Клан. Разбитые стекла
Шрифт:
— Лина, если тебе плохо или больно, я должен об этом знать. Геройствовать передо мной не надо, поняла? — иерарх нежно погладил исцеленную кожу и с сожалением отпустил девушку.
— Поняла. Не ругайся только. Я тут… это… пирог испекла, — Полина смущенно достала из кармана фартука припрятанный от прожорливого фамильяра кусок. — Но с этими твоими вампирами совсем про него забыла.
Сталь в непроницаемых глазах слегка потемнела, во взгляде промелькнуло нечто странное, незнакомое, что девушка не смогла понять. Но от этого мимолетного взгляда ее бросило в жар.
— Эти вампиры не мои, — голос мага прозвучал приглушенно и непривычно хрипло. — А вот ты моя, Золотиночка. Снимай к демонам уже этот фартук и иди ко мне.
Полина вспыхнула и замерла в
— Зачем… фартук?
— Ты же уже испекла пирог? — резонно заметил маг. Фартук медленно развязался и упал у ног девушки бесформенной грудой. — Не волнуйся, спортивный костюм пока оставлю.
Девушка растерянно заморгала, глядя на иерарха во все глаза и с каждой минутой увязая все сильнее в расплавленном серебре ответного взгляда. Взгляда, полного неприкрытого, откровенного желания, смешанного с нежностью и непонятной горечью.
— Солнышко, мне несложно самому тебя переместить, — серебристо-стальные глаза слегка прищурились, скрывая от Полины эмоции мага, которые он ненадолго позволил ей увидеть. — Но твой добровольный шаг навстречу намного важнее, дороже и приятнее. Или ты все еще меня боишься?
Полина еще немного поколебалась, прежде чем осторожно подняться и вплотную приблизиться к Андрею. Неуверенно, робко она присела к нему на колени и протянула еще теплый яблочный пирог, восхитительно пахнущий корицей и теплом ее рук. Не испугалась. Он ощущал ее встревоженность, волнение, смущение, неловкость, растерянность, робкое, еще неосознаваемое влечение, притяжение женской сущности к сильному мужчине. Совсем недавно он кормил ее с рук, теперь она, смущаясь, делала то же самое. Первый раз в своей жизни.
— Очень вкусно, Золотинка. Только мало. В следующий раз заранее отправлю хвостатого интригана-эксплуататора подальше. А то и прочь с уровня, чтоб на запах не притащился, — Андрей неторопливо, интимно слизал крошки с тонких пальчиков и непривычно мягкой ладони. — И ты демонски вкусная. Сейчас ты пахнешь выпечкой, корицей, уютом и чем-то родным. Домашним, близким, настоящим.
Полина смущенно опустила голову, пытаясь спрятать горящие щеки. Девочка еще не понимала его, не понимала даже себя, но уже чувствовала в нем не столько опасного монстра, способного сломать или причинить боль, не хладнокровного равнодушного стратега, без сожалений пожертвующего слабой фигурой, а своего защитника. Того, кому могла довериться в жестоком, непонятном, пугающем мире, где правит Закон Силы и ведутся опасные игры. И это хрупкое доверие израненной человеческой девчонки, тонким мостиком протянувшееся напрямую от души к душе, согревало крепче камина и самого лучшего бренди. Драгоценная искорка ответного тепла, которую хотелось сохранить и сберечь, подобно тому, как драконы оберегают свои сокровища. Сберечь, присвоить, скрыть от всех, чтобы разжечь, превратить робкую искру в мощное пламя страсти, огненный танец жизни. Но маг лишь сдержанно обнял свою маленькую бабочку, впервые расправившую крылышки на его ладони. Миттельшпиль не прощает глупого, поспешного, опрометчивого хода.
Не сейчас. Позже. Когда окрепнут крылья.
Глава 17. ОГОНЬ И ПЕПЕЛ
…Базовая реальность, Оркнейские острова, Шотландия. Замок Малкавиэйр д`Аэрн
Пушистые хлопья снега медленно устилали серые камни, залитые неверным, призрачным лунным светом. Таким же, как и тысячелетия назад. Тот же снег, та же звенящая тишина, те же седые камни, вознесенные в необозримую высь руками, истлевшими в прах еще до падения Римской Империи. В этом месте время как будто остановилось, застыло в одном мгновении, растянувшемся в вечность, как растянулись в пространстве бесчисленные анфилады и мрачные коридоры древнего замка. Малкавиэйр д`Аэрн — неприступная крепость Ночной Королевы, укрытая туманами, облаками и мощной защитной магией, поражала мрачным величием и какой-то суровой красотой, ощетинившись смотровыми башнями, пустыми глазами бойниц, а последние лет тридцать — стрелами антенн и практичными вертолетными площадками. Достижений цивилизации вампиры не чурались. В многочисленных ступенчатых ярусах, воздушных арках, мощных колоннах и запутанно-изогнутых мостах, порой нарушавших законы физики, наблюдалась странная, жутковатая гармония, сочетающая черты разных эпох, миров, цивилизаций. Брать лучшее из достижений других рас вампиры тоже не чурались.
