Кладбище звездных кораблей
Шрифт:
От зелёной планеты к нам прибыл космобот просто дремучей конструкции. Такие употреблялись ещё задолго до моего рождения.
— Почему он двигается? — повернулся я к Ахмеду. — Наши космоботы совершенно безжизненные. Словно камни. В отличие от этого.
— Действительно, почему? — оживился Ахмед. — Почему у нас ничего не фурычит, а у них что, всё в порядке?
— Не по той ли причине, что на этом космоботе более примитивный двигатель, и на него не действуют те силы, которые парализуют наши?
— Вполне может быть, — согласился Ахмед. — Потом спросим, машалла.
Между тем гость попытался выйти на связь.
Я тут же ответил. На экране возник импозантный бородач с совершенно лысой головой в диковинной одежде, сквозь просторную пёструю рубашку проглядывал его внушительный живот. Выглядел он добродушным человеком. На левой стороне груди находилась то ли эмблема, то ли бляха с изображением многорукого чудища с саблей и щитом, в центре последнего находился кристаллик.
Он пророкотал басом:
— Добро пожаловать, господа, в Затерянный мир!
— Здравствуйте!
— Не надоело вам сидеть взаперти? Приглашаем посетить наш независимый султанат.
— Султанат?
— Именно так. Свободный и независимый султанат и его столицу — город Зейлим, которым правит справедливый султан Фейнал VI, — подтвердил бородач. — А я его главный посол. Галавис. Это имя.
В его голосе имелись нотки иронии. К султану он относился не с полным пиететом. Интересно, что это за «справедливый султан»?
— Понятно, ваше имя — Галавис. А меня зовут Елисеем. Его — Ахмедом.
— Приятно познакомиться. Вас только двое или ещё кто есть? Женщины имеются?
— Нет, нас на борту двое.
Лицо Галависа разочарованно вытянулось, и он продолжил:
— Ну, ладно. Приятно было познакомиться. Как посол, должен официально уведомить вас, что вы обязаны нанести официальный визит султану и с ним обговорить условия общения с нами в том или ином виде. Или пребывание в Затерянном мире. Решайте сами, чего желаете.
— Значит, мы можем отправиться с вами к султану?
— Это самое разумное решение, — кивнул бородач. — Советую смиренно преклонить свои колени перед султаном и попросить помощи.
— Даже преклонить колени?!
— Это я советую вам, а делать ли это вам, решайте сами. Но вам же нужна помощь? Вы же не хотите просидеть в своей скорлупке всю оставшуюся жизнь?
Действительно, этого мы никак не хотели.
— Не хотим, — подтвердил я.
Галавис добродушно продолжал:
— Никто из вновь прибывших к нам не отказывается предстать пред светлые очи нашего милосердного султана и попросить помощи. — последние слова прозвучали с иронией, но последующими стали жёсткими: — Предупреждаю, за всё нужно платить. Или — отработать авансы. Имейте это в виду.
В последующем диалоге выяснилось, что наиболее ценятся в Затерянном мире свежие натуральные продукты. Имелся спрос на одежду и различные вещи.
— Ну как, полетите к султану Фейнал VI? — спросил бородач.
— А у нас есть выбор.
— Фактически, нет.
— А можно нам подумать?
— Думайте, — великодушно согласился Галавис. — Понимаю, вам нужно морально подготовиться к визиту. И проверьте наличие того ценного, что я сказал — натуральные продукты, воду, одежду и прочее. Вам у нас понадобятся деньги. Вы и получите их за своё имущество.
Далее бородач помялся, а затем выложил со свойственной ему добротой:
— Тут такое дело. Я потратил своё время и силы, прибыв сюда и сообщив вам, так сказать, программу будущих действий. Это следовало бы оплатить.
— Как, чем?
— Ну, буду доволен, ежели вы выделите что-нибудь из фруктов. Очень давно не пробовал.
Я вспомнил, что «закрома» звездолёта полны натуральных продуктов, в том числе имелось немало овощей и фруктов. Порадовался, что главарь пиратов имел гастрономические пристрастия и запасся ими в очень большом количестве, не желая питаться в долгих полётах преимущественно синтетической едой. Потому согласился, сочтя справедливыми слова, да и мне хотелось задобрить Галависа, он мог оказаться полезным в будущем.
Мы впустили на борт бородача. Он прибыл с герметическим ручным контейнером.
Оглядел наши помещения и разочарованно сказал:
— Да, у вас тут и поживиться нечем. Кораблик, как я понимаю… э, специфический, с военным уклоном. А нам это всё не нужно.
— А чего вы ожидали увидеть?
— Когда отправлялся к вам, признаться, лелеял мечту увидеть большой грузовик с полными трюмами. И с женским экипажем. Хотя бы в большинстве. — Галавис осклабился. — Мало у нас женщин, а мужчин слишком даже много. Впрочем, как получилось, так получилось. Сетовать бесполезно.
Я отправился в кладовку, положил в контейнер с десяток яблок (кстати, они в космических полётах сохраняли свои качества дольше прочих фруктов), по паре огурцов и помидоров, пакетик ягод смородины. Банку кофе, упаковку чая. На кухне добавил буханку свежеиспечённого хлеба из натуральной ржаной муки.
Передал контейнер бородачу. Он тут же поспешил раскрыть его и осмотрел мой «магарыч». У него аж руки затряслись. Я понял, что он очень и очень рад, ожидал гораздо меньшего, хотя контейнер был заполнен примерно наполовину.