Кладбищенский фантом
Шрифт:
— Проверь с другой стороны, — посоветовал я.
Она столь же тщательно перебрала ленты на венках, стоящих по левую сторону от входа, и беспомощно развела руками:
— И тут нету. Федор, ты снял их?
Я кивнул.
Макси-Кот снова пристал к нам с вопросами.
— Надписи пропали, — начал объяснять я.
— Исчезли, будто их вообще не было, — подхватила Жанна.
— Этого не может быть, — уверенно заявил Макси-Кот.
— Совершенно с тобой согласен, но они исчезли, — угрюмо произнес я.
— И венка с латинской лентой тоже нет, — внесла еще один штрих Жанна.
— Только его или других тоже? — уткнувшись длинным своим носом в часы, продолжал допытываться Макс.
— Кое-какие есть, — откликнулась Жанна. — Но, по-моему, далеко не все.
— Тогда это не так важно, — заявил Макси-Кот. — Наверное, тут все же есть какой-нибудь сторож. Вот он и выбрасывает венки по мере их увядания.
Я недоверчиво хмыкнул. Наличие сторожа на этом кладбище представлялось мне крайне сомнительным. Если только его обязанности не исполняет какой-нибудь призрак. Но, возможно, за могилой Князя Серебряного кто-нибудь специально приезжает следить. Тогда, вполне вероятно, увядшие венки и впрямь выбросили. К тому же я сообразил: лента с латинским изречением была на венке, состоящем из одних лишь колючек. Естественно, такой должны были выбросить в первую очередь.
— Наверное, Макс, с венками ты прав, — проговорил я вслух. — Но это сущая ерунда по сравнению с главным: куда девались надписи с камня?
Макси-Кот молчал. Жанна с таким видом смотрела на склеп, будто еще надеялась отыскать спрятавшиеся надписи.
— Все. Больше не могу! — решительно заявил Макси-Кот. — По-моему, для эксперимента мы пробыли здесь достаточно. Возвращаемся.
— А как же надписи? — вырвалось у меня.
— Так ведь их же все равно уже нет, — сказал Макс. — Тут мы ничего не можем поделать. Хоть до завтра торчи.
Мы с Жанной бросили последний взгляд на фриз и взяли Кота под руки. Стараясь не поскользнуться на изрядно раскисшей под дождем дороге, мы осторожно двинулись к воротам, но не сделали еще и сотни шагов, когда откуда-то с боковой аллеи до нас донеслись голоса.
— Ребята, — остановилась как вкопанная Жанна. — Исторический момент. На кладбище, кроме нас, появились люди.
Признаться, при звуке голосов я испытал сильное облегчение. Значит, посчитав это место почти заколдованным, мы просто нагородили ужасов. А на самом деле сюда преспокойно ходят. Даже в такой вот дождливый день. И я с легким сердцем проговорил:
— А давайте посмотрим, кто это. Интересно все-таки.
— Пошли, — потянула Макса вперед Жанна.
— Эх, не годитесь вы для чистых экспериментов, — осудил наше любопытство Макси-Кот, однако сопротивляться не стал. Видимо, его тоже взяло любопытство.
Дойдя до боковой аллеи, мы свернули на нее, прошли несколько шагов и замерли от неожиданности. Точнее, замерли мы с Жанной. Макс, глядевший на часы, по инерции шагнул вперед и едва не растянулся на скользкой от воды листве. Я успел подхватить его:
— Осторожно!
Макси-Кот невольно поднял голову. Взгляд его устремился вперед. Рот широко раскрылся, и было отчего. В конце аллеи, размахивая черной тростью, бежала старуха в черном. От нее с воплями улепетывал какой-то мужик.
Глава X
ВЛАСТЕЛИН
Вперед! За ней, а то упустим! — первым вышел из ступора Макси-Кот. — А как же эксперимент? — повисла у него на руке Жанна.
— Старуха важнее, — рявкнул Макс и вырвался. — А эксперимент, если понадобится, потом повторим.
Старуха, несмотря на явно преклонный возраст, запросто могла принять участие в соревнованиях по бегу. Потому что мигом скрылась из вида.
— Скорее, скорее, — поторапливал нас Макси-Кот. — Чего тащитесь, как сонные мухи.
Но он был несправедлив. Мы с Жанной бежали изо всех сил, однако поняли, куда делась беглянка, лишь достигнув конца аллеи. Налево шла дорожка, ведущая к еще одному выходу с территории кладбища. Возле него-то старуха и мелькнула. Миг — и она скрылась за кустами.
Мы продолжили погоню. Вылетев с территории кладбища, мы оказались перед самой церковью, окруженной строительными лесами.
— Куда она делась? — вертел головой Макс.
— И мужика нигде не видно, — в свою очередь озиралась по сторонам Жанна.
— А мы даже разглядеть его как следует не успели, — посетовал я.
— Пошли, — направился к церкви Макси-Кот. — Может, они туда забежали?
Дверь в церковь была накрепко заперта. Мы поискали, нет ли другого входа, но тщетно.
— Значит, там, — указал Макси-Кот на двухэтажный старинный домик, стоящий немного поодаль от церкви.
Он тоже был обстроен лесами. Мы поднялись на крыльцо и подергали дверь. Опять заперто. Мы стали заглядывать в окна. Пусто. Внутри то ли уже вели, то ли скоро собирались начать ремонтные работы. Продолжая заглядывать в окна, мы начали обходить вокруг дома.
— Смотрите, — резко остановился Макс перед лесенкой, ведущей вниз.
Мы посмотрели. На ступеньке лежала черная лаковая трость старухи. Она будто указывала на дверь, к которой и вела лесенка с полустершимися каменными ступенями.
— Со старухой, наверное, что-то случилось, — первой нарушила молчание Жанна.
Мы с Котом обменялись взглядами. Ясно, случилось, если любимую трость потеряла. Мы стали спускаться. Дверь была массивная, металлическая. Макс взялся за ручку и осторожно потянул ее на себя. К немалому нашему изумлению дверь бесшумно и легко отворилась.
Мы заглянули внутрь. За порогом простирался длинный темный коридор.
— Думаете, она там? — шепнул Макс.
Мы с Жанной пожали плечами. Думай не думай, а пока не увидишь, можно только предполагать.