Смотровую площадку на верхней башне еще с заката окутали облака. Снежные хлопья казались падающими звездами. Или мотыльками-однодневками, весь смысл существования которых — растаять. Роуэнн Серейн Малкавиэйр-Скай ценила эту мимолетную хрупкую красоту, совершенство застывших кристаллов, различимых лишь совершенным зрением первородного вампира. Снег тонкой пеленой успел покрыть серебристые волосы и черные бархатные крылья, угольно-черные ресницы подернулись инеем. Но королева ночного народа не ощущала холода, как и в любую из сотен тысяч таких же снежных ночей. Неподвижная, словно статуя из того же серого камня. Такая же древняя и вечно юная, холодная и совершенная.
— Э`ринн, прошу прощения, — из тьмы на площадку шагнула крылатая тень.
— Бесконечный Хаос, Маттео, — королева резко обернулась, темно-вишневые глаза при виде личного секретаря вспыхнули пламенем. — Ты поднялся сюда, чтобы извиниться или все-таки свести счеты с бессмертием?
— Нет, э`ринн, — крылатая тень согнулась в поклоне. — Я принес срочное послание. Конфиденциальное.
— Послание? — в темно-вишневых глазах зажегся огонек интереса. — Кому жизнь настолько наскучила?
— Экзарху Ивашину, э`ринн, — крылатая тень почтительно протянула повелительнице прозрачный инфокристалл.
— Экзарху? — правительница вампиров заинтересованно протянула крыло за кристаллом, засветившимся при ее прикосновении голубоватым светом. — На аудиенции настаивает. Намерен прибыть с фавориткой.
Ознакомившись с посланием, королева задумалась.
— Отказать? — осторожно вклинился в ее мысли Маттео. Семисотлетнему мальчишке, благодаря дальнему родству с кланом Малкавиэйр и многолетней добросовестной службе королеве, незначительные нарушения этикета спускались с рук.
— Маттео, похоже, здесь тебе жизнь наскучила, — королева легко и грациозно, словно кошка, спрыгнула с крепостной стены, подняв крыльями вихрь алмазной пыли. — Главам великих домов магов никто в здравом уме не отказывает. Передай, что почту за честь принять экзарха в Малкавиэйр д`Аэрн. И организуй все на высшем уровне.
Экзарх со спутницей прибыли на следующий день, незадолго до заката. Переместиться порталом прямиком в замок было невозможно. К вопросам безопасности вампиры подходили серьезно, защитив от пространственной магии помимо королевского замка весь остров, портал пришлось привязывать к одному из соседних островов. Но исполнительный Маттео заранее выслал за гостем комфортабельный скоростной вертолет. Заставлять экзарха ждать — еще хуже, чем сославшись на веские причины отказать в аудиенции. А портить с ним отношения э`ринн Малкавиэйр-Скай явно не собиралась. Вертолет, приземлившийся на одном из верхних ярусов, Маттео встречал лично. Прежде, зим десять тому назад, он с этим магом уже мельком пересекался. Но его фаворитку видел впервые.
— Добрый вечер, господин экзарх, леди, — коротко поприветствовал он прибывших, дублируя сказанное телепатически. — Королева рада приветствовать вас на нашей земле. Я провожу вас.
— Благодарю, — коротко кивнул прибывший маг. — Идем.
Последнее слово относилось с его спутнице. Хорошенькая девушка в полушубке выглядела растерянно и даже слегка испуганно, держалась с достоинством, но скованно. В рассыпавшихся по плечам золотисто-каштановых волосах серебристыми искорками успели запутаться хлопья снега. При виде крыльев Маттео она слегка побледнела, но старалась скрывать эмоции за внимательным разглядыванием вертолетной площадки и раскинувшейся вокруг панорамы замка, уже утопающего в густом сумраке. Вампир явно различил запах, который невозможно перепутать ни с чем иным. Человеческая кровь. Человек.