ним или нет.
За очередным поворотом тропа вышла на широкую прогалину. С земли, соединяясь с кроной; вверх тянулись тонкие щупальца лоз. Сама крона, более разреженная, чем раньше, пропускала много солнечного света. Лозы и трава были сочнее и зеленее, не такие жесткие и загрубевшие, как те, с которыми Брокрин сталкивался прежде. Капитану подумалось, что это молодая поросль, приходящая на смену погибшим растениям.
Брокрин не сразу понял, в чем тут дело. Первая его мысль была о гнездовье лоз, но затем в гуще щупалец он вновь заметил блеск металла. Потом немногим далее, еще и еще. Провожая глазами цепочку этих проблесков, он наконец осознал, что именно видит.
Погребенный в кургане лоз, покоился небесный корабль, судно поистине невероятных размеров. Сравнивать
— Это кронтанкер, — восхищенно произнес Хоргарр, встав рядом с Брокрином у края прогалины. — Клянусь Кодексом, Кладбище поймало кронтанкер!
Остальные дуардины были поражены не меньше. Агрило даже указал на несколько точек, где от увитой лозами громады судна исходил легкий с золотым оттенком туман. В тех местах Кладбище, очевидно, слишком сильно сдавило корпус и проделало в нем трещины. Желая оценить обстановку с более близкого расстояния, Готрамм подался вперед, держа наготове пистолет и меч.
Брокрин повернулся к Эсмире. У него был только один вопрос:
— Кто-нибудь выжил?
Эсмира отрицательно покачала головой:
— Не видала я таких. Я говорила вам уже: встречаю я ваш род впервые. — Она направила руку в сторону остова: — Давно сие произошло, до того, как здесь я очутилась.
— Наш народ крепкий, и живем мы долго, — сообщил ей Брокрин.
— Могу лишь повторить: таких, как вы, я прежде не встречала, — ответила Эсмира и тревожно осмотрела прогалину. — Уйти нам нужно поскорее. Небезопасно здесь.
— Мы уйдем тогда, когда закончим, — отрезал Брокрин и дал сигнал своей команде. — Рассредоточиться. Выясните, что это за корабль и что стало с экипажем. Хоргарр, постарайся отыскать что-нибудь, что может нам пригодиться.
Отдав последний приказ, Брокрин тут же пожалел об этом. Он заставил его вспомнить о том, что «Железный дракон» может разделить судьбу кронтанкера, остаться похороненным под неподъемной тяжестью лоз. Потерянным для небес и для харадронцев.
Брокрин направился к носовой части корабля, в то время как Хоргарр первым делом решил проверить район миделя. Громовержцы и арканавты рассредоточились по всей длине судна, исследуя пробоины в корпусе. Агрило, разумеется, кружил там, где гигантские резервуары давали течь и из них по сегодняшний день продолжало сочиться эфирное золото. Странно, но золото из кронтанкера, казалось, интересовало его куда меньше, чем сияющие наросты, что усыпали опутывавшие эту часть корабля лозы.
Приближаясь к носу кронтанкера, Брокрин обнаружил под новой яркой зеленью старые мертвые ветви. Он задумался, не те ли это растения, что погибли в день крушения. Возможность так серьезно ранить Кладбище обнадеживала. Однако нельзя было забывать: даже настолько могучее судно, как кронтанкер, не смогло перебороть напор острова.
Он схватился за переплетение лоз, словно за толстый канат, и полез вверх. Ему предстояло преодолеть немало ярдов открытого корпуса. Снедаемый недобрым предчувствием, он закрепил секиру за спиной и схватился за следующую лозу. Все выше и выше, словно взбираясь по веревочной лестнице, он поднимался по боковой части корпуса. Легкость и доступность подъема лишь подпитывали его тревогу. Он вновь начал размышлять о том, что пришел сюда по чьему-то замыслу. Словно нечто хотело, чтобы он оказался на погибшем судне и увидел...