Кладбище звездных кораблей
Шрифт:
По весу участники делились на три категории: лёгкая — до 65 килограммов, средняя — до 80 килограммов, высшая — свыше 80 килограммов.
Проблемой являлось ограниченное количество жителей города, оно составляло менее двадцати семи тысяч, а в силу этого выбор бойцов был ограниченным. Большинство мужчин побывали на ринге по разу, два, три. Около трёхсот человек насчитывали десятки или даже сотни поединков. Преимущественно они и участвовали в боях гладиаторов.
Последние являлись, так сказать, любителями, записывались в участники по своему желанию. При этом имелись и профессионалы, занимавшиеся только этим, им выдавалось пособие из казны (сиречь — зарплата), а ещё они получали гонорары от проведённых боёв. Таковых имелось трое гладиаторов. Сильнейшим считался Бухлай. Он доминировал в высшей категории, считался абсолютным чемпионом.
В средней категории имелось два профессиональных бойца — Эллиас и Маттео. Они попеременно владели чемпионским званием. Наиболее часто, и таковым владел в настоящее время, — Эллиас.
В лёгкой категории происходила «текучка»: звание сильнейшего менялось почти постоянно от боя до боя, слишком уж многие претендовали на него, конкуренция была большой, в отличие от более высоких категорий. Недавно чемпионом легковесов стал Ивэн, до него были Томас и Пиньо.
В Зейлиме имелось свыше десятка спортивных залов, весьма неплохие, как сообщил мне Ахмед, который посетил некоторые из них. Позанимался там от скуки. Мне сразу стало ясно, что султан поощряет занятия спортом и спортивные состязания. По вполне понятной причине: пусть люди будут чем-то заняты, смотрят зрелища, тогда меньше окажется недовольства у горожан.
Ещё тут проводились состязания в беге, стрельбе, поднятии тяжестей.
Среди населения имелось немало людей, возмущавшихся тем, что обычно Фейнал VI забирает с новых кораблей, угодивших в Затерянный мир, натуральные продукты. Каждому хотелось получить хоть немного, синтетическая едва всем надоела и опротивела. Султан понимал опасность нарастания недовольства, потому часть натуральных продуктов распределялась с помощью лотереи: они являлись наиболее желаемым выигрышем. Это понижало протестные настроения.
«Не самое плохое решение, — подумалось мне, — ежели делить на всех поровну, то достанется по крошке. И вкуса не почувствуешь. А так куда лучше».
Также в Затерянном мире имелся театр, где самодеятельные артисты ставили спектакли. Проходя мимо афиши, к своему удивлению прочёл название спектакля, который должны были дать в ближайший выходной, — «Свадьба в Малиновке».
Диво-дивное! Я знал, что века назад оперетту с таким названием в 1936 году написал Борис Александров, использовав материал одноимённой оперетты украинца-малоросса Алексея Рябова. Она имела огромный успех, прошла даже не по сотням, а по тысячам сцен планеты. По ней неоднократно снимались кино- и телефильмы. В двадцать первом веке самарский писатель Александр Лобин по данному сюжету написал развесёлую пьесу: её действие происходило на далёкой планете в космосе, где шла гражданская война между поселенцами. Одному бесстыжиму главарю понравилась юная девушка в его родном селении Малиновка, он пытался добиться её, организовав лже-свадьбу…
Естественно, дождался субботы и посетил театр, прихватив с собой Ахмеда. Артисты играли неплохо, с энтузиазмом. Мне зрелище понравилось.
Но я, по вполне понятной причине, больше внимания уделял именно единоборствам.
В самом большом спортивном зале, он именовался Султанским, созданном в ёмком трюме бывшего галактического грузовика, занимались все три гладиатора-профессионала и около полусотни любителей, показавших наилучшие результаты в последних соревнованиях. Имелась специальная компьютерная система, которая следила за этим, и после каждого турнира список менялся. Им позволялось тренироваться бесплатно. Тут даже работал тренер Клауд, получавший жалование от султана. В прочих спортивных залах всё было отдано на усмотрение тех, кто желал там заниматься: царил принцип самоокупаемости — они оплачивали необходимые расходы и услуги, выбирали себе тренеров, покупатели инвентарь и снаряжение.
Бои старались всячески разнообразить. Например, гладиаторов-профессионалов ограничивали в употреблении части приёмов, за этим арбитры следили очень бдительно. Иногда кто-то надевал маску и выступал под псевдонимом, но обычно ещё до выхода на ринг всем становилось ясно, кто прятался под ней. Все слишком хорошо знали друг друга, потому личность «Мистера Х» быстро угадывалась кем-то, а затем становилась известна всем прочим болельщикам. Но бывало и так, что до самого конца никто из зрителей не понимал, кто прячется под маской, пока он не снимал её после объявления результата схватки. О таких случаях говорили долго и с особым интересом.
И вот мы с Ахмедом узнали, что в ближайший субботний вечер на ринг выйдет таинственный «Янычар». Конечно же, решили посмотреть.
Это слово вытянуло из моей памяти толику сведений, которые я запомнил из просмотра Большой Галактической Энциклопедии…
…Янычары (турецкое yeniceri — новое войско), военно-профессиональное сословие Османской империи (Турции) в 14–19 веках. Вместе с конницей составляли основу постоянного войска. Делились на три корпуса: охрана султана, охрана дворца и регулярная пехота (самая большая часть). Первый янычарский корпус появился в 1365 году, ещё до того, как Османская империя захватила Константинополь. Он формировался из детей христианских народов, которые жили на территории Османской империи. Военному делу они обучались в специальных школах, после окончания коих зачислялись в войско и жили в казармах; янычары участвовали в завоевательных походах, несли гарнизонную службу. Вооружение янычар составляли луки (позднее заменённые ружьями и пистолетами), сабли, ятаганы.
Кроме военного искусства, янычары изучали каллиграфию, право, теологию, литературу и иностранные языки. Постепенно влияние свирепых воинов выросло, и они превратились в мощную политическую силу: вмешивались во внутренние и внешние дела империи, вымогали, шантажировали и влияли на важнейших лиц государства.
На протяжении веков янычары являлись главной ударной силой Османской империи. В мирное время они замещали полицейских, охранников, пожарных и даже палачей. Профессиональные воины были рабами султана и постоянно жили в казармах, кроме того им запрещали жениться, заниматься торговлей и обзаводиться хозяйством. Вместе с тем они имели ряд льгот и привилегий, получали хорошее жалованье из казны султана. Численность янычар в 15 веке составляла 40 тысяч, в 16 веке — до 100 тысяч человек.
В 1826 году янычары подняли восстание, но оно было жестоко подавлено султаном Махмудом II, его участников казнили. Войско янычар и все его учреждения ликвидировали.
Много чего пронеслось интересного в памяти, с некоторых пор ставшей почти безграничной. В том числе и сведения о том, что элитарные бойцы янычар не только отлично владели оружием, но и обладали навыками ближнего боя, борьбы «матрак». Позже элементы последней использовались специальными подразделениями страны того региона.