Кладбище звездных кораблей
Шрифт:
Незадолго до выхода из дома (им служил нам «Яровар») Ахмед подошёл ко мне и с виноватым видом сообщил, что у него неожиданно появилось срочное дело: ну, совершенно неотложное! А потому он со мной пойти на бои не может, о чём сильно сожалеет. На мои расспросы отвечал, что пока не может сообщить, что это за дело: мол, потом всё расскажет. Лишь повторил, что дело очень важное.
С толикой огорчения я впервые отправился на бои гладиаторов в одиночестве.
Сначала состоялись два заурядных поединка, не профессионалов, а поселян. Они особого мастерства не продемонстрировали, зато у них было немало энтузиазма. Кулаками они махали усердно, порой даже попадая по сопернику. У одного под глазом появился синяк, а у другого из носа потекла кровь.
В итоге драчуны разогрели публику, победители получили по десятку динаров, проигравшим досталось лишь по два динара. Всё же лучше, чем ничего.
Собравшиеся с нарастающим интересом ждали «изюминки» вечера — выступления «Янычара». Было известно, что он проведёт бой с гладиатором-профессионалом Матео по правилам Рукопашной, в ней можно было действовать как руками, так и ногами. Сильнейшего ожидала награда — золотая рупия, а неудачника должны были утешить десять динаров. Такой высокой суммы давно не бывало, и она вызвала дополнительный ажиотаж у зрителей.
Вот шум в зале заглушила громкая и бравурная музыка, она прессанула барабанные перепонки присутствующих и заставила всех замолчать.
Под её конец одновременно раскрылись две двери и из них на общий подиум вышли бойцы. Встали, приняв воинственные и внушительные позы, позволяя зрителям себя оценить.
Сразу я поглядел на маску. Она была почти чёрного цвета с оттенком стали. Его можно было назвать тёмным маренго.
Боец в маске показался мне похожим на кого-то, он был чуть пониже противника, более поджар, впечатляла его рельефная мускулатура. Я подумал, что Янычар похож на пантеру или ягуара.
Его соперник был заметно больше, полноват, имел широченные плечи, двигался очень легко, словно бы крадущейся походкой.
После обязательного ритуала представления бойцов, оглашения основных правил Рукопашной, денежных наград и прочего, судья пригласил противников сойтись в центре и дал сигнал начать поединок.
Матео сразу же ринулся вперёд, намереваясь смять соперника. Янычар отразил несколько увесистых ударов и ловко ушёл в сторону. Противник развернулся и вновь кинулся на него, но тут же получил несколько ударов навстречу, один пришёлся в челюсть и обрушил его на пол.
Публика оценила это шквалом одобрения.
Ошеломлённый таким поворотом дел Матео не сразу пришёл в себя, поднялся, присев на одно колено и дождался счёта «восемь», дав себе передышку.
Я оценил его действия — «профессионал».
Так и оказалось. Теперь уже Матео, поняв, с кем имеет дело, стал действовать предельно осторожно, уделяя много внимания защите, но временами выбрасывал кулаки или ноги с неожиданной скоростью и силой. Раз застал Янычара врасплох, тот успел подставить локоть, но его словно смели с пола — он отлетел в угол. Настолько сильным оказался удар гладиатора…
Толпа снова взревела.
Янычар также пристал на одно колено, дождался нужного счёта и поднялся.
Теперь уже и он действовал более осторожно.
Пошла игра на нервах: кто кого обманет, кто окажется ловчее, быстрее.
Постепенно стало заметно, что Янычар заметно более искусен, его удары достигали цели чаще. Он даже сумел, выбросив ногу, пяткой угодить в подбородок толстяка, тот снова оказался на полу. Встал с заметным усилием, и после сигнала судьи о продолжении боя почти полностью ушёл в оборону. Янычар стал действовать энергичнее, но до финального гонга добить противника не успел.
Я был увлечён зрелищем, но краем глаза заметил, как по рядам соседи о чём-то обменивались репликами и после этого частенько оглядывались на меня.
Раньше я бы мог не понять причину этого, но после артефакта принца мои интеллектуальные способности заметно повысились и они позволили мне сложить вместе все маленькие фактики и сделать правильный вывод.
У меня словно пелена спала с глаз, я понял причину этих шепотков и взглядов, отсутствие со мной Ахмеда, у которого внезапно «нашлись более важные дела» именно в это время. Именно его руку только что поднял судья в качестве победителя и именно Ахмеда приветствовала публика. То-то мне при первом же взгляде Янычар показался на кого-то похожим, подсознание уловило его сходство с Ахмедом, но внимание было отвлечено на происходящее и не заметило подсказки.
Уже дома Ахмед признался, что это был именно он: мол, хотел сделать мне сюрприз, потому и соврал про очень срочные дела.
Спросил, в какой момент я догадался о том, что Янычар — это именно он?
Рассказал ему про шепотки и взгляды на меня зрителей. До этого не знал.
Ахмед поведал, что хотел заработать деньги, ему было неприятно осознавать, что он находится фактически на моём содержании. Решил таким исправить положение, потому потренировался, подготовился и вызвал на поединок одного из сильнейших в среднем весе. Для этого потребовалось подсушиться тренировками, сбросить вес. Рассказал, что его идею Клауд, который был одновременно и главным тренером в столице и организатором боёв гладиаторов, встретил с энтузиазмом. У них давно не появлялось новых бойцов. Только пришлось убедить Клауда, что Ахмед способен достойно конкурировать с одним из самых сильнейших бойцов. Для усиления интриги решили выпустить его на ринг под псевдонимом Янычар и в маске.
Зрители не сразу, но смекнули, кто это был. Нас постоянно видели вместе, и отсутствие одного подсказало догадливым отгадку, они и огласили её своим соседям, а те распространили по рядам. Возможно, его узнал кто-то из тех, с кем он тренировался в спортивном зале.
На мой вопрос, почему он выбрал себе такой спортивный псевдоним, Ахмед ответил, что его очень предок в далёкие времена султана Баязида I Йылдырыма (Молниеносного) был янычаром, владел тогдашним искусством воинского противоборства, обучил своих сыновей, а те в свою очередь своих. Так и пошло. Ахмед немало чему научился от отца. Потому и назвался Янычаром.
Позже Ахмед также под маской и как бы инкогнито, хотя почти все знали, кого они видят на ринге, дрался с другим гладиатором-профессионалом Эллиасом, который являлся чемпионом среднего веса. Эллианс оказался высоким, жилистым с длиннющими руками. Оказалось, что он не зря владел чемпионским титулом, Ахмеду пришлось очень нелегко. Поединок вышел практически равным, ни один из них не смог доказать своего превосходства. Потому гладиаторы разделили призовую награду поровну — по пятьдесят динаров